- Gina Christian, Notizie OSV
Il declino pluriennale del cristianesimo negli Stati Uniti potrebbe essersi stabilizzato, ma le tendenze che indicano un declino a lungo termine sono ancora evidenti, secondo lo studio Religious Landscape Study 2023-2024 di Ricerca Pewche ha intervistato circa 37.000 adulti statunitensi su una serie di argomenti legati alle credenze e alle pratiche religiose.
Il sondaggio è stato condotto in inglese e spagnolo tra luglio 2023 e marzo 2024 e i partecipanti hanno condiviso le loro opinioni online, per posta o per telefono. È stato chiesto loro di esprimersi anche su temi come l'aborto, l'omosessualità, l'immigrazione e il ruolo del governo.
Il popolazione Nel 2023 la popolazione degli Stati Uniti era di 335 milioni di abitanti, mentre l'anno scorso poteva essere di circa 345 milioni, al terzo posto nella classifica mondiale, dopo l'India (1,45 miliardi) e la Cina (1,42 miliardi). La Russia è al nono posto, con circa 144 milioni, e la terza economia mondiale. Unione Europea dei 27 ha 449 milioni.
Radiografia: cattolici, 19 %, protestanti, 40 %
L'ampio rapporto mostra che il 19 % della popolazione statunitense si identifica come cattolicosolo 29 % frequentano le funzioni religiose con cadenza settimanale o più frequente.
Il rapporto ha rivelato che 62 % degli adulti statunitensi si definiscono attualmente cristiani, e la maggioranza (40 %) è protestante, 19 % Cattolici e 3 % cristiani di altre confessioni.
Il numero totale di americani che si identificano come cristiani è diminuito da 78 % nel 2007 e 71 % nel 2014. Nel 2007, 24 % della nazione si identificavano come cattolici, una cifra che è scesa a 211 % nel 2021.
Più di un quarto (29 %) della popolazione statunitense si identifica come non affiliato alla religione, con la maggioranza (19 %) che si descrive come "nulla in particolare", 5 % come ateo e 6 % come agnostico. Altri 7 % della popolazione statunitense appartengono a religioni diverse dal cristianesimo, con 2 % di ebrei e circa 1% di musulmani, buddisti e induisti.
Credenze consolidate, preghiera una volta al giorno
Nel complesso, tuttavia, la maggioranza degli americani (86%) crede che le persone abbiano un'anima o uno spirito e 83 % affermano di credere in Dio o in uno spirito universale. La maggioranza (79 %) ritiene inoltre che esista una realtà spirituale al di là di quella naturale e 70 % credono nel paradiso, nell'inferno o in entrambi.
Meno della metà (44 %) dichiara di pregare almeno una volta al giorno, una cifra che è rimasta stabile dal 2021, e 33 % dichiarano di partecipare a funzioni religiose almeno una volta al mese.
Prospettiva verso il basso: i giovani sono meno religiosi
I ricercatori del Pew stimano che "nei prossimi anni potremmo assistere a un ulteriore calo della religiosità del pubblico americano". Notano che "gli adulti più giovani sono molto meno religiosi di quelli più anziani" e "nessun blocco di nascita recente è diventato più religioso con l'avanzare dell'età".
La "persistenza" dell'educazione religiosa sembra essere diminuita, mentre quella dell'educazione non religiosa "sembra essere in aumento", affermano i ricercatori del Pew.
Nel complesso, "gli americani più giovani rimangono molto meno religiosi di quelli più anziani", afferma il Pew, notando che 46 % degli intervistati più giovani (18-24) si identificano come cristiani, 27 % pregano quotidianamente e 25 % partecipano a funzioni religiose almeno una volta al mese.
In confronto, tra gli intervistati più anziani (74 anni e oltre), 80 % si sono identificati come cristiani, 58 % hanno pregato quotidianamente e 49 % hanno partecipato a funzioni religiose almeno una volta al mese.
Per una stabilità duratura, "qualcosa dovrebbe cambiare".
Anche l'aumento del numero di persone senza affiliazione religiosa, o "non", si è stabilizzato per il momento, dopo essere "aumentato rapidamente per decenni", ha osservato il Pew. Tuttavia, la nuova indagine "non può rispondere in modo definitivo" se questa stabilità a breve termine sarà "permanente", ha avvertito Gregory A. Smith, direttore associato della ricerca del Pew.
