Da Nord a Sud. Le radici cristiane medievali dell'EuropaStoria della Chiesa antica e medievaleSan Millán nacque a Berceo (oggi città della Rioja) nel 473 d.C.. A quel tempo, nella Penisola Iberica, già cristianizzata, convivevano gli Ispano-Romani e i Visigoti, arrivati da poco. A quel tempo regnava Eurico, anche se la lunga vita di San Millán si estendeva per 10 regni, dato che visse 101 anni, dal 473 al 574.
Pastore a Berceo
Di famiglia ispano-romana e contadina, fece il pastore fino all'età di 20 anni. Da quel momento decise di abbracciare la vita religiosa e lasciò Berceo per studiare con l'anacoreta San Felices de Bilibio. In seguito, divenne eremita e tornò nella sua regione natale, ritirandosi in alcune grotte che oggi si trovano nel villaggio di San Millán de la Cogolla (un villaggio che all'epoca non esisteva e che si formò perché molte persone andarono a stabilirsi lì a causa del santo).
San Millán, eremita
Con una reputazione di santità dovuta ai suoi miracoli, ebbe presto dei seguaci che formarono una comunità nelle grotte vicine, sia uomini che donne, come ad esempio San Citonato, San Sofronio, Sant'Oria (Gonzalo de Berceo scrisse il poema "Vida de Santa Oria") e Santa Potamia, che oggi dà il nome a una delle strade del villaggio.
A causa dell'aumento del numero di fedeli, accanto alle grotte fu costruita una chiesa visigota, che fu poi ampliata nel periodo mozarabico. Questa chiesa era policroma, ma nel 1002 Almanzor le diede fuoco e oggi rimangono solo alcuni piccoli resti di questa decorazione. Della chiesa originaria si può ancora vedere un altare visigoto del VI secolo, il più antico conservato nella Penisola e nella maggior parte dell'Occidente.
Prime tracce di spagnolo
L'attuale Monastero di Suso, a San Millán de la Cogolla, è costruito nelle grotte dove visse San Millán. Abitato da monaci molto istruiti, vi furono scritte le famose Glosse emiliane, la prima testimonianza scritta sopravvissuta della lingua spagnola, chiarimenti al testo latino che un anonimo monaco copista annotò in romanesco nel margine destro del codice. In queste glosse compaiono anche alcune parole basche.
Alla sua morte, nel 574, San Millán fu sepolto a Suso e le sue spoglie vi rimasero fino al 1053, quando il re García decise di trasferirlo a Santa María La Real de Nájera, di recente fondazione. Tuttavia, secondo la tradizione, i buoi che trasportavano il carro funebre crollarono quando arrivarono a valle e non ci fu modo di farli avanzare. Questo fatto fu interpretato dal re come un segno che il corpo del santo non doveva lasciare la valle e fu costruito il Monastero di Yuso, dove ancora oggi sono conservati i resti di San Millán. Entrambi i monasteri sono stati dichiarati Patrimonio dell'Umanità.
A causa del trasferimento, nel Monastero di Suso fu realizzato nel XII secolo un cenotafio commemorativo in alabastro nero, in cui sono rappresentate diverse figure, tra cui San Braulio, vescovo di Saragozza e primo biografo di San Millán.
Gonzalo de Berceo
Il monastero di Suso divenne un importante centro culturale. Nel XII secolo, un ragazzo di nome Gonzalo, nato, come San Millán, a Berceo, vi si recò per essere educato. Si tratta di Gonzalo de Berceo, il primo poeta conosciuto a scrivere le sue opere in lingua romanza anziché in latino. Per questo motivo questo luogo è conosciuto come la "culla" della lingua spagnola.
A Suso riposano anche i resti (tranne le teste) dei Sette Infanti di Lara, insieme a quelli del loro ayo, Don Nuno.
È stata conservata anche la cosiddetta "Cueva de Cuaresma", dove San Millán si recava durante la Quaresima per digiunare e fare penitenza. Vi si trovano anche le tombe dei nobili che volevano essere sepolti vicino al santo. In un'altra parte del piccolo monastero sono conservate le ossa dei pellegrini di un tempo che sono state ritrovate nella valle.
Suso e Yuso
Oggi il monastero di Suso non ospita monaci o eremiti: il piccolo edificio è rimasto in cima alla collina come reliquia architettonica, storica, culturale e religiosa. Tuttavia, il monastero di Yuso ospita ancora una comunità di monaci agostiniani che conservano il culto religioso del luogo.
