Il Giorno della Libertà commemora la fine della schiavitù negli Stati Uniti.Si conclude la plenaria di primavera dei vescovi statunitensiL'evento ha riunito quasi 3.000 persone, tra cui laici, clero e organizzazioni che rappresentano le varie comunità cattoliche afroamericane del Paese. L'evento è stato caratterizzato da presentazioni, conferenze, discussioni, oltre che da Messe e momenti di preghiera. Il tema della conferenza è stato ispirato da Abacuc 2:2-3: "Scrivi la visione: una chiamata profetica a prosperare". Come sottolineano gli organizzatori: "Sappiamo che Dio parla sempre da qualche parte, quindi dobbiamo andare in quel luogo e ascoltare ciò che Dio ci chiama a fare per agire con giustizia e nelle vie del Signore".
Il Congresso si è aperto il 21 luglio con una Messa presso la Basilica Nazionale dell'Immacolata Concezione a Washington DC. È stata presieduta dal cardinale Wilton Gregory, arcivescovo della capitale. Alla liturgia hanno partecipato, tra gli altri, il cardinale Sean O'Malley, arcivescovo di Boston, mons. Timothy P. Broglio, arcivescovo dei servizi militari degli Stati Uniti e presidente della Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti, oltre a 130 sacerdoti e 60 diaconi permanenti provenienti da 80 diocesi di tutto il Paese. Nella sua omelia, il cardinale Gregory ha sottolineato che Gesù ci offre una visione redentrice della libertà, la libertà di Dio Padre, e chiama tutti gli uomini alla santità. "Gesù ha scelto dei discepoli - uomini e donne comuni - e ha affidato loro questa visione redentrice che cambia la vita. È un tesoro che dobbiamo condividere con tutte le persone", ha detto. A questo proposito, il cardinale ha accennato a sei cattolici afroamericani di cui si sta valutando la causa di beatificazione e canonizzazione, tra cui la Venerabile Madre Mary Elizabeth Lange, che nel 1829 fondò la prima congregazione di donne afroamericane a Baltimora, nel Maryland: le Serve Oblate della Provvidenza; e il Venerabile Padre Augustus Tolton, il primo sacerdote cattolico nero americano ad essere beatificato e che partecipò al primo Congresso afroamericano nel 1889.
Alla cerimonia inaugurale hanno partecipato il nunzio apostolico presso la Santa Sede, il Stati Unitiha detto mons. Christophe Pierre, che ha letto un messaggio di Papa Francesco. Nella sua lettera, il pontefice ha esortato i partecipanti al congresso a essere testimoni della gioia del Vangelo e a costruire il regno di Dio come discepoli missionari di Gesù nel mondo. L'arcivescovo William Lori di Baltimora, che era uno dei delegati al congresso, ha detto che l'evento è di vitale importanza per l'arcidiocesi, in quanto permette "alla comunità cattolica afroamericana di incontrarsi e di condividere i propri doni, di discutere i bisogni pastorali, di pianificare l'evangelizzazione e persino di promuovere la trasformazione nella vita della Chiesa".
Questo congresso ha avuto una sessione dedicata ai giovani alla quale hanno partecipato il cardinale Gregory e il vescovo emerito di Memphis, Tennessee, J. Terry Steib. Nei loro discorsi, i prelati hanno risposto spontaneamente alle domande poste dai giovani, affrontando così la vocazione al sacerdozio e la questione del razzismo. L'arcivescovo di Washington ha invitato i giovani a scoprire la loro vocazione: "Cosa vuole Dio che tu faccia? Cosa ti renderebbe felice nella vita? E se uno di questi sogni fosse quello di dare la tua vita al servizio della Chiesa...". Il cardinale ha anche ricordato di aver sperimentato il razzismo nella sua vita: "Sì, ho sperimentato il razzismo, ma ho anche visto come le persone cambiano. I miei compagni di corso in seminario erano tutti bianchi. Ma è stata un'opportunità per loro e per me di incontrarci", aggiungendo che queste esperienze servono ad aiutare le persone a uscire dalla loro zona di comfort per conoscersi e riconoscersi.
Il congresso si è concluso il 23 luglio con una "Messa di invio" presieduta dal vescovo John H. Ricard, vescovo emerito della diocesi di Pensacola-Tallahassee. John H. Ricard, vescovo emerito della diocesi di Pensacola-Tallahassee e dal 2019 superiore generale della Società di San Giuseppe del Sacro Cuore, Giuseppini. Nell'omelia ha incoraggiato i membri del Congresso a portare il fuoco dello Spirito Santo nelle loro comunità afroamericane: "Accendete quella fiamma e alimentatela. Non lasciate che il fuoco si spenga", ha detto. Ricard ha anche fatto riferimento all'eredità lasciata dai sei afroamericani di cui sono in corso le cause di beatificazione e canonizzazione: "Questo fine settimana siamo qui a raccogliere ciò che hanno seminato". Inoltre, mons. Ricard ha evocato il ricordo del giornalista afroamericano Daniel Arthur Rudd, che fu uno dei fondatori del Congresso dei cattolici afroamericani, riunitosi per la prima volta a Washington nel 1889. Quel gruppo di fondatori, ha detto Ricard, "aveva la visione, la determinazione e la volontà di riunirsi". Daniel Rudd credeva che nella Chiesa cattolica ci fosse la pienezza della rivelazione e che in essa si trovasse la risposta a tutti i problemi che gli afroamericani dovevano affrontare a quel tempo".
Nel corso della sua storia, il Congresso si è anche dedicato ad affrontare le questioni che riguardano la comunità afroamericana nel suo complesso, tra cui la giustizia razziale, la disuguaglianza economica e le disparità nell'assistenza sanitaria e nell'istruzione. In questo senso, il Congresso ha dato un contributo importante alla Chiesa e alla società, agendo come forza unificatrice della comunità cattolica afroamericana.
Ciudad Juarez
