"Il lavoro è essenziale nella vita dell'uomo ed è la via della santificazione".La "Chiesa per il lavoro dignitoso" chiede politiche per la creazione di posti di lavoro dignitosiDedicare la domenica al lavoro o a Dio? Per Gerald Groff, un cristiano evangelico di Pennsylvaniache lavorava come postino nelle campagne, la risposta è chiara: "La domenica è un giorno in cui ci riuniamo come credenti. Onoriamo il giorno del Signore" e non è possibile dedicare quel giorno al lavoro.
Questa dichiarazione gli è valsa rimproveri e avvertimenti di licenziamento per assenteismo da parte del suo datore di lavoro, l'Ufficio postale degli Stati Uniti (USPS). Prima di essere licenziato, Groff si è dimesso ma ha fatto causa all'USPS per "discriminazione religiosa" ai sensi del Titolo VII della Legge sui diritti civili del 1964 e di una decisione della Corte Suprema del 1977 nota come "Trans World Airlines, Inc. v. Hardison".
Il suo caso non ha avuto successo né presso la Corte distrettuale della Pennsylvania né presso la Corte d'Appello. Ora il caso è all'esame della Corte Suprema, che dovrà decidere su una questione fondamentale che potrebbe influenzare il diritto del lavoro degli Stati Uniti: se un datore di lavoro deve tenere conto delle pratiche religiose di un dipendente, anche se ciò influisce sull'azienda e sugli altri dipendenti. Il caso è noto come "Groff v. DeJoy" perché Groff ha citato in giudizio l'amministratore delegato dell'USPS Louis DeJoy.
Occupazione
Gerald Groff è cresciuto nella contea di Lancaster, in Pennsylvania. Da bambino ha frequentato scuole gestite da mennoniti. Viveva di fronte alla fattoria dei nonni. Quando il nonno morì, Groff si avvicinò così tanto a Dio che decise di partecipare alle missioni cristiane evangeliche in varie parti del mondo. Al suo ritorno negli Stati Uniti ha svolto diversi lavori fino a quando, nel 2012, ha iniziato a lavorare per l'USPS come portalettere rurale.
Groff sapeva che probabilmente avrebbe dovuto lavorare nei fine settimana, poiché la consegna della posta non si ferma. Per qualche tempo, Groff ha ottenuto delle concessioni per non lavorare la domenica e per sostituire la posta in altri giorni. Tuttavia, nel 2013 il gigante aziendale Amazon ha firmato un contratto con l'USPS per consegnare la merce anche di domenica. Per qualche tempo la situazione di Groff non è cambiata. Tuttavia, per evitare complicazioni future, Groff è passato a una filiale USPS con un carico di lavoro inferiore.
Nella nuova filiale, i dirigenti hanno anche cercato un modo per soddisfare la richiesta di Groff. Ma nel 2018 è stato impossibile farlo a causa dell'assenza di dipendenti che potessero coprire i turni di domenica. A Groff è stato quindi comunicato che doveva presentarsi al lavoro la domenica. Come aveva fatto diverse volte in precedenza, Groff ha informato il suo direttore di filiale che non l'avrebbe fatto a causa delle sue convinzioni religiose. La sua risposta gli è valsa la notifica di una possibile azione disciplinare per assenteismo e persino la risoluzione del contratto. Prima che ciò accadesse, Groff si è dimesso, ma ha intentato una causa presso un tribunale distrettuale della Pennsylvania.
Base giuridica
Alla base di questa causa c'erano diverse leggi, tra cui il Titolo VII della Legge sui diritti civili del 1964 e una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti del 1977 nota come "Trans World Airlines, Inc. v. Hardison". Il primo proibisce a un datore di lavoro di discriminare un individuo sulla base della religione (definita come "tutti gli aspetti della pratica e dell'osservanza religiosa, nonché del credo"). Quando un dipendente chiede al proprio datore di lavoro una sistemazione ragionevole per esercitare la propria fede, il datore di lavoro deve cercare il modo di concederla, a meno che non comporti un disagio eccessivo per l'azienda. In questo ambito, la decisione Trans World Airlines v. Hardison del 1977 osserva che tali concessioni onerose significano che nel concederle il datore di lavoro deve "assumersi un costo superiore al minimo" ("costo de minimis").
L'USPS e altri datori di lavoro hanno sottolineato che questo costo più che minimo crea problemi onerosi per l'azienda e per gli altri lavoratori. Quando a un lavoratore viene concesso un congedo di questo tipo, qualcuno deve lavorare per le ore e i giorni in cui il dipendente sospeso è assente. E quando questo accade su base settimanale, può creare tensioni di vario tipo tra gli altri dipendenti. Nel caso "Groff contro DeJoy", il rifiuto di presentarsi al lavoro la domenica ha creato, secondo l'USPS, un "clima di tensione e risentimento" tra i lavoratori.
La Corte Suprema dovrà decidere quali sono i parametri minimi di costo che un datore di lavoro deve dimostrare se rifiuta di fare ragionevoli concessioni religiose a un dipendente. Non sarà un caso facile, poiché il ricorrente cerca di ribaltare o almeno rivedere la sentenza "Trans World Airlines, Inc. v. Hardison" del 1977. La decisione della Corte è prevista per giugno. Questa sentenza potrebbe segnare le leggi federali sul lavoro e il significato dei giorni festivi non solo per i cristiani, ma anche per gli Stati Uniti. Ebrei (sabato) e Musulmani (Venerdì).
