Il cardinale Marc OuelletRead more : "La vera causa degli abusi non è il celibato, ma la mancanza di autocontrollo e lo squilibrio emotivo".Abusi sessuali nella Chiesa. La ferita profondaMiguel García BaróRead more : "L'intera società, in generale, deve essere curata dagli abusi sessuali".Traduzione dell'articolo in inglese
"Men of Melchizedek" (MOM) è un'organizzazione americana che fornisce sostegno spirituale e materiale ai sacerdoti in difficoltà. Nell'estate del 2021, un ordine religioso gli ha chiesto di poter sviluppare un modello per gestire le accuse di abuso sessuale. È stato allora che la direzione di MOM ha deciso di istituire un ufficio legale specializzato in queste materie. Trattandosi di una questione della massima importanza, erano interessati a sviluppare un protocollo che garantisse un'indagine rigorosa e rispettasse la presunzione di innocenza degli accusati. L'obiettivo è quello di lavorare insieme per garantire che la verità su una particolare accusa venga effettivamente trovata.
Michael Mazza è il consulente legale di questa istituzione. Ha recentemente difeso la sua tesi di dottorato presso la Pontificia Università della Santa Croce (Roma) sul diritto alla reputazione dei sacerdoti, con particolare attenzione a quelli accusati di abusi. In questa occasione, abbiamo parlato con lui delle sfide di questi procedimenti penali nella Chiesa.
Come è nata l'idea di creare una clinica per i sacerdoti accusati?
-Di fronte all'aumento del numero di processi a sacerdoti nella Chiesa e alle varie situazioni che si presentano, ho pensato che il diritto alla presunzione di innocenza e il diritto alla legittima difesa dovessero essere garantiti. È a questi diritti, fondamentali per un processo veramente equo, che intendo dedicare il mio lavoro.
In che misura la presunzione di innocenza dei sacerdoti è a rischio?
-L'attenzione mediatica che molti di questi processi ricevono può talvolta compromettere i diritti processuali degli imputati. Nessuno è favorevole all'impunità, ma non dovremmo nemmeno essere favorevoli a condannare qualcuno senza un giusto processo. Mi sembra che negli ultimi anni siamo passati da un estremo all'altro. Vale la pena ricordare, come diceva uno dei miei professori di diritto canonico, che il simbolo della giustizia non è un pendolo ma una bilancia.
Cosa faceva prima di aprire lo studio legale?
-Dopo aver terminato gli studi, ho lavorato come insegnante e catechista per dieci anni. Poi, quando la nostra famiglia ha iniziato a crescere, ho deciso di studiare diritto civile e di lavorare come avvocato, cosa che faccio da due decenni. Dal 16 luglio 2021, festa di Nostra Signora del Monte Carmelo, sono consulente nel nuovo studio. Credo che Maria, come Madre dei sacerdoti, sia un'intercessione particolarmente importante per questo tipo di lavoro.
La ricerca e l'accertamento di questa verità aiuta indubbiamente le vittime a ottenere un risarcimento.
Michael Mazza. Consulente legale Uomini di Melchisedec
Secondo lei, qual è stata la gestione dei casi di abuso da parte della Chiesa negli Stati Uniti?
-È una domanda pertinente e molto complessa. La prima cosa da sottolineare è che ci sono state molte vittime di abusi sessuali, la cui sofferenza è indescrivibile. I danni subiti sono incalcolabili. La passività delle autorità ecclesiastiche nel punire e correggere tali comportamenti ha generato un grande scandalo.
Tutto ciò ci porta a concludere che la gerarchia non ha agito bene. Credo che pochi non siano d'accordo. Senza nulla togliere a quanto detto sopra, vorrei far notare che molti avvocati e psicologi che hanno consigliato i vescovi ritenevano che i responsabili di questi abusi, più che criminali, fossero semplicemente persone malate, bisognose di cure e di guarigione. Senza escludere la responsabilità dei vescovi, questi approcci possono aiutare a comprendere la mancanza di forza con cui spesso si è reagito alle accuse.
La situazione è migliorata oggi?
