Il 15 ottobre, Papa Francesco canonizzerà a Roma i martiri bambini di Tlaxcala (Messico): Cristobal, Antonio e Juan. A venticinque anni dalla loro beatificazione da parte di San Giovanni Paolo II, saranno riproposti al mondo come modello di santità, in quanto hanno testimoniato la loro fede nel compito di evangelizzazione fino a dare la vita.
TESTO. Gabriel Alcantarilla Sánchez, Città del Messico
Presidente della Commissione diocesana pro-canonizzazione
Rubén Rodríguez Balderas
Società messicana di storia ecclesiastica
I bambini martiri di Txacala (Messico), protomartiri d'America e con grande venerazione popolare, saranno proposti al mondo da Papa Francesco come modello ed esempio di testimonianza di fede evangelizzatrice e di santità, fino a dare la vita per Gesù Cristo. La cerimonia di canonizzazione avrà luogo a Roma, dopo essere stati beatificati nel maggio 1990 da San Giovanni Paolo II nella Basilica della Vergine di Guadalupe in Messico.
L'approvazione del Papa per la canonizzazione dei bambini martiri è arrivata in aprile durante un concistoro ordinario di cardinali. I nuovi santi messicani saranno canonizzati insieme ai beati André de Soveral e Ambrosio Francisco Ferro, sacerdoti, e Mateus Moreira e 27 compagni, martirizzati nel 1645 a Rio Grande do Norte (Brasile). Saranno elevati agli altari anche Faustino Miguez, sacerdote piarista e fondatore dell'Istituto calasciano delle Figlie della Divina Pastora, e Angelo de Acri, sacerdote dell'Ordine dei Frati Minori Cappuccini.
Evangelizzatori: martirio
I primi martiri dell'evangelizzazione in Messico sono tre bambini, Cristobal, Antonio e Juan, di età compresa tra i 12 e i 13 anni. Si sono convertiti al cristianesimo dopo aver ascoltato il Vangelo predicato dai frati francescani e domenicani.
Cristobal nacque nel villaggio di Atlihuetzía intorno al 1514. All'età di 13 anni si convertì alla fede cattolica e quando il ragazzo disse al padre, il cacique Axotécatl, che avrebbe dovuto smettere di comportarsi male e diventare cristiano, fu picchiato e gettato nel fuoco nel 1527. Sua madre Tlapaxilotzin lo salva e Cristobal passa la notte in agonia. La mattina dopo, il padre torna e il ragazzo glielo dice: "O padre, non pensare che io sia arrabbiato con te, sono molto contento che tu mi abbia fatto più onore che ereditando la tua signoria!"..
Antonio (nipote di Xicoténcatl, capo cacique di Tlaxcala) e il suo paggio Juan, nacquero nella città di Tizatlán nel 1516. Nel 1529 si offrirono di andare come missionari a evangelizzare Oaxaca e, quando Fray Martín de Valencia disse loro che era troppo pericoloso, risposero: "E se Dio ha voluto il sacrificio della nostra vita, perché non dovremmo sacrificarla per Lui? San Pietro, San Paolo, San Bartolomeo non sono forse morti per Dio? Perché noi non dovremmo morire per Lui, se fosse la Sua volontà?".. Pochi giorni dopo furono picchiati a morte mentre distruggevano idoli nella città di Cuauhtinchan nel 1529.
Benedetta nel 1990
Nel 1541 il frate francescano Toribio de Benavente (noto come Motolinía) scrisse il racconto del martirio dei bambini, nel suo Storia degli indiani della Nuova Spagnatrattato III, capitolo IV. Nel corso di quasi cinque secoli la memoria dei bambini santi è stata conservata in più di 80 opere scritte, quasi tutte in spagnolo, ma anche in nahuatl, italiano, inglese e francese, e recentemente in portoghese e polacco. La sua effigie è cesellata su una croce d'argento realizzata nella Nuova Spagna nel XVI secolo, oggi conservata nella cattedrale di Palencia, in Spagna.
Nel 1982, il primo vescovo di Tlaxcala, Mons. Luis Munive y Escobar, introdusse la causa di beatificazione. Sono stati beatificati da San Giovanni Paolo II durante il suo secondo viaggio in Messico, il 6 maggio 1990, nella Basilica di Guadalupe. Da quell'anno la festa diocesana si celebra il 23 settembre. Nel 2012, nella città di Guanajuato, Papa Benedetto XVI li ha proposti come modelli di vita cristiana per tutti i bambini del Messico.
Numerosi favori
Nel 2013, il terzo vescovo di Tlaxcala, mons. Francisco Moreno Barrón, ha rafforzato il lavoro della Commissione diocesana pro-canonizzazione, mettendo alla sua guida il sacerdote Gabriel Alcantarilla Sánchez, uno degli autori di questo articolo. Inizia così la fase diocesana del processo di canonizzazione.
