Monsignor José Horacio Gómez, arcivescovo di Los Angeles dal 2011 e vicepresidente della Conferenza episcopale degli Stati Uniti dal 2016, è nato in Messico (Monterrey). Nell'area metropolitana di Los Angeles oltre il 70% della popolazione cattolica è di origine ispanica.
TESTO - Alfonso Riobó
La presenza latinoamericana si nota in ogni angolo di Los Angeles e in luoghi come "La Placita", dove si trova la casa natale della città fondata sotto il patrocinio di Nostra Signora di Los Angeles nel 1781, il calore del carattere ispanico si riversa in incontri festosi. Anche nella moderna cattedrale, opera dell'architetto spagnolo Rafael Moneo, si trova un'alta percentuale di latinoamericani in tutte le celebrazioni.
Il vescovo Gomez ci accoglie in una giornata molto luminosa. Molte persone vengono a salutarlo o a chiedere la sua benedizione o le sue preghiere. Gli piace stare con la gente. Poi ci dà tutto il tempo di cui abbiamo bisogno.
Il tema del V Encuentro, che si terrà in Texas a settembre, è il seguente: Discepoli missionari, testimoni dell'amore di Dio. Sembra un'eco del documento di Aparecida e delle priorità di Papa Francesco....
L'incontro nazionale del Quinto Encuentro si terrà a Grapevine, vicino a Dallas, in Texas, dal 21 al 23 settembre 2018. Infatti, il tema del Quinto Encuentro coincide con un flusso spirituale che proviene da Aparecida e dall'enciclica Evangelii Gaudium del Santo Padre Francesco. Cerchiamo di estendere la potente visione di Gesù a tutti i battezzati negli Stati Uniti, che sicuramente si riverbererà oltre i nostri confini continentali. Papa Francesco ci chiama a uscire dalla nostra zona di comfort e a condividere l'amore di Dio con i nostri fratelli e sorelle, soprattutto con quelli più bisognosi.
Qual è stato il significato delle precedenti edizioni di questo Meeting?
-I precedenti Encuentros hanno cercato di aumentare la consapevolezza dell'importanza del ministero ispanico nella Chiesa cattolica degli Stati Uniti. Il loro metodo incoraggiava un ministero di base che consultava, ascoltava, osservava e poi discerneva e proponeva priorità pastorali e strategie che rispondevano a quelle preoccupazioni, cercando il bene della Chiesa. Tali proposte sono state presentate ai vescovi, che hanno iniziato il dialogo con il popolo di Dio per fare Chiesa insieme a livello locale e nazionale.
La cultura latina e la religione cattolica appartengono alle radici degli Stati Uniti. All'apertura del V Encuentro di Los Angeles lei ha proclamato che i latini "non sono nuovi arrivati, non sono arrivati all'ultimo minuto, non sono dei novellini, i primi cattolici in questo Paese sono stati latini provenienti dalla Spagna e dal Messico". Qual è il ruolo di queste radici oggi?
-I cattolici latini sono presenti in questo Paese da prima della formazione politica degli attuali Stati Uniti. Le loro radici sono molto forti, soprattutto nella parte sud-occidentale del Paese. Nomi di città come San Diego, Nostra Signora degli Angeli, San Francisco, Santa Fe, Santa Monica, Corpus Christi o San Antonio sono solo un esempio di un'intera catena di missioni che dipingono la geografia del fervore cattolico. La loro storia vivente può essere ammirata nella loro architettura, gustata nel loro cibo, gioita nella loro musica.
La cultura cattolica di questo popolo vivente è antica e nuova; è del passato e del presente, ma anche del futuro. I latini sono la minoranza in più rapida crescita e più fiorente del Paese. L'influenza dei latinos negli Stati Uniti è estremamente significativa, perché la loro grande ricchezza socio-culturale e religiosa continua a influenzare e plasmare tutte le dimensioni sociali ed esistenziali di questi Stati Uniti.
