Cile: un trionfo per la libertà religiosaLa speranza di fronte alle crescenti violazioni della libertà religiosa nel mondoJuan Ignacio GonzálezIl vescovo di San Bernardo: "Non è chiaro cosa sia la libertà religiosa".Il 22 giugno la Chiesa cattolica celebra San Tommaso Moro e San Giovanni Fisher. Per intercessione e patrocinio di questi santi, la Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti (USCCB) invita a una settimana di preghiera, riflessione e azione per la libertà religiosa.
L'episcopato considera questi uomini un esempio di "cittadinanza fedele". Entrambi "hanno amato e servito il loro Paese". Erano due uomini che "non si sono mai alzati per incitare alla ribellione o fomentare la rivoluzione. Non erano traditori. Ma quando la legge del re entrò in conflitto con la legge di Cristo, si sottomisero a Cristo".
San Tommaso Moro e San Giovanni Fisher "hanno dato la loro vita per la libertà della Chiesa e per la libertà di coscienza. Sono testimoni della verità che nessun governo può rivendicare l'anima di una persona". Pertanto, i vescovi chiedono la loro intercessione affinché "continuino a illuminarci la strada mentre cerchiamo di servire fedelmente la nostra Chiesa e il nostro Paese".
La libertà, un dono divino
Con il motto "Abbracciamo il dono divino della libertà", l'USCCB vuole concentrarsi per una settimana su vari aspetti della libertà religiosa. Nello specifico, i vescovi hanno proposto otto aspetti su cui pregare, riflettere e agire:
-Rispetto per gli spazi sacri
-Segreto di confessione
-Nicaragua
-Studenti del campus
-Cristiani in Nigeria
-Fede negli affari
-Immigrati
-Assistenza medica cattolica
Rispetto degli spazi sacri
I vescovi spiegano che "la natura stessa di uno spazio sacro è che è distinto da altri luoghi come area per il culto divino e dovrebbe quindi essere trattato con rispetto". La considerazione di questi spazi "è fondamentale per il beneficio della pace civile, che è parte del bene comune".
L'USCCB denuncia l'aumento degli attacchi agli spazi sacri, in particolare dopo l'annullamento del Roe contro Wade. "Ma i cattolici e gli altri cristiani non sono gli unici a difendere i loro spazi sacri. In Arizona, le tribù dei nativi americani hanno lottato per impedire che Oak Flat, un luogo usato per la preghiera e il culto da tempo immemorabile, venisse distrutto da una compagnia mineraria di rame". Anche se il contesto varia in questi casi, "il principio di fondo è lo stesso: gli attacchi agli spazi sacri, sia per ideologia politica che per commercio, sono dannosi per la libertà religiosa".
In risposta, i vescovi chiedono di pregare "affinché la testimonianza cristiana di fronte agli attacchi alle nostre chiese converta i cuori alla fede in Gesù Cristo e affinché le persone di tutte le religioni siano libere di riunirsi nei luoghi sacri senza paura".
Il segreto della confessione
L'USCCB definisce il sacramento della confessione o riconciliazione come "un incontro sacro tra il penitente e il Signore che offre perdono e guarigione attraverso il ministero del sacerdote". Data la sua evidente importanza, "il Codice di diritto canonico proibisce ai sacerdoti di divulgare le informazioni ricevute in confessione". Inoltre, la Chiesa ha stabilito la scomunica come pena per il sacerdote che viola direttamente il segreto della confessione.
Oggi, soprattutto con l'esposizione dei casi di abusi sessuali, molte istituzioni chiedono la revoca del sigillo della confessione e i vescovi riconoscono che "è essenziale che, per quanto possibile, la Chiesa collabori con le autorità civili per garantire che i criminali siano assicurati alla giustizia e che le comunità siano sicure". Tuttavia, "un sacerdote non può costringere un penitente a consegnarsi come condizione per ricevere l'assoluzione, i sacerdoti possono incoraggiare il penitente a denunciare i crimini alle autorità competenti, o possono chiedere al penitente di parlare con lui al di fuori del contesto della confessione".