Sebbene lui e il suo team "non possano prevedere il futuro", Smith ha dichiarato a OSV News che i dati mostrano "molto chiaramente" che "le forze sottostanti che hanno guidato il declino a lungo termine sono ancora molto evidenti".
"Gli adulti più giovani della popolazione rimangono molto, molto meno religiosi degli adulti più anziani", ha aggiunto Smith. Sappiamo anche che la coorte di americani più anziani... diminuirà come percentuale della popolazione man mano che le persone di quella coorte passeranno a miglior vita".
Affinché la stabilità osservata da Pew sia permanente, "qualcosa dovrebbe cambiare", ha spiegato Smith. "O i giovani adulti di oggi dovrebbero diventare molto più religiosi invecchiando, oppure in futuro dovrebbero emergere nuove generazioni molto più religiose dei giovani adulti di oggi".
La religione nell'infanzia e nell'età adulta
L'indagine mostra che le attuali identità, credenze e pratiche religiose degli americani sono strettamente legate alla loro educazione. Le persone che dicono di essere cresciute in famiglie religiose hanno molte più probabilità di essere religiose da adulte.
Più della metà delle persone che affermano che la religione era molto importante nella loro famiglia quando erano piccoli, affermano che la religione è molto importante anche per loro oggi. Al contrario, tra le persone che dicono che la religione non era molto o per niente importante per la loro famiglia quando erano piccoli, solo 17 % dicono che la religione è molto importante per loro oggi.
Perdite di cattolici, conversioni
I cattolici hanno anche "subito le maggiori perdite nette" a causa di quello che i ricercatori del Pew hanno definito "cambiamento religioso", con 43 % di coloro che sono stati educati come cattolici che non si identificano più come tali, "il che significa che 12,8 % di tutti gli adulti americani sono ex cattolici", si legge nel rapporto.
Tuttavia, ha detto Smith, "è anche importante notare che 1,5 % degli adulti americani sono convertiti al cattolicesimo". "Si tratta di milioni di persone", ha osservato, "e ciò significa che negli Stati Uniti ci sono più convertiti al cattolicesimo di quanti siano gli episcopaliani, ad esempio. Ci sono più convertiti al cattolicesimo che membri di chiese congregazionali, e così via", ha aggiunto.
Aumento dell'accettazione dell'aborto e dell'omosessualità
Dal 2007 i cattolici intervistati da Pew hanno mostrato una maggiore accettazione dell'aborto e dell'omosessualità.
Tra i cattolici intervistati, il 59 % ha affermato che l'aborto dovrebbe essere legale nella maggior parte o in tutti i casi, rispetto al 48 % in entrambi i sondaggi Pew del 2007 e del 2014. La Chiesa cattolica ritiene che la vita umana debba essere rispettata e protetta fin dal momento del concepimento e ha affermato il male morale di ogni aborto procurato fin dal I secolo.
La maggioranza (59 %) delle persone affiliate alla religione negli Stati Uniti afferma che l'omosessualità dovrebbe essere accettata dalla società, e il 74 % degli intervistati cattolici sostiene questa opinione. La Chiesa cattolica, che insegna che l'attività sessuale può avvenire moralmente solo nel matrimonio tra un uomo e una donna, insegna anche che le persone con inclinazioni omosessuali "dovrebbero essere accettate con rispetto, compassione e sensibilità".
Affiliazione religiosa degli immigrati statunitensi
Secondo il rapporto, circa 14 % degli adulti americani nati all'estero si identificano con religioni diverse dal cristianesimo, tra cui 4 % di immigrati americani che sono musulmani, 4 % che sono indù e 3 % che sono buddisti.
La maggioranza degli immigrati nati in altre parti delle Americhe è cristiana (72 %), di cui 45 % sono cattolici. Tra gli immigrati provenienti dall'Europa, 57 % sono cristiani, 8 % si identificano con altre religioni e 34 % non hanno alcuna affiliazione religiosa.
Gli immigrati nati nella regione Asia-Pacifico si dividono equamente tra cristiani, seguaci di religioni non cristiane (14 % sono indù, 11 % buddisti e 7 % musulmani) e persone senza affiliazione religiosa.
L'indagine non ha incluso un numero sufficiente di intervistati nati nelle regioni MENA o Africa sub-sahariana per poterli analizzare separatamente.