Il peso della comunità ispanica o latina sta crescendo tra i cattolici negli Stati Uniti. Quali problemi e opportunità offre questo sviluppo?
-Questo vivace flusso, vecchio e nuovo, di persone che hanno risposto all'appello di una società ferita dallo spopolamento in cambio di migliori condizioni di vita, ha portato a una situazione politica che non ha voluto risolversi. Alcuni li vedono come opportunità di voto, altri come opportunità di schiavitù. Ma a soffrire sono le famiglie che temono la divisione e la deportazione, soprattutto i giovani che sono cresciuti qui con il sogno di una piena integrazione dopo essere stati portati qui da bambini.
Questi problemi oscurano le immense opportunità che la popolazione ispanica offre al futuro di questo Paese: la sua cultura del lavoro duro, dello sforzo costruttivo, la sua potente tradizione di famiglia e di solidarietà, la sua spiritualità radicata nella fiducia ottimistica in un Dio provvidente... possono essere minacciate dalla mancanza di formazione e di condizioni di lavoro eque che costringono questo popolo ricco di valori perenni a continuare a vivere una sottocultura che gli impedisce di prosperare. I figli degli immigrati cattolici crescono in un mondo bilingue e biculturale che ha un potenziale di evangelizzazione se scelgono Cristo e superano il miraggio di una cultura edonistica e agnostica.
Come affrontano i pastori la sfida di uno stile di vita consumistico, o anche l'attrazione di altre religioni? In particolare, sono preoccupati che i giovani della comunità latina possano allontanarsi dalla Chiesa?
-Il consumismo e il materialismo sono grandi tentazioni e rischi per tutta la società degli Stati Uniti. Tutti i bambini e i giovani di questo Paese, con le loro menti in crescita e in via di sviluppo, sono esposti a ciò che viene mostrato sui social media, che non solo influenza la mente dei giovani, ma anche quella degli adulti. Sappiamo che la tecnologia usata bene ci costruisce, ma quella gestita male ci distrugge.
I pastori offrono al popolo di Dio, attraverso le parrocchie o le attività diocesane e interdiocesane come il Quinto Encuentro, l'opportunità di partecipare a vari ministeri in cui il servizio, la preghiera, il dialogo e la formazione sostengono le famiglie di fronte a queste influenze.
Una delle sue convinzioni è che i latini sono chiamati "a essere i leader della nostra Chiesa". Tale leadership richiede formazione, sia che si pensi ai laici che ai sacerdoti e ai religiosi. Come formare tali leader: è questo un obiettivo del V Encuentro?
-Uno dei doni del Quinto Encuentro è la spiritualità e la metodologia dell'accompagnamento. Come Gesù accompagnò i discepoli sulla strada di Emmaus, così noi siamo chiamati ad accompagnare i più bisognosi. I leader di oggi sono chiamati ad accompagnare i leader emergenti, a passare la fiaccola della fede come facilitatori affinché altri imparino a condividere la loro fede, a pianificare il loro ministero, a immaginare la missione, a condividere le loro risorse. In breve, prendere l'iniziativa o "primerear", come dice Papa Francesco, e andare avanti per accompagnare il fratello. La chiave è l'accompagnamento e, come pastori, dobbiamo rafforzare i nostri fratelli affinché diventino apostoli di Cristo. È una delle priorità di questa arcidiocesi.
Le vocazioni al sacerdozio e alla vita consacrata sono un punto di appoggio essenziale. Le vocazioni al sacerdozio e alla vita religiosa tra gli ispanici sono in aumento?
-Dobbiamo rendere molte grazie a Dio nostro Signore, che continua a chiamare ed entusiasmare molti giovani che non soddisfano la loro sete di felicità nella nostra società del consumismo e del piacere. Cercano l'acqua viva offerta dal Signore Gesù, l'entusiasmo dei discepoli di Emmaus il cui cuore ardeva per le parole del misterioso "compagno" di strada. Sì, la comunità ispanica ha dato nuovo impulso alla generosità necessaria per seguire da vicino il Signore e per prendersi cura del suo popolo bisognoso, che vaga come "pecore senza pastore". La sfida è quella di educare questi giovani generosi, per farne dei sacerdoti e dei religiosi ben formati. Qui i seminari, i professori, le riviste formative che possono leggere, come ovviamente "Palabra", giocano un ruolo decisivo.