Il rispetto di questa segretezza nella riconciliazione con Dio "è il riconoscimento del giusto rapporto tra Chiesa e Stato e del diritto al libero esercizio della religione, non solo per i cattolici, ma per le persone di tutte le religioni".
Dato il contesto attuale, l'USCCB chiede ai cattolici di pregare "affinché i governi rispettino la segretezza del confessionale mentre la Chiesa negli Stati Uniti continua a lavorare per eliminare il flagello degli abusi da parte del clero".
Nicaragua
I vescovi denunciano la situazione vissuta dalla Chiesa in Nicaragua che, dal 2018, "sta affrontando una sistematica e persistente campagna di aggressione da parte del governo e di agenti filogovernativi, con chiese attaccate con forza letale, sacerdoti e religiosi imprigionati o esiliati, il nunzio apostolico espulso e, nel febbraio 2023, l'ingiusta condanna del vescovo Rolando Álvarez di Matagalpa, in Nicaragua, a 26 anni di carcere".
L'episcopato sottolinea che "la crudeltà della persecuzione è evidenziata dai numerosi atti di profanazione del Santissimo Sacramento commessi dalle forze filogovernative e dal divieto delle processioni tradizionali da parte della popolazione, in gran parte cattolica, durante la Settimana Santa. Si tratta di atti di terrorismo psicologico e spirituale, calcolati politicamente, contro i fedeli del Nicaragua. Il loro scopo è quello di inviare un messaggio ai vescovi, ai sacerdoti e ai fedeli che il regime farà tutto il possibile per schiacciare e mettere a tacere la voce morale della Chiesa cattolica nel Paese".
Studenti nel campus
Le università degli Stati Uniti permettono agli studenti di partecipare a gruppi legati alla religione. "Tuttavia, le politiche universitarie volte a promuovere l'inclusione, come la regola secondo cui ogni studente ha il diritto di essere il leader di un gruppo studentesco del campus, sono state utilizzate per proibire ai gruppi studenteschi religiosi di garantire che i loro leader e membri condividano la loro fede".
Queste regole portano a situazioni incoerenti, in quanto "un ateo potrebbe guidare uno studio biblico, un negazionista del cambiamento climatico potrebbe guidare il club di ecologia o un repubblicano potrebbe guidare i College Democrats". Le politiche universitarie danno un "falso senso di inclusività" e impediscono "ai gruppi di avere una missione o un'identità distintiva".
Secondo l'episcopato, le università, per accogliere il dono della libertà, devono permettere "ai gruppi studenteschi di operare secondo le loro missioni distintive".
Cristiani in Nigeria
L'USCCB fa eco al comunicato inviato dalla Conferenza episcopale della Nigeria nel 2021, in cui si denunciava la grave situazione nel Paese. I vescovi affermano che "c'è una totale mancanza di sicurezza". Gli scontri si sono aggravati "perché i pastori sono generalmente musulmani della tribù Fulani e gli agricoltori sono cristiani di varie etnie", il che ha ulteriormente aumentato "le differenze etniche e religiose nei conflitti che hanno avuto origine per l'accesso alle risorse agricole".
Le carenze nelle soluzioni fornite dalle istituzioni pubbliche hanno provocato un ciclo di rappresaglie in tutta la Nigeria. "Ad esempio, nel gennaio 2022, terroristi islamici hanno attaccato e incendiato una canonica, uccidendo un sacerdote e ferendone gravemente un altro. Successivamente, una folla di cristiani ha incendiato l'ufficio della polizia locale in risposta alla percezione che la polizia non risponde con la stessa rapidità agli attacchi contro i cristiani come fa con i musulmani".
La controversia è così grave che "la possibilità di dialogo tra gruppi opposti" è inibita e la libertà religiosa è messa in pericolo. I vescovi statunitensi chiedono quindi ai cattolici di pregare in particolare questa settimana "affinché i pastori e gli agricoltori in Nigeria, il cui conflitto per l'accesso alla terra e alle risorse ha alimentato le tensioni religiose, possano trovare i mezzi per trovare un compromesso e risolvere le loro differenze in modo non violento".
