La croce del pellegrino e l'icona della Madonna "Salus Populi Romani" arriveranno nella capitale portoghese tra un mese. Il 27 gennaio saranno accolti dal Comitato organizzatore locale (LOC) e dalle diocesi portoghesi nella Cattedrale di Lisbona.
L'arrivo dei simboli della GMG è un momento particolarmente importante nel calendario della prossima Giornata Mondiale della Gioventù, che si terrà a Lisbona nel 2023.
Accogliere i simboli
Solo i rappresentanti di ciascuna diocesi e i membri del Comitato organizzatore locale potranno essere presenti alla celebrazione dell'accoglienza della Croce e dell'Icona nella Cattedrale di Lisbona. Questi simboli sono stati consegnati alla delegazione portoghese il 22 novembre, domenica di Cristo Re, in una celebrazione presieduta da Papa Francesco in Vaticano.
Dopo l'arrivo a Lisbona e l'accoglienza ufficiale, inizieranno il tradizionale pellegrinaggio attraverso le diocesi e le comunità portoghesi e spagnole.
Dopo la scelta di Lisbona come prossima sede della GMG, le diocesi portoghesi stanno promuovendo diverse attività di preparazione, preghiera e volontariato in vista di questo evento mondiale.
28a Giornata Mondiale della Gioventù
Questa sarà la 28ª edizione delle Giornate Mondiali della Gioventù e, per la prima volta, si svolgerà nella nazione portoghese. Una GMG essenzialmente mariana, nella terra delle apparizioni di Nostra Signora a Fatima, e il cui tema scelto per questo evento è "Maria si alzò e partì senza indugio". (Lc 1,39), che presenta Maria come donna di carità e missionaria.
Infatti, il logo di questa GMG ha come elemento centrale la Croce. È attraversato da un sentiero dove appare lo Spirito Santo e Maria è sempre presente attraverso il Rosario, preghiera che ha espressamente chiesto di recitare nelle sue apparizioni ai pastorelli di Fatima. I colori (verde, rosso e giallo) evocano la bandiera portoghese.
La croce del pellegrino
Alta 3,8 metri, la croce pellegrina, costruita per l'Anno Santo del 1983, fu affidata da Giovanni Paolo II ai giovani la Domenica delle Palme dell'anno successivo, per essere portata in giro per il mondo. Da allora, la croce pellegrina, realizzata in legno, ha iniziato un pellegrinaggio che l'ha già portata in cinque continenti e in quasi 90 Paesi. È diventato un vero segno di fede.
Ha attraversato diverse nazioni a piedi, in barca e persino con mezzi insoliti come slitte, gru e trattori. Ha attraversato giungle, visitato chiese, centri di detenzione minorile, prigioni, scuole, università, ospedali, monumenti e centri commerciali. Durante i suoi viaggi ha affrontato molti ostacoli: dai raid aerei alle difficoltà di trasporto, come l'impossibilità di viaggiare perché non poteva salire su nessuno degli aerei disponibili.
Si è affermato come segno di speranza in luoghi particolarmente sensibili. Nel 1985 si recò a Praga, nell'attuale Repubblica Ceca, in un momento in cui l'Europa era divisa dalla cortina di ferro, diventando un segno di comunione con il Papa. Poco dopo l'11 settembre, si è recato a Ground Zero a New York, dove hanno avuto luogo gli attacchi terroristici che hanno ucciso quasi 3.000 persone. Ha visitato anche il Ruanda nel 2006, dopo che il Paese aveva subito una devastante guerra civile.
L'icona della Madonna Salus Populi Romani
Dal 2000, la croce del pellegrino è accompagnata dall'icona della Madonna. Salus Populi Romaniche raffigura la Vergine Maria con il Bambino in braccio. Questa icona è stata introdotta anche da Papa Giovanni Paolo II come simbolo della presenza di Maria tra i giovani.
Alta 1,20 metri e larga 80 centimetri, l'icona di Nostra Signora Salus Populi Romani è associato a una delle devozioni mariane più popolari in Italia.. Esiste un'antica tradizione di portarlo in processione per le strade di Roma per scongiurare pericoli e disgrazie o per allontanare le pestilenze.
L'icona originale si trova nella Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma, dove Papa Francesco si reca per pregare e deporre un mazzo di fiori prima e dopo ogni viaggio apostolico.