Le attività e i messaggi del V Encuentro sono destinati solo ai latini e ai non cattolici?
-Il Quinto Encuentro è iniziato nel ministero latino, ma non è solo per i latini. Essere discepoli missionari è per tutti i battezzati e Papa Francesco ce lo dice chiaramente nella Evangelii Gaudium numero 120: "In virtù del battesimo, siamo tutti discepoli missionari". Pertanto, le attività e i messaggi del V Encuentro mirano a forgiare discepoli missionari per tutti i battezzati al servizio della Chiesa intera e dell'umanità.
L'Arcidiocesi di Los Angeles ci ricorda e ci fa ricordare che gli Stati Uniti sono una nazione di immigrati. In che misura l'immigrazione è oggi un problema per il Paese?
-Come abbiamo detto, questo Paese è un Paese di immigrati che lo hanno reso grande e potente. L'immigrazione è una grande opportunità di crescita positiva, gli studi sociologici dimostrano che i Paesi crescono e si arricchiscono grazie allo scambio di idee, modi e costumi, e questo avviene nello scambio sociale tra i popoli.
Alcune decisioni del governo in materia di immigrazione si stanno rivelando molto controverse, come l'eliminazione del programma DACA per i giovani immigrati (i "dreamers") o il programma TPS per i salvadoregni. I vescovi cattolici, e lei in prima linea, li difendono strenuamente. C'è qualche speranza di raggiungere una "soluzione giusta e umana", come chiedono?
-Con i miei fratelli vescovi stiamo lottando per una riforma dell'immigrazione giusta e completa. Prego Dio e la Vergine di Guadalupe che diventi realtà al più presto. Difendiamo la dignità di ogni essere umano e cerchiamo una rapida risoluzione. La nostra voce è chiara e costante su questo tema vitale per la nostra società. Una delle cose che noi vescovi facciamo è incoraggiare le conferenze, raccogliere lettere di petizione per la riforma dell'immigrazione da inviare ai rappresentanti politici del Congresso ed educare le persone sulle questioni che le riguardano direttamente e indirettamente. Dobbiamo essere attenti a ciò che accade e parlare per una soluzione giusta e umana.
Sebbene lei chiarisca che non si tratta di prendere una posizione politica, si arriva a un problema sociale e personale importante... Cosa intende quando chiede soluzioni permanenti ai problemi dell'immigrazione?
-Cerchiamo di fare in modo che le famiglie non subiscano cambiamenti di legge a ogni mandato presidenziale, ma che possano contare su leggi chiare che permettano una crescita nella legalità, una sicurezza di base che sia il fondamento per progettare il futuro con fiducia e ottimismo, lasciandosi alle spalle la paura dell'incertezza e dei giochi politici. Non si può giocare con le famiglie che soffrono.
La grande diversità culturale di Los Angeles è impressionante e il numero di lingue e riti in cui è possibile assistere alla Messa nell'arcidiocesi è impressionante. Una delle sue priorità è quella di promuovere questo aspetto rafforzando l'identità cattolica. Ci può parlare di questa esperienza?
-I cattolici di tutto il mondo, con i loro particolari modi di esprimere la fede, sono immigrati nell'arcidiocesi di Los Angeles. È una benedizione che portino le loro ricchezze e le condividano qui con noi. Qui nell'arcidiocesi si vive un microcosmo di ciò che è la Chiesa universale. Cerchiamo di rafforzare ogni gruppo etnico nella sua particolare espressione e, allo stesso tempo, di rafforzare la sua identità cattolica universale, in modo da non rimanere intrappolati nella nostra. È una grande benedizione essere in questa Arcidiocesi dove possiamo imparare gli uni dagli altri e vivere insieme nell'Amore di Cristo Gesù, da cui è nata una Chiesa che potremmo definire celeste "perché sono venuti a lei da tutte le nazioni".
