Tra le priorità pastorali del nuovo vescovo di Vitoria c'è quella di promuovere un buon numero di progetti in corso nella diocesi per servire meglio i bisognosi, promuovere la pace, curare le famiglie, promuovere l'evangelizzazione e la trasmissione della fede e suscitare vocazioni.
La diocesi di Vitoria appartiene alla provincia ecclesiastica di Burgos e i suoi santi patroni sono San Prudenzio e Sant'Ignazio. Con un secolo e mezzo di esistenza, ha due cattedrali (quella antica di Santa María e quella nuova dell'Inmaculada).
Serve i suoi 330.000 abitanti grazie a 432 parrocchie e 230 sacerdoti. Inoltre, ci sono 63 sacerdoti nelle missioni di Vitoria. Ci sono 72 sacerdoti religiosi e 62 religiosi professi non sacerdoti. Ci sono nove monasteri contemplativi per donne e uno per uomini. Il numero totale di religiosi professi è di 600. Ci sono anche due seminaristi maggiori. L'ultima ordinazione sacerdotale ha avuto luogo nel 2014.
Nell'ultimo anno registrato nella diocesi ci sono stati 1.406 battesimi, 1.358 prime comunioni, 228 cresime e 343 matrimoni canonici. La Caritas diocesana ha investito più di 2,5 milioni di euro per i bisognosi e dispone di 26 centri di assistenza in cui sono state assistite 18.956 persone.
Innanzitutto, siamo molto grati al vescovo Elialde per aver trovato il tempo di partecipare a questa intervista, che i lettori di Palabra, sia in Spagna che in America Latina, attendono senza dubbio con ansia.
Lei arriva a Vitoria con un bagaglio di esperienze che comprende la pastorale universitaria, la promozione del Cammino di Santiago de Compostela dalla Collegiata di Roncisvalle (dove ha esercitato il suo ministero come priore) e anche nella curia diocesana di Pamplona. Pensa che questa esperienza possa ispirare il suo nuovo ministero episcopale?
-È vero che ciò che fai ti crea, ti modella e ti forma. Il nunzio, per incoraggiarmi nel mio nuovo compito, mi disse: "Non preoccuparti. Il Papa vuole che siate a Vitoria come a Roncisvalle, a Pamplona o all'università. E il Cammino di Santiago è come una parabola della vita, che è un viaggio, un processo, una maturazione, una crescita".
Questo mi aiuta ad accompagnare e a credere, approfittando dei cambiamenti che ogni persona deve affrontare. L'esperienza di vicario episcopale a Pamplona mi ha insegnato ad essere vicino ai miei fratelli sacerdoti, senza condizioni. E l'università mi conferma che i giovani sono la gioia e il futuro della Chiesa e che, quindi, devono essere al centro del mio ministero episcopale.
La diocesi di Vitoria ha una tradizione di movimento sacerdotale che ha cercato nell'esercizio del ministero la principale fonte di spiritualità. Come si può tradurre questo oggi, in modo da contribuire alla rivitalizzazione del seminario diocesano?
-Credo che la gioia sacerdotale sia la prima fonte di vocazioni. Capisco che oggi il profilo del sacerdote, l'identità sacerdotale è molto chiara. Quando si rileggono i testi sacerdotali del Magistero della Chiesa dal Concilio Vaticano II ad oggi e si pensa al profilo sacerdotale degli ultimi Papi, ci si commuove. Quale sacerdote non ci sta?
Se sapete chi siete e condividete il sacerdozio con amici sacerdoti, è quasi inevitabile che sia contagioso. Da questa gioia sacerdotale nasceranno iniziative creative per promuovere le vocazioni: testimonianze, pellegrinaggi, incontri di preghiera, accompagnamento personale e mille altre attività.
Vitoria ha scuole cattoliche prestigiose e giovani che hanno i mezzi per accedere alla cultura. Come potrebbero sostenere in particolare la promozione professionale? In base alla sua esperienza, come pensa che le preoccupazioni professionali siano meglio promosse nel campo dell'istruzione?
