Il passaggio della pandemia attraverso gli Stati UnitiIl Congresso di Educazione Religiosa (REC) organizzato dall'Arcidiocesi di Los Angeles, California (CA), si è svolto dal 18 al 21 febbraio.
Questo evento riunisce ogni anno più di 40.000 persone ad Anaheim, CA, ed è già il più grande congresso cattolico degli Stati Uniti (USA). Quest'anno, a causa della pandemia, l'evento si è svolto virtualmente. In questo modo, persone provenienti da diverse parti del mondo possono collegarsi alla piattaforma dell'evento.
Il congresso si è aperto il 18 febbraio e Papa Francesco ha partecipato alla cerimonia di apertura in videomessaggio. Nel suo discorso, il Pontefice ha parlato degli effetti della pandemia sulle comunità e delle lezioni che essa ha insegnato. Ha esortato le persone a guardare al futuro e ad agire in modo da impegnarsi per la sofferenza degli altri.
Da una crisi si esce migliori o peggiori
Le testimonianze di amore generoso e gratuito di quest'epoca, ha detto, "hanno lasciato un segno indelebile nelle coscienze e nel tessuto sociale, insegnando quanto siano necessari la vicinanza, la cura, l'accompagnamento e il sacrificio per alimentare la fraternità". Sono stati l'annuncio e la realizzazione della promessa di Dio. Ricordiamo un principio universale: da una crisi non si esce mai allo stesso modo, si esce meglio o peggio, ma non si esce mai uguali".
In questo senso, il Papa ha invitato i giovani ad avere speranza, perché voi, ha detto, siete "i poeti di una nuova bellezza umana, fraterna e amichevole". Francesco ha concluso il suo discorso invitando i giovani a sognare insieme come figli della stessa terra con le proprie convinzioni e la propria voce, ma tutti come fratelli e sorelle: "Che questo sia il grande impulso che vivete, condividete e portate via dalla vostra partecipazione a questo Congresso di Educazione Religiosa", ha concluso il Santo Padre.
La vita sostenuta dalla promessa di Dio
Speranza e visione del futuro sono stati i contenuti del congresso, che quest'anno aveva come tema: "Proclamare la promessa". Un invito a credere che la nostra vita e il nostro mondo sono sostenuti dalla promessa di Dio. Durante i tre giorni dell'evento, sono state trasmesse messe in diverse lingue, gruppi di preghiera, workshop, spazi espositivi, programmazione per i giovani, concerti e discorsi programmatici, tutti in forma virtuale.
Robert Barron, vescovo ausiliare di Los Angeles; il dottor Hosffman Ospino, professore al Boston College e suor Norma Pimentel, direttrice della Catholic Charities di Brownsville, Texas (città di confine con il Messico), nota per il suo lavoro di assistenza ai migranti. Il Congresso si è concluso domenica 21 febbraio con la messa di chiusura presieduta dall'arcivescovo di Los Angeles José Horacio Gómez, trasmessa dalla cattedrale di Los Angeles.
"Voglio parlare con una suora".
Norma Pimentel è conosciuta come la "suora preferita dal Papa". Nel settembre 2015, l'emittente televisiva statunitense ABC ha ospitato una chat virtuale in diretta tra il Santo Padre da Roma e decine di migranti provenienti da una delle città di confine del Texas. Verso la fine dell'intervista, il Papa ha detto al conduttore. "Non tagliate il video perché voglio parlare con una suora". In risposta a questa richiesta, il pontefice disse loro: "C'era [tra il popolo] una sorella. Voglio vederla. Sorella, voglio ringraziare tutte le suore della sua persona per il lavoro che avete svolto negli Stati Uniti. Mi congratulo con voi. Siate coraggiosi... Vi dico un'altra cosa. Sembra brutto che un Papa lo dica, ma... ti amo molto". La sorella era Norma Pimentel, il cui lavoro a favore dei migranti è riconosciuto a livello nazionale. Nel 2020, la rivista americana "Time" l'ha riconosciuta come una delle 100 persone più influenti degli Stati Uniti.
Il Congresso di Educazione Religiosa
Il Congresso di Educazione Religiosa è nato nel 1956 come iniziativa della Confraternita della Dottrina Cristiana e il suo orientamento centrale era l'educazione alla fede per insegnanti e catechisti di tutti gli Stati Uniti e dell'America Latina.
Nel corso degli anni sono state aggiunte conferenze e attività, come una grande sala espositiva, dove editori e aziende offrono e lanciano nuovi prodotti per l'educazione religiosa e l'evangelizzazione in generale. A causa del numero di partecipanti, dal 1970 l'evento si tiene presso il centro congressi di Anaheim, in California, uno dei pochi luoghi con la logistica necessaria per ospitare più di 40.000 persone.
