Il passaggio della pandemia attraverso gli Stati UnitiNegli Stati Uniti, la luce alla fine del tunnel è già visibile. A metà gennaio 2021, la curva epidemiologica ha iniziato a diminuire negli Stati Uniti. Questo non accadeva da settembre. Ciò è attribuito principalmente al programma di vaccinazione di massa che è stato attuato (con i suoi pro e contro).
Lo sforzo di ricerca e produzione di vaccini faceva parte della strategia dell'ex presidente Trump. È iniziata nella primavera del 2020 con l'operazione Warp Speed, coordinata dall'esecutivo federale e attuata dal Dipartimento della Difesa, dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani e da altre agenzie governative.
Nell'ambito di questo programma, sono stati stanziati fondi per la ricerca sul vaccino Covid-19 e si prevede che 300 milioni di dosi saranno disponibili entro l'inizio del 2021. A metà febbraio 2021, negli Stati Uniti sono state somministrate più di 50 milioni di dosi e il ritmo di vaccinazione continua ad aumentare.
Due programmi di stimolo
Un'altra parte fondamentale di questa strategia messa in atto dall'ex presidente degli Stati Uniti, in collaborazione con il Congresso, sono stati due massicci programmi di stimolo economico: da un lato, il programma di assistenza economica e medica di emergenza per le famiglie e le imprese colpite dal Coronavirus (CARES Act), approvato nel marzo 2020. D'altra parte, il Consolidated Appropriations Act, approvato nel dicembre 2020.
CARES è uno stimolo economico da 2.200 miliardi di dollari che include 300 miliardi di dollari di stimolo economico per i contribuenti. Ciò si è tradotto in un assegno di 1.200 dollari che la maggior parte dei cittadini statunitensi che hanno presentato le tasse nell'anno fiscale precedente ha ricevuto. Il programma prevedeva anche un fondo di 350 miliardi di dollari (poi aumentato a 669 miliardi) sotto forma di prestiti alle imprese.
Il secondo programma di aiuti massicci fu la legge sugli stanziamenti. Si tratta di una legge di sostegno all'economia da 2.300 miliardi di dollari, che combina 900 miliardi di dollari di stimoli economici per i contribuenti adulti e 1.400 miliardi di dollari di spese governative a tutti e tre i livelli di governo. Questo programma prevede un secondo stimolo economico per i contribuenti di 600 dollari. Come per il primo stimolo, questo stimolo può essere maggiore o minore a seconda di diversi fattori, tra cui il reddito e il numero di persone economicamente dipendenti.
La generosità dei fedeli
La pandemia ha colpito duramente anche le finanze delle parrocchie, che dipendono dalla generosità dei parrocchiani. Alcuni hanno dovuto ridurre il personale, tagliare le spese ed eliminare i progetti. Il colpo economico è stato drastico ma non così grave come in altri Paesi, grazie all'assistenza che alcune parrocchie hanno ricevuto dal governo federale nell'ambito di CARES.
Il sostegno finanziario del governo ha incluso le imprese e le società, e così molte denominazioni cristiane, comprese alcune diocesi cattoliche, hanno ricevuto fondi destinati a prevenire massicci licenziamenti aziendali. Nonostante la crisi economica che ha colpito la Chiesa cattolica americana, essa non ha mai smesso di servire la popolazione più vulnerabile.
Durante la pandemia, la Chiesa si è mobilitata per distribuire maggiori quantità di cibo e di risorse alla popolazione svantaggiata e ai nuovi disoccupati a causa della COVID. Ciò è avvenuto attraverso le centinaia di centri di soccorso gestiti dal Catholic Relief Services (parte della Caritas) e da organizzazioni caritatevoli come San Vincenzo de' Paoli.
E qual è stata la risposta della Chiesa?