Siete nati per cose più grandi: questo è il titolo di una lettera pastorale che ha scritto recentemente e che sta implementando. La portata stessa della lettera dimostra che non si tratta di un testo temporaneo. Cosa propone la lettera?
-Il mondo in cui viviamo ci offre strade diverse, che non sempre sono progetti per un figlio o una figlia di Dio. Siamo figli e figlie di Dio. Il suo piano di amore divino ci invita a fare cose più grandi di quelle che il mondo ci propone. Il Dio che ci ha dato la vita ci chiama e ci spinge a condividere l'amore di essere suoi figli con tutta l'umanità, con chi ci è più vicino e con chi ha più bisogno. I nostri gesti, i nostri atteggiamenti, devono essere un riflesso del fatto che siamo suoi figli e figlie, e che il nostro cuore non si accontenta dell'effimero e dell'immediato, perché siamo nati per cose più grandi.
Il testo ci ricorda che i cristiani sono responsabili del progresso del mondo e delle generazioni future. Si conclude con l'invito ad essere missionari, rivolto a tutti. In che misura i cattolici latini, in particolare a Los Angeles, possono soddisfare questo invito?
-È vero, noi cristiani siamo responsabili del progresso del mondo e siamo anche responsabili delle generazioni future, e quindi la nostra condizione di figli nati per cose più grandi ci spinge tutti a "uscire" da noi stessi. Siamo "inviati", il che significa essere missionari: inviati da Gesù ai nostri fratelli e sorelle. I cattolici latinos di Los Angeles possono essere missionari se si lasciano trovare da Gesù e superano la tentazione di considerarsi cattolici solo perché sono nati in una famiglia cattolica.
Qual è lo stato attuale della famiglia negli Stati Uniti e come affronta la pastorale familiare nel Paese?
-I mezzi pastorali utilizzati, come seminari, laboratori formativi o ritiri, devono integrare l'attenzione che le famiglie devono trovare nelle loro parrocchie per "essere accompagnate" in una solida formazione umana, spirituale, intellettuale e pastorale che permetta loro di rimanere unite nonostante le difficoltà controculturali e controfamiliari di questo Paese. I giovani devono essere rafforzati e accompagnati affinché, una volta arrivati alle scuole superiori o all'università, possano resistere alla tentazione di pensare che il cattolicesimo sia "cosa dei loro genitori" e che siano chiamati a "secolarizzarsi" secondo il modello alla moda. La Chiesa deve accompagnarli affinché Cristo tocchi la loro vita ed essi non vogliano separarsi da Lui e dalla sua amicizia. È necessario che i mezzi proposti tocchino gli aspetti più quotidiani della loro vita familiare, di cui Papa Francesco è il modello: il Papa della vita quotidiana.
In molte parti della nazione è evidente la devozione alla Vergine di Guadalupe, la "Regina d'America". Come li accompagna nella situazione attuale della nazione?
-La Beata Vergine di Guadalupe è la madre della famiglia in questa Arcidiocesi, dove è molto amata, dove la gente la sente molto vicina nella vita quotidiana. Risolve e consola i problemi personali, familiari e sociali del suo popolo sofferente. È l'Imperatrice d'America e delle Filippine, la "Madre del Vero Dio per cui si vive". Ha visitato questo continente quando i suoi confini non erano ancora stati costruiti, e da quella piccola collina ha promosso e promuove l'unità di tutti i suoi popoli e l'evangelizzazione di tutti i suoi figli. Abbiamo iniziato il pellegrinaggio annuale al suo santuario benedetto, per deporre ai suoi piedi i progetti che suo Figlio ispira in noi. Che si degni di benedire il Quinto Incontro affinché possiamo accompagnare sempre più fratelli e sorelle nella conoscenza, nell'amore e nell'imitazione del suo Divin Figlio in questo Paese che è nato per cose più grandi.