La fede negli affari
L'episcopato ricorda che "i cristiani sono tali non solo quando pregano o prestano servizio nel ministero non profit", ma che la loro fede dovrebbe estendersi a tutte le sfere della loro vita. Ciò significa che "i cattolici cercano di vivere la loro fede anche nella vita lavorativa", ma non solo: "devono essere in grado di vivere la loro religione in modo olistico. Tutte le persone devono essere libere di lasciare che la loro fede li guidi nei loro affari quotidiani, anche nel lavoro e negli affari".
L'USCCB spiega che i conflitti tra il mondo del lavoro e la libertà religiosa "possono sorgere quando un dipendente chiede un accomodamento per le sue pratiche, come ad esempio un'eccezione alle regole di abbigliamento per indossare certi abiti religiosi o una richiesta di adattare gli orari a certi giorni o orari, come il sabato o certi momenti di preghiera". Un altro tipo di conflitto "riguarda i casi in cui l'azienda stessa entra in conflitto con la politica del governo", come i programmi di assistenza sanitaria considerati immorali o i discorsi che vanno contro le convinzioni religiose. "In tutti questi casi, una cultura che abbraccia il dono divino della libertà sarà una cultura che lascia il massimo spazio possibile alle persone per partecipare alla vita lavorativa in accordo con le loro convinzioni religiose".
Immigrati
I vescovi parlano del delicato equilibrio tra la difesa dei confini nazionali e il rispetto della dignità di tutte le persone. Accanto all'azione delle istituzioni pubbliche, la Chiesa cerca anche di rispondere ai bisogni dei migranti, che vanno "dal soddisfare le necessità di base all'assistenza per il reinsediamento e all'offerta di servizi legali per aiutare i nuovi arrivati ad esplorare le aspettative del Paese ospitante".
Tuttavia, alcuni di questi servizi cristiani subiscono attacchi legali "perché la Chiesa si rifiuta di facilitare gli aborti per i bambini affidati alle nostre cure, mentre in altri luoghi, i governi statali hanno approvato o proposto leggi che proibiscono l'"asilo" o il trasporto di immigrati privi di documenti, anche quando l'"asilo" è solo un posto sicuro dove dormire, o il trasporto è solo un viaggio per andare a messa, il che potrebbe essenzialmente criminalizzare gran parte del ministero della Chiesa verso gli immigrati".
L'USCCB ritiene che "una nazione che abbraccia il dono divino della libertà rispetterà la dignità di tutte le persone e permetterà alla Chiesa di svolgere la sua missione nei confronti delle persone vulnerabili, compresi i migranti e i rifugiati".
Assistenza sanitaria cattolica
I vescovi sottolineano la grande dedizione della Chiesa ai malati attraverso "istituzioni dedicate alla medicina e all'accompagnamento dei morenti". Oggi, tuttavia, gli ospedali e i professionisti cattolici devono affrontare una serie di sfide, alcune delle quali attentano alla libertà religiosa.
"Gli attivisti hanno cercato di minare la missione della Chiesa costringendo gli ospedali cattolici a eseguire procedure che distruggono la vita umana e minano la dignità umana, come la sterilizzazione, la chirurgia per il cambio di sesso e persino l'aborto, e le persone di fede che lavorano in istituzioni laiche possono essere costrette a praticare aborti".
Le modifiche apportate dal governo statunitense ai regolamenti federali hanno portato, in molti casi, all'eliminazione delle "protezioni di coscienza per le istituzioni e il personale sanitario". L'USCCB sottolinea che "una cultura che accoglie il dono della libertà di Dio è una cultura che rispetta la coscienza degli ospedali e dei professionisti che cercano di svolgere il ministero di guarigione di Cristo".
Pregare, riflettere e agire per la libertà religiosa
Accanto alle riflessioni dell'USCCB, i vescovi incoraggiano ogni giorno un'intenzione di preghiera e un'azione concreta per dare visibilità alla libertà religiosa.
Tutte le informazioni su questa iniziativa sono disponibili su Inglese e in Spagnolosul sito web della Conferenza episcopale.