Negli Stati Uniti, come in altri Paesi, le chiese hanno chiuso i battenti. In alcuni Stati, come la Georgia e il Texas, la chiusura è durata solo poche settimane. In seguito, hanno riaperto i battenti sotto strette misure sanitarie e limiti di capacità. In altri Stati, come la California o New York, i luoghi di culto sono rimasti chiusi per mesi e, sebbene alcune attività commerciali considerate "essenziali" (tra cui i negozi di liquori) siano state autorizzate ad aprire in quei luoghi, le chiese non sono state autorizzate e, quando lo sono state, il limite massimo imposto è stato assurdamente ridotto.
Due casi paradigmatici sono stati osservati a San Francisco, CA e a Brooklyn, NY. Sebbene la Cattedrale di Santa Maria dell'Assunzione di San Francisco possa facilmente ospitare fino a 1.000 persone (in base a protocolli igienici e di allontanamento), il sindaco di quella città ha permesso il culto in strutture religiose solo fino al 25% della sua capacità e con un limite massimo di 25 persone. Ciò ha spinto molte chiese cristiane protestanti a esprimere il proprio dissenso e a portare il caso davanti alla Corte Suprema della nazione.
In difesa della libertà religiosa
Il 5 febbraio 2021, la Corte ha deciso di annullare il divieto di celebrare cerimonie religiose all'interno di luoghi di culto in California. La Corte ha ritenuto che le misure attuate, tra gli altri, dal governatore Gavin Newson, violassero il libero esercizio della religione, protetto dal primo emendamento della Costituzione. Un caso simile si è verificato a Brooklyn, NY.
Nel novembre 2020, il vescovo di quella diocesi, Nicholas DiMarzio, ha protestato contro il divieto imposto dallo Stato di celebrare cerimonie religiose con più di 10 persone (fino a 25 nelle grandi sale). Anche in questo caso, la Corte Suprema si è pronunciata contro le restrizioni imposte dallo Stato di New York, ritenendo che tali misure costituissero una violazione della libertà religiosa. E così è stato in quelle giurisdizioni ecclesiastiche, con le chiese che hanno riaperto le loro porte in conformità con le linee guida e i protocolli sanitari e di allontanamento.
Con la tecnologia e l'ingegno
Nonostante la chiusura delle chiese, la Chiesa ha usato la tecnologia e l'ingegno per portare Dio in ogni angolo del Paese. In questo modo, ogni casa e abitazione poteva diventare una chiesa domestica. Ogni parrocchia, dal luogo più remoto alla più importante megalopoli nordamericana, trasmette messe, rosari, devozioni e gruppi di preghiera su varie piattaforme come Youtube o Facebook. Molti altri hanno stipulato accordi con radio o televisioni locali per trasmettere la messa domenicale. Le lezioni di catechismo, la formazione alla fede, i corsi biblici, le riunioni parrocchiali erano su Zoom o su altre piattaforme.
Pur non essendo l'ideale, è servito come sollievo temporaneo e come modo per scoprire l'evangelizzazione attraverso la tecnologia. In questo periodo sono emersi anche l'ingegno e varie iniziative. In alcuni luoghi, i grandi parcheggi parrocchiali sono diventati chiese a cielo aperto, dove sono stati allestiti palchi e piattaforme con altoparlanti per assistere alla Messa senza scendere dall'auto. Questi altari venivano utilizzati non solo per la Messa, ma anche per diverse devozioni come l'adorazione del Santissimo Sacramento.
Verso la nuova normalità
Le parrocchie degli Stati Uniti torneranno gradualmente alla nuova normalità. Sebbene nella maggior parte delle diocesi americane i vescovi abbiano mantenuto la dispensa dalla Messa domenicale dal marzo 2020, alcune giurisdizioni l'hanno già parzialmente revocata e hanno incoraggiato i loro parrocchiani a tornare nelle parrocchie almeno per la Messa domenicale (purché si tratti di adulti sani che non corrono gravi rischi di infezione).
Nonostante ciò, molti sono ancora riluttanti a lasciare le loro case. Uno dei compiti della Chiesa qui e altrove, una volta che la pandemia sarà sotto controllo, sarà quello di riportare i parrocchiani nelle parrocchie. Le dispensazioni non saranno perpetue e alla fine il vero culto divino e quindi i sacramenti possono essere solo fisici, di persona.