-La situazione è certamente migliorata. In primo luogo, le accuse vengono prese più seriamente. In secondo luogo, le autorità civili vengono coinvolte più spesso. Infine, e soprattutto, le esigenze di coloro che sono stati danneggiati dagli abusi tendono a venire in primo piano. Tuttavia, questo quadro generale presenta anche alcune ombre o sfide. Da un lato, la facilità di ricevere accuse può portare a squilibri, come il fatto che le denunce anonime siano usate come strumento al servizio di vendette private. Il coinvolgimento delle autorità civili può talvolta causare altri problemi, soprattutto se l'autorità è attivamente ostile alla Chiesa. Infine, non è raro che i bisogni delle vittime siano presentati in termini puramente monetari.
Di tutte queste sfide, quale considera la più urgente?
-Credo che la sfida principale sia quella di garantire un processo equo ai chierici accusati. È questa percezione che mi ha portato a indagare su questo tema e a concentrare il mio lavoro professionale su di esso.
Potrebbe elencare alcuni aspetti dei processi che potrebbero essere migliorati?
-Come ho già detto, è particolarmente importante proteggere il diritto alla difesa e la presunzione di innocenza. Oltre a ciò, è necessario proteggere il buon nome dell'imputato, il cui onore non deve essere danneggiato fino a prova contraria.
Pubblicare i nomi degli accusati prima che siano stati condannati in qualsiasi tipo di processo giudiziario o addirittura extragiudiziario è un abuso orribile, che provoca danni irreparabili. Se c'è un solo frutto della mia ricerca e della mia pubblicazione, spero che sia la rimozione da queste liste dei cosiddetti "imputati credibili".
In che modo il vostro studio aiuta a combattere gli abusi sessuali nella Chiesa?
-Un'idea che attraversa tutta la mia ricerca è l'importanza di arrivare alla verità su una particolare accusa. La ricerca e l'accertamento di questa verità aiuta indubbiamente le vittime a ottenere un risarcimento. L'affermazione che talvolta si sente dire che "tutte le accuse devono essere credute" è populista e può essere offensiva nei confronti delle vittime reali, comprese quelle accusate ingiustamente, che hanno subito un danno reale.
Ha qualche suggerimento su come migliorare il processo ai chierici accusati di abusi?
-Potrei citarne molti. Si tratta di misure semplici, niente di rivoluzionario. Tra gli altri, potrei citare la necessità di una migliore formazione delle persone chiamate a formare i tribunali canonici; una migliore comunicazione al clero dei suoi diritti nel processo; una migliore assistenza legale agli accusati, che - come ogni altra persona - hanno diritto a una difesa qualificata.
Un resoconto più dettagliato di queste e altre misure si trova in un documento a cui ho contribuito, disponibile al seguente indirizzo sito web dell'associazione "Uomini di Melchisedec"..
Lei ha recentemente difeso una tesi di dottorato dal titolo "Il diritto di un chierico alla bona fama". Perché era particolarmente interessato a questo aspetto?
-Partendo dall'idea che la giustizia consiste nel dare a un altro un bene che gli è dovuto, ho voluto concentrarmi sul bene che consiste nella reputazione, nel buon nome. Questo bene giuridico è particolarmente importante per quanto riguarda il clero ordinato, a causa della posizione di servizio che occupa in una comunità di fedeli.
Nel corso della mia ricerca, cerco di spiegare cos'è la reputazione, perché è importante, come è stata protetta nel corso della storia in molte culture diverse e, infine, cosa significa nel contesto contemporaneo, soprattutto negli Stati Uniti.
Perché è importante avere un consulente canonico?
-Le accuse di abuso sessuale sono di natura penale e spesso comportano l'avvio di un procedimento giudiziario che può avere conseguenze molto gravi. L'accusa di reato è quindi una questione molto seria. Per affrontarlo è necessaria una competenza giuridica che il più delle volte un sacerdote non possiede. Inoltre, un consulente canonico può fornire prospettiva, incoraggiamento e ascolto alle persone che stanno attraversando questi processi.
La vostra consulenza canonica riguarda solo i casi di abuso all'interno della Chiesa?
-La stragrande maggioranza dei miei clienti, direi due terzi, sono coinvolti in procedimenti per abuso. Oltre a ciò, fornisco consulenza anche in altri tipi di procedimenti, come le cause di annullamento del matrimonio.
Selezionate i vostri clienti?
