I vescovi statunitensi aprono l'Assemblea con un appello all'unitàLa Corte Suprema degli Stati Uniti potrebbe ribaltare la sentenza Roe v. WadeNel 2017, un'infermiera dell'University of Vermont Medical Center (UVMC) è stata chiamata a partecipare a quella che le era stato detto sarebbe stata una gravidanza che non poteva essere portata a termine senza colpa della madre. Tuttavia, quando è arrivata in sala operatoria, si è resa conto che la storia era diversa. Tuttavia, quando arrivò in sala operatoria, si rese conto che la storia era diversa. Si trattava di un aborto elettivo a termine. "Mi odierai per questo", le disse uno degli assistenti in sala operatoria. L'infermiera ha dovuto assistere a quell'aborto, anche contro la sua coscienza.
In seguito ha lasciato quella posizione, ma ha anche deciso di presentare un reclamo all'Ufficio per i diritti civili del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti (HHS/OCR), che è l'agenzia responsabile per la ricezione, l'elaborazione e la presentazione di tali reclami negli Stati Uniti. Il suo caso non era isolato: anche altre dieci infermiere hanno dovuto partecipare ad aborti contro la loro volontà e coscienza. Nella fase iniziale, la causa ha avuto successo e ha fatto il suo corso. Ma il 30 luglio 2021, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) ha volontariamente archiviato la causa contro il CMUV senza ottenere alcun accordo vincolante che ripristinasse o riconoscesse la violazione dei diritti di coscienza delle infermiere.
Negli Stati Uniti esistono leggi federali che tutelano la coscienza degli operatori sanitari (medici, infermieri, ricercatori, ecc.). In base a queste regole, alle istituzioni sanitarie (ospedali, cliniche, centri di ricerca medica) che ricevono fondi federali è vietato costringere i propri dipendenti - il personale sanitario - a impegnarsi in pratiche professionali contrarie alle loro convinzioni morali o religiose, tra cui aborto, suicidio assistito, eutanasia, sterilizzazione e attività di ricerca correlate. Inoltre, tali istituzioni non possono fare ritorsioni o discriminazioni nei confronti di persone che si rifiutano di partecipare a tali procedure. Questi regolamenti federali sono principalmente raggruppati in tre leggi: gli "Emendamenti Church" al Public Health Service Act; l'"Emendamento Weldon"; e una sezione dell'"Affordable Care Act", approvato sotto il presidente Barack Obama nel 2010. Sebbene sembrino leggi infallibili, non sono state pienamente efficaci e la loro attuazione sembra dipendere dall'amministrazione presidenziale in carica.
Cosa succede quando un operatore sanitario sente che i suoi diritti di coscienza sono stati violati, come nel caso dell'infermiera del CMUV? Per avviare un reclamo è necessario rivolgersi all'ufficio HHS/OCR. Se il caso procede, l'agenzia contatterà il governo o l'istituzione coinvolta e invierà un "avviso di violazione" per ottenere il rispetto volontario della legge federale sulla protezione della coscienza. Nel caso in cui l'ospedale o il fornitore di assistenza sanitaria ignori l'avviso, l'HHS/OCR può richiedere alle forze dell'ordine di intraprendere varie azioni legali contro la struttura, che possono comportare l'interruzione totale dei finanziamenti federali e multe di importo variabile. La terza opzione, a seconda dell'amministrazione presidenziale in carica, è quella di respingere una richiesta legittima, come è accaduto nel caso dell'infermiera del CMUV.
Dopo aver esaminato il reclamo dell'infermiera e averlo ritenuto giustificato, nell'agosto 2001 l'HHS/OCR ha inviato al CMUV un avviso di violazione dei diritti di coscienza.9 L'avviso rilevava che gli Emendamenti della Chiesa avevano creato un diritto incondizionato per il personale sanitario di rifiutarsi di partecipare agli aborti. L'allarme ha rilevato che gli Emendamenti della Chiesa hanno creato un diritto incondizionato per il personale sanitario di rifiutarsi di partecipare agli aborti. Il testo indicava che l'obbligo di applicare la legge e di consentire le sistemazioni spettava alle istituzioni sanitarie e non agli operatori sanitari. In seguito all'emissione della violazione da parte dell'HHS/OCR, il Dipartimento di Giustizia (DOJ) ha presentato una denuncia contro il CMUV il 16 dicembre 2020. La denuncia affermava che la violazione era dovuta a un modello di pratiche e politiche discriminatorie del CMUV nei confronti degli operatori sanitari che si rifiutavano di partecipare agli aborti a causa delle loro credenze religiose o convinzioni morali. Tuttavia, il 31 luglio 2021, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DJO) ha archiviato la causa e l'HHS/OCR ha ritirato l'avviso di violazione senza ottenere alcun accordo o azione vincolante per rimediare alle lesioni dell'infermiera e correggere le pratiche illegali.
In risposta, il cardinale Timothy M. Dolan, arcivescovo di New York e presidente della Commissione per la libertà religiosa, e l'arcivescovo Joseph F. Naumann, arcivescovo di Kansas City e presidente della Commissione per le attività a favore della vita della Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti, hanno affermato che il Dipartimento di Giustizia sta venendo meno al suo dovere di applicare la legge federale: "È difficile immaginare una violazione dei diritti civili più spaventosa di quella di essere costretti a porre fine a una vita umana innocente. L'HHS/OCR ha scoperto che il CMUV ha costretto un'infermiera a fare proprio questo contro le sue convinzioni religiose. Questo non solo è profondamente sbagliato, ma è anche una violazione della legge federale. Chiediamo all'attuale amministrazione di difendere la dignità fondamentale degli operatori sanitari della nostra nazione riaprendo questo caso; e chiediamo al Congresso di approvare una legge (efficace) sulla protezione della coscienza, in modo che medici e infermieri possano difendere i propri diritti di coscienza in tribunale.
Nel frattempo, un gruppo di 80 legislatori repubblicani di entrambe le camere, tra cui Marco Rubio della Florida, James Lankford dell'Oklahoma, Tom Cotton dell'Arkansas e Andy Harris del Maryland, ha inviato una lettera al procuratore generale Merrick Garlanda e al segretario alla Salute e ai Servizi Umani Xavier Becerra, chiedendo spiegazioni: "La vostra gestione di questo caso è un profondo errore giudiziario e un ripudio del vostro impegno a far rispettare le leggi federali sulla coscienza agli americani di tutte le fedi religiose, e in particolare ai medici, agli infermieri e agli altri operatori sanitari che si oppongono all'aborto". Le loro azioni inviano ai datori di lavoro il segnale che non hanno bisogno di rispettare la legge perché le forze dell'ordine non li costringeranno a farlo. Chiediamo una spiegazione completa di queste azioni da parte delle vostre agenzie". La lettera dei membri del Congresso è stata sostenuta anche dalla USCCB e da diverse associazioni mediche e gruppi civici pro-vita, tra cui l'American Center for Law and Justice, l'Ethics and Public Policy Center, l'Ethics and Religious Liberty Commission e la Family Policy Alliance.