-La diocesi di Vitoria è la Chiesa in pellegrinaggio a Vitoria. Questo include, ovviamente, le grandi scuole e i loro religiosi e religiose. I giovani devono riconoscersi come cristiani anche al di fuori delle aule scolastiche e questo implica una rete di celebrazioni, eventi, incontri e spazi di collaborazione e servizio. Siamo tutti lì, e se i giovani hanno al loro fianco sacerdoti, religiosi, religiose e coppie che amano e stimano, sicuramente si sentiranno chiamati a livello vocazionale.
Vitoria è anche una città universitaria. Ha diversi centri universitari pubblici e anche scuole pubbliche e, se non ricordo male, ci sono dieci tra facoltà e scuole. Se non ricordo male, tra facoltà e scuole ce ne sono dieci. Come pensa di trasferire la sua esperienza universitaria nella capitale di Alava? Cosa direbbe di questo specifico ambito di evangelizzazione?
-È un campo tanto appassionante quanto difficile. Molti di coloro che studiano nel campus di Vitoria non sono di Álava e sono solo di passaggio. I cristiani più impegnati ad Alava sono già impegnati nelle loro parrocchie e comunità di origine, e questo è uno dei motivi per cui non è facile lavorare nell'università.
La proposta attuale per la pastorale universitaria è quella di creare dei forum di lavoro dove ci sia spazio per l'incontro fede-cultura, per la crescita intellettuale dei militanti cristiani e per l'evangelizzazione dei giovani. È una periferia che va curata con creatività e levatura. Credo che Vitoria stia facendo bene. Forse si dovrebbe promuovere maggiormente l'interrelazione della pastorale universitaria con il lavoro svolto con tutti i giovani e con il lavoro professionale.
Quando è stata annunciata la sua nomina, è stata sottolineata anche la sua vasta esperienza nel mondo dei media. Papa Francesco insiste con il suo costante magistero e la sua testimonianza sull'importanza di evangelizzare dalle diverse piattaforme che compongono l'opinione pubblica. Quali idee pratiche potrebbe suggerire in questo ambito?
-Non sono certo un esperto. Credo che una comunicazione trasparente e profonda faccia molto bene e crei una dinamica di fiducia, interesse e vicinanza alla Chiesa e al messaggio di Gesù. Ammiro le persone che gestiscono meravigliosamente le reti e comunicano cose utili. Dobbiamo "salire su quel carro" perché fa molto bene e noi cristiani abbiamo qualcosa di grande da comunicare. Dovremmo andare a braccetto con i professionisti della comunicazione e con la freschezza dei giovani che sono così creativi quando si tratta di trasmettere l'interiorità.
Vitoria è la capitale della Comunità Autonoma Basca. Avete già preso contatto con le autorità civili? Come vede la collaborazione della Chiesa con le istituzioni politiche nell'ambito concreto e plurale dei Paesi Baschi?
-Sì, ho incontrato con calma le autorità locali e regionali. La maggior parte di loro è in carica per la prima volta e, quindi, ho visto che sono molto entusiasti e che ci sono molti punti di interesse comune, anche se ci sono anche questioni inconciliabili. In seguito abbiamo coinciso in molti eventi.
Sia negli incontri formali che in quelli più occasionali, ho sostenuto che la religione è una parte della vita, che ispira i comportamenti più nobili e, di conseguenza, un bene sociale e non qualcosa di marginale, ridotto alla sfera privata e senza alcun tipo di visibilità, riconoscimento o sostegno sociale. Credo che noi cristiani dobbiamo aiutare i governanti a scoprire il contributo della Chiesa alla società e, da lì, chiedere la loro collaborazione, poiché si tratta di qualcosa che riguarda il bene comune.
Desidera aggiungere qualcos'altro?
-Sono ancora sotto l'emozione della mia ordinazione episcopale, ma devo ammettere che non ho mai pregato così tanto, né ho mai sentito così tanto la preghiera dei fratelli. Quando la missione del Signore trabocca, bisogna andare ai fondamentali e affidarsi a ciò che non può venir meno. Sorprendentemente, sono sereno e felice, fiducioso nel Signore, nelle sue mediazioni e nelle preghiere dei pazienti lettori. Papa Francesco, quando l'ho salutato in Piazza San Pietro in occasione della mia nomina, mi ha detto che noi pastori dobbiamo sollevare gli spiriti delle nostre comunità, perché a volte sono un po' bassi. È un'osservazione che tengo ben presente.