-Naturalmente. Ritengo di avere il dovere etico di assicurarmi di poterli rappresentare bene, per cui se mi manca il tempo o la preparazione specifica necessaria per una questione, preferisco indirizzare i clienti ad altri colleghi. Inoltre, prima di formalizzare il rapporto, è opportuno assicurarsi della comprensione reciproca e che il cliente condivida il mio approccio al processo, che è un approccio diretto e sempre rispettoso nei confronti dell'ufficio del vescovo.
Alcuni ritengono che il carattere soprannaturale della Chiesa esoneri la gerarchia dal rispettare i diritti naturali dell'imputato.
Michael Mazza.Consulente legale Uomini di Melchisedec
Potrebbe spiegare brevemente come si svolge il processo contro un chierico accusato di abusi?
-Gladly. Quando un superiore riceve un'accusa di abuso, almeno negli Stati Uniti, nella stragrande maggioranza dei casi l'accusato viene immediatamente sollevato dalle sue funzioni. Spesso gli viene anche chiesto di lasciare i locali, gli viene proibito di celebrare pubblicamente i sacramenti, gli viene chiesto di non vestirsi come un chierico e gli viene ordinato di non presentarsi pubblicamente come un sacerdote. Spesso viene anche ordinato il ricovero in un ospedale psichiatrico, dove può essere messo in completo isolamento, costretto a firmare una rinuncia alla riservatezza e sottoposto alla macchina della verità. È comune che venga interrogato da un investigatore o istruttore diocesano, senza nemmeno essere informato dei suoi diritti civili e canonici. In breve, una denuncia di abuso è l'inizio di un lungo incubo per l'accusato.
Senza impantanarsi in tecnicismi, vale la pena notare che la procedura di punizione dei reati nella Chiesa, almeno per via amministrativa, spesso non è molto protettiva dei diritti dell'accusato.
Come ha denunciato anni fa il professor Joaquín Llobell, sembra che alcuni credano che il carattere soprannaturale della Chiesa esoneri la gerarchia dal rispettare i diritti naturali degli accusati. Questo apre la porta a tutti gli abusi e la Chiesa, invece di essere uno "specchio di giustizia", diventa per gli accusati uno specchio rotto e pericoloso. Con questa critica non intendo giustificare la situazione di impunità che esiste da anni, ma sottolineare che è altrettanto ingiusto procedere in senso opposto, privando gli accusati dei mezzi per dimostrare la propria innocenza.
Le vostre attività sono state ben accolte dai vescovi statunitensi e dalla Congregazione per la Dottrina della Fede?
-Non esiste una risposta generale a questa domanda. Alcuni vescovi sono solidali con la situazione del sacerdote accusato e cercano di aiutarlo. In questo caso, i miei servizi sono solitamente apprezzati e, senza compromettere la loro neutralità, si instaura una sana collaborazione tra le autorità e il nostro ufficio, come quella tra un tribunale civile e uno studio legale.
In altri casi, purtroppo, i vescovi si disimpegnano completamente dall'accusato. Forse questo comportamento è dovuto all'enorme pressione mediatica che circonda questi procedimenti negli Stati Uniti, nonché al consiglio di alcuni avvocati che ritengono che questo sia il comportamento più "sicuro", per evitare di dare l'impressione di un sostegno implicito a potenziali abusatori.
Ci sono altri studi legali simili al vostro?
-Pochissimi. La maggior parte degli avvocati civilisti che si occupano di queste questioni tendono a lavorare direttamente per le diocesi. Personalmente, spero che progressivamente un numero maggiore di professionisti con una buona formazione civile e canonica si impegnino in queste questioni con un atteggiamento costruttivo di comunione, che potrebbe essere riassunto nell'espressione "sentire cum Ecclesia".
Quale scenario vi piacerebbe vedere nel prossimo futuro?
-Prego che Dio dia conforto e forza alle persone coinvolte in questi processi. Mi riferisco sia alle persone che hanno subito abusi sia ai sacerdoti accusati ingiustamente che si sentono abbandonati. Spero che il Signore dia forza ai vescovi, che hanno una grande responsabilità e sono assediati da ogni parte. Prego che incoraggi e sostenga il desiderio di giustizia di tutti coloro che lavorano nei tribunali diocesani.
