Redattore, conferenziere e autore, R. J. Snell è anche uno dei collaboratori di Parola al fuoco e Risposte cattolichedue grandi piattaforme statunitensi con risorse per i cattolici.
Attraverso il suo lavoro, Snell cerca di incoraggiare gli intellettuali cattolici a non perdere terreno nei confronti dei protestanti, che sono "pronti a discutere tutto in un momento".
Tuttavia, come si evince da questa intervista con Omnes, è ottimista, soprattutto per quanto riguarda la nuova generazione di giovani cattolici che, nonostante la polarizzazione negli Stati Uniti, sono entusiasti e impegnati nella loro fede. In queste nuove generazioni trova "un'enorme quantità di saggezza" che può aiutare a risolvere i grandi errori come la politicizzazione della fede, la mancanza di conoscenza della Dottrina sociale della Chiesa o la mancanza di autocoscienza, di cui parla in questa intervista.
Cosa pensa dei giovani cattolici e come vede le prospettive per il loro futuro negli Stati Uniti?
-Quando si parla con un cattolico di una certa età, spesso è piuttosto scoraggiato per la situazione nel mondo e nella Chiesa. Io sono abbastanza ottimista riguardo ai giovani. È vero che se si guarda solo ai numeri della frequenza alle Messe, dei battesimi, delle nascite o dei seminaristi, tra il 1950 e il 2025 sembra esserci un declino. D'altra parte, quando si parla con i giovani cattolici di oggi si trovano persone con gli occhi ben aperti. Ci sono pochissimi cattolici "culturali", quelli che sono lì solo perché sono spagnoli o irlandesi e provengono da Paesi tradizionalmente cattolici.
Penso che ci siano tutti i segnali positivi che la Chiesa del futuro sarà probabilmente un po' più piccola di quella a cui siamo abituati, ma molto più informata, impegnata e matura, e questa è la cosa migliore. Quando guardo i giovani cattolici vedo che, a causa della loro giovinezza, sono inclini a un entusiasmo che va da una parte e dall'altra, ma penso che ci sia un'enorme quantità di saggezza e impegno.
Pensa che i cattolici conoscano la Dottrina sociale della Chiesa?
-I cattolici non sono di solito, almeno non nel Stati Unitiparticolarmente istruiti. Non sanno molto di teologia e così via.
Per esempio, sono cresciuto protestante. Se cresci protestante, devi avere tutte le tue idee allineate e pronte. Devi essere pronto ad argomentare tutto in un momento. E poi si incontrano cattolici che non sanno articolare quasi nulla su un argomento.
Quando ho pensato di convertirmi al cattolicesimo, mi preoccupava il fatto che nella Chiesa le persone non sembravano in grado di articolare la loro fede, eppure sembravano avere un tipo di santità che io non avevo, una saggezza che io non avevo.
La chiave è che l'azione stessa della Chiesa è la sua Dottrina sociale in pratica. Pensate a tutte le organizzazioni caritative e alle scuole cattoliche. È impressionante quello che fanno, almeno negli Stati Uniti. Questa è Dottrina sociale in pratica. E i giovani cattolici che conosco si impegnano per la giustizia, si impegnano per il bene comune. Forse non sono in grado di darvi la definizione del catechismo, ma la assaporano e la vivono.
Egli sostiene che dobbiamo conoscere la Santissima Trinità per conoscere noi stessi. Ma se la Santissima Trinità è un mistero, significa che non saremo mai in grado di conoscere noi stessi?
-Come dice Sant'Agostino nelle "Confessioni", siamo un problema e un mistero per noi stessi. Giovanni Paolo II nella Teologia del Corpo dice che l'essere umano è alla ricerca della sua essenza. Non sappiamo chi siamo.
Allo stesso tempo, la Trinità è un mistero, ma non è incomprensibile. Sappiamo che alcune cose sono vere e altre no. Così sappiamo alcune cose sull'uomo che sono vere, e sappiamo alcune cose che non possono essere altrimenti perché siamo creati a immagine di Dio.
Allo stesso modo, il filosofo tedesco Robert Spaemann afferma che non siamo solo cosa, siamo chi. Non sappiamo pienamente chi siamo, e questa è una questione che non si risolve semplicemente con il passare del tempo.
Come vede il rapporto tra cattolici e discorso pubblico in uno scenario così polarizzato?
-Penso che i cattolici commettano due errori quando si tratta di parlare in pubblico. Da un lato, si concentrano sul negativo. Si concentrano sulla stupidità, pensano di doversi togliere di mezzo e finiscono per sembrare dei quietisti.
Il secondo errore che commettono è quello di replicare lo stato politico e portarlo nello spirituale. Certo, probabilmente appartenete a un partito politico, avete le vostre opinioni politiche e come cattolici siamo liberi di averle e di non essere d'accordo. Ma noi siamo prima di tutto cattolici, prima di essere repubblicani o democratici. Prima di tutto siamo impegnati nella verità del Vangelo. Prima di tutto siamo impegnati per il benessere di tutti nella nostra società e nel mondo. E poi viene l'opinione sul codice fiscale, che deve venire in secondo piano.
Nella Scrittura si dice che ci riconosceranno dal nostro amore. Riconosceranno un cristiano dal suo amore. È un peccato se quello che si vede quando si guarda ai cattolici in America è prima un repubblicano o un democratico che litigano per chi detiene il Senato. Questo è, in senso molto tecnico, uno scandalo.
