La famiglia Ulma: sette martiri della fede cristianaIl sangue dei martiri è un seme di unitàTawadros II, patriarca copto-ortodosso di Alessandria, a Roma con il PapaDopo aver parlato in privato, Papa Francesco e Tawadros II si sono scambiati dei doni. Tra questi, il capo della Chiesa copta ortodossa ha presentato a Francesco le reliquie dei martiri copti della Libia, uccisi nel 2015. Dopo il discorso del Santo Padre, i due si sono ritirati nella cappella Redemptoris Mater per pregare insieme.
Commemorazione dell'incontro del 1973
Il Papa ha iniziato il suo discorso citando la frase con cui Paolo VI accolse Shenouda III nel 1973: "Questo è il giorno che il Signore ha fatto: sia la nostra gioia e la nostra letizia" (Salmo 118, 24), per poi ricordare che "nel cammino ecumenico è importante guardare sempre avanti", e sottolineare l'importanza di andare avanti, ricordando, nel cammino verso l'unità.
Il Santo Padre ha anche sottolineato che l'incontro del 1973 ha segnato l'inizio di una fase storica nelle relazioni tra la Sede di San Pietro e la Sede di San Marco, poiché è stato il primo incontro tra un patriarca della Chiesa copta ortodossa e il Patriarca di Roma. "Ha anche segnato la fine di una disputa teologica risalente al Concilio di Calcedonia, grazie alla firma di una memorabile dichiarazione cristologica congiunta il 10 maggio 1973, che in seguito ha ispirato accordi simili con altre Chiese ortodosse orientali", ha spiegato.
Un cammino ecumenico
Ha inoltre ricordato che l'incontro ha portato alla creazione della Commissione mista internazionale tra la Chiesa cattolica e la Chiesa copto-ortodossa, che nel 1979 ha adottato i Principi per guidare il cammino verso l'unità, firmati da San Giovanni Paolo II e Shenouda III, in cui si ricorda che "l'unità che prevediamo non significa l'assorbimento dell'una da parte dell'altra, né il dominio dell'una sull'altra. È al servizio di ciascuna per aiutarla a vivere meglio i doni specifici che ha ricevuto dallo Spirito di Dio".
Il Papa ha ringraziato la Chiesa copto-ortodossa per il suo impegno in questo dialogo e per il suo sostegno alla Chiesa copto-cattolica, che si è concretizzato nella creazione del Consiglio nazionale delle Chiese cristiane in Egitto. Il Papa ha anche ricordato che è stato Tawadros II a proporgli nel 2013 di celebrare ogni 10 maggio la "Giornata dell'amicizia tra copti e cattolici", che da allora viene celebrata ogni anno.
Ricordando un'icona copta dell'VIII secolo che raffigura Gesù Cristo con il monaco Mena d'Egitto, il Papa ha osservato: "Questa icona è talvolta chiamata 'icona dell'amicizia', perché il Signore sembra voler accompagnare il suo amico e camminare con lui. Allo stesso modo, i legami di amicizia tra le nostre Chiese sono radicati nell'amicizia di Gesù Cristo stesso con tutti i suoi discepoli, che chiama 'amici' (cfr. Gv 15,15) e che accompagna nel suo cammino, come fece con i pellegrini di Emmaus".
I martiri della Libia
Il Papa ha anche ricordato i martiri, ringraziando in particolare Sua Santità Tawadros II per il dono delle reliquie dei martiri copti uccisi in Libia il 15 febbraio 2015.
Sono stati rapiti in Libia nel gennaio 2015 dal gruppo terroristico Daesh. Successivamente, gli assassini hanno diffuso il video della loro decapitazione su diversi portali jihadisti, con il titolo "Messaggio alla Nazione della Croce, scritto nel sangue". Nel video si vede che gli uomini muoiono dicendo "Signore Gesù". Tuttavia, il video, che aveva lo scopo di intimidire, ha dato coraggio alle loro famiglie: "Se gli assassini avessero immaginato cosa avrebbe significato per la Chiesa copta, probabilmente non lo avrebbero fatto. Lungi dall'intimidirci, ci dà coraggio. Ci ha offerto il documento dell'eroica forza d'animo dei martiri e la dimostrazione della forza della loro fede attraverso la preghiera nei loro ultimi istanti di vita", ha detto il vescovo metropolita di Samalout (fonte: Religione in libertà).
Il gruppo era composto da 20 copti e da un ghanese, Matthew Ayariga, che non era cristiano. Era arrivato in Libia in cerca di lavoro e, prima del rapimento, viveva e lavorava con i copti. Tuttavia, è incluso nel martirologio perché, quando i terroristi gli hanno chiesto se rifiutasse Gesù, ha risposto: "Il vostro Dio è il mio Dio", pur sapendo che l'avrebbero ucciso per questo (fonte: Aiuto alla Chiesa che Soffre). Esiste un libro sui martiri copti, attualmente disponibile solo in inglese e italiano, con interviste alle loro famiglie.
Il Papa ha annunciato che saranno riconosciuti come martiri anche dalla Chiesa cattolica: "Questi martiri sono stati battezzati non solo nell'acqua e nello Spirito, ma anche nel sangue, un sangue che è un seme di unità per tutti i seguaci di Cristo. Sono lieto di annunciare oggi che, con il consenso di Sua Santità, questi 21 martiri saranno inseriti nel Martirologio Romano come segno della comunione spirituale che unisce le nostre due Chiese".
Theotokos
In un altro gesto ecumenico, il Papa ha anche usato il termine Theotokos, "colei che ha generato Dio" o "Madre di Dio", per riferirsi a Maria. Si tratta di un termine greco con cui i primi cristiani designavano la Vergine Maria e che fu approvato dal Concilio di Efeso nel V secolo.
È quindi un termine che la Chiesa cattolica condivide con la Chiesa copto-ortodossa. "Che la preghiera dei martiri copti, unita a quella della Theotokos, continui a far crescere l'amicizia tra le nostre Chiese, fino al giorno benedetto in cui potremo celebrare insieme sullo stesso altare e fare comunione con lo stesso Corpo e Sangue del Salvatore, 'perché il mondo creda' (Gv 17,21)", ha concluso il Santo Padre.