Durante questa fase, sono stati raccolti più di duemila favori richiesti a Dio per intercessione dei bambini e ne sono stati concessi più di 50, tra cui 13 guarigioni considerate straordinarie. Particolarmente significativo è stato il caso di due giovani sorelle cadute da un'altezza di 15 metri.
Nel settembre 2014, il vescovo Barrón ha eretto il Santuario dei Martiri Bambini e ha decretato un anno giubilare per celebrare il V centenario della loro nascita. Le iniziative per far conoscere e venerare meglio i bambini si sono moltiplicate nelle oltre 70 parrocchie e nei 7 decanati della diocesi. In quell'anno più di 30.000 pellegrini accorsero al suo santuario.
10.000 copie del libro saranno pubblicate nel 2015. Beati Martiri Bambini di Tlaxcala, Cristobal, Antonio e Juan, Protomartiri d'America, e 100.000 copie di un polidittico con lo stesso titolo. Alla solenne chiusura dell'Anno giubilare hanno partecipato più di 40 vescovi messicani. Papa Francesco ha inviato le sue più calorose congratulazioni. In suo onore sono già stati composti tre inni.
Nel novembre 2015, la Conferenza episcopale messicana li ha dichiarati Patroni dei bambini messicani. Nel maggio dell'anno successivo, il patronato è stato confermato dalla Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti.
Fase romana
Una volta conclusa la fase diocesana del processo di canonizzazione, è iniziata la fase romana. Il vescovo di Tlaxcala ha nominato postulatore a Roma p. Giovangiussepe Califano O.F.M. e vice-postulatore della Causa in Messico Rubén Rodríguez Balderas, sacerdote della Prelatura della Santa Croce e dell'Opus Dei, autore anche di questo articolo. A sua volta, padre Califano ha nominato come vicepostulatore a Roma p. Luis Martín Rodríguez Muñoz O.F.M.
Iniziarono così 14 mesi di duro lavoro, per inviare al postulatore le informazioni più importanti tra quelle raccolte in Messico: la storicità del martirio di Cristobal, Antonio e Juan; la devozione del popolo di Dio verso i bambini; la loro abbondante iconografia; le migliaia di favori chiesti a Dio per loro intercessione e le centinaia di favori concessi, tra cui 13 straordinari; la trascendenza che i bambini hanno avuto nella vita civile di Tlaxcala e nella vita accademica del Paese; la loro conoscenza e devozione in altri Paesi americani, europei e africani.
Con tutte queste informazioni, il Positio super CanonizationeIl documento di oltre 400 pagine, che potrebbe essere presentato alla Congregazione per le Cause dei Santi nel gennaio 2017, è stato studiato a fondo dalla commissione cardinalizia, che avrebbe comunicato le proprie conclusioni a Papa Francesco.
Il 21 marzo, in sessione ordinaria, i cardinali e i vescovi della Congregazione per le cause dei santi hanno valutato la Positio super canonizatione dei bambini martiri e il loro giudizio è stato positivo. Questo è stato comunicato a Papa Francesco, che ha potuto ratificare la decisione e autorizzare la canonizzazione.
La tanto attesa dichiarazione papale è arrivata giovedì 23 marzo di quest'anno. La notizia si è immediatamente diffusa in tutto il mondo. Giovedì 20 aprile, nel Palazzo Apostolico Vaticano, Papa Francesco ha presieduto il concistoro ordinario pubblico in cui è stata annunciata la canonizzazione del Beato in Piazza San Pietro il 15 ottobre.
Venerdì 28 aprile, in occasione della CIII Assemblea della Conferenza episcopale messicana, Mons. Francisco Moreno Barrón, ora arcivescovo di Tijuana, ha annunciato la notizia a tutti i vescovi del Messico.
Impatto sulle famiglie
La prossima canonizzazione dei bambini martiri di Tlaxcala "potrebbe avere un impatto profondo sulle famiglie".Moreno Barrón, che fino a un anno e mezzo fa era vescovo di Tlaxcala e che negli ultimi anni ha guidato gli sforzi per portare a termine la causa di canonizzazione.
A suo avviso, la canonizzazione dei martiri bambini messicani "È un momento di grazia, di benedizione per la Chiesa universale", e un appello per "valore il famiglia come dono di Dio". Anche l'arcivescovo di Tijuana ha manifestato: "Spero che anche in altri Paesi, come il Perù, gli Stati Uniti, ovunque, vengano promossi come protettori dei bambini in questi tempi difficili in cui i bambini vengono picchiati, abusati, in cui c'è una vera e propria mancanza di rispetto e di promozione per loro nella Chiesa e nella società".
