Il 18 dicembre il Bollettino della Santa Sede ha pubblicato l'autorizzazione del Santo Padre al Dicastero a promulgare il decreto di martirio del Servo di Dio Edoardo Profittlich, della Compagnia di Gesù, Tit. Arcivescovo di Adrianopoli, Amministratore Apostolico dell'Estonia. Un ulteriore passo verso la beatificazione e la canonizzazione del primo vescovo dell'Estonia, che i cattolici di questo Paese baltico attendevano con ansia.
Profittlich sta per diventare il primo santo dell'Estonia e, come sottolinea Mons. Philippe Jourdan, vescovo di questa nuova diocesi, "il fatto che la Chiesa proclami beato il mio predecessore, Eduard Profittlich SJ, è molto importante per gli estoni. Ovviamente per i cattolici, ma anche per i non cattolici, perché ha condiviso il destino del 20 % della popolazione del Paese: la deportazione e la morte. Rappresenta un momento chiave nella storia del popolo estone del XX secolo. Quando incontro il Presidente della nazione, mi chiede sempre come procede il processo di Monsignor Profittlich, perché sarebbe molto significativo per tutto il Paese.
Una beatificazione precoce
La causa di questo vescovo gesuita è iniziata nel 2014. A quel punto è iniziato il lavoro di documentazione, che si è rivelato difficile in quanto non si sono avute quasi notizie di lui durante il periodo del suo arresto.
Nel 2017, il vescovo Philippe Jourdan ha avviato un'indagine sul processo diocesano per la beatificazione ufficiale di Profittlich, che si è conclusa nel 2019 e tutti i documenti sono stati consegnati alla Congregazione per le Cause dei Santi a Roma.
Tedesco di nascita, estone nel cuore
Di origine tedesca, Profittlich nacque l'11 settembre 1890 a Birresdorf, in Germania. Nel 1913 entrò nel noviziato della Compagnia di Gesù a Heerenberg. Fu ordinato sacerdote nel 1922 e si trasferì a Cracovia per continuare gli studi; dopo diversi incarichi pastorali, prese i voti definitivi come gesuita il 2 febbraio 1930.
La sua attenzione ai fedeli e la sua intensa vita pastorale fecero sì che l'allora amministratore apostolico in Estonia, l'arcivescovo Antonio Zecchini, rivolgesse la sua attenzione a questo religioso che, nel 1931, gli succedette alla guida della piccola comunità cattolica in Estonia. Imparò la lingua e, nel 1935, ottenne la cittadinanza estone. Fu ordinato vescovo nel 1936, primo vescovo cattolico in Estonia dopo la Riforma luterana.
Nonostante i pochi anni in cui poté svolgere il suo lavoro pastorale, l'impronta di Eduard Profittlich sulla Chiesa in Estonia fu profonda e duratura. Rinnovò la struttura cattolica di quella comunità, rafforzò la fede dei cattolici estoni e fu promotore della cultura estone attraverso pubblicazioni letterarie.
Lo storico Toomas Abilis, che ha studiato a fondo la vita e la personalità del vescovo Profittlich, osserva che egli era "educato, disciplinato e risoluto nello svolgimento dei suoi compiti. Era profondamente fedele agli insegnamenti della Chiesa e della sua gerarchia. Uomo dedito al lavoro pastorale, aveva molti amici ed era un grande predicatore.
Arresto e morte
Allo scoppio della Seconda guerra mondiale, lui e la sua piccola comunità furono arrestati il 27 giugno 1941 dalle autorità sovietiche.
Eduard Profittlich fu trasferito a Kirov, in Russia, a 2.000 chilometri dall'Estonia. Per diversi mesi fu detenuto nella prigione n. 1. Anche altri nomi di spicco della nazione estone, come l'intellettuale Eduard Laaman e il politico e uomo d'affari Joakim Puhk, furono fucilati lì. Era una prigione inospitale e sovraffollata. Ogni cella, di circa 50 metri quadrati, poteva contenere fino a 100 detenuti. Non c'era riscaldamento e le morti per ipotermia erano frequenti.
Durante la permanenza a Kirov, Mons. Profittlich è stato continuamente interrogato con metodi disumani.
Il 21 novembre 1941 si tenne un processo in cui fu accusato di "diffusione di calunnie antisovietiche, occultamento della fuga dei cattolici all'estero, elogio dell'esercito tedesco e agitazione controrivoluzionaria".
Il verdetto di colpevolezza lo condannò alla morte per fucilazione. A questo punto, la salute del vescovo Profittlich si era indebolita all'estremo, a causa degli interrogatori notturni che impedivano ai prigionieri di dormire, del freddo e della fame.
Eduard Profittlich morì il 22 febbraio 1942 nella sua cella, un giorno prima dell'esecuzione.
Nella sua ultima lettera ai parenti, Eduard Profittlich chiedeva ancora una volta di pregare per lui, "affinché la grazia di Dio continui ad accompagnarmi, in modo che in tutto ciò che mi aspetta io possa rimanere fedele alla mia santa vocazione e al mio dovere e a Cristo e sacrificare tutta la mia vitalità per la mia patria e, se è la Sua santa volontà, anche la mia vita". Una dedizione che, come scriveva in questa lettera, "sarebbe la fine più bella della mia vita".
