Un'istantanea della libertà di educazione in CanadaI vescovi canadesi condannano fermamente l'eutanasiaPapa Francesco, durante la preghiera dell'Angelus di domenica, ha detto di seguire "con dolore le notizie provenienti dal Canada sulla sconvolgente scoperta dei resti di 215 bambini, alunni del Scuola residenziale indiana di Kamloopsnella provincia della British Columbia. Mi unisco ai vescovi canadesi e a tutta la Chiesa cattolica in Canada nell'esprimere la mia vicinanza al popolo canadese che è stato traumatizzato da questa notizia scioccante. La triste scoperta accresce la nostra consapevolezza del dolore e della sofferenza del passato. Le autorità politiche e religiose del Canada continuano a lavorare con determinazione per far luce su questo triste evento e per impegnarsi con umiltà in un percorso di riconciliazione e guarigione.
Questi tempi difficili sono un forte invito per tutti noi ad abbandonare il modello di colonizzazione e anche le colonizzazioni ideologiche di oggi, e a camminare insieme nel dialogo, nel rispetto reciproco e nel riconoscimento dei diritti e dei valori culturali di tutti i bambini del Canada.
Raccomandiamo al Signore le anime di tutti i bambini morti nelle scuole residenziali del Canada e preghiamo per le famiglie in lutto e per le comunità dei nativi canadesi. Preghiamo in silenzio.
"La Chiesa ha indiscutibilmente sbagliato nell'attuare una politica governativa colonialista che ha portato alla devastazione di bambini, famiglie e comunità". Così si è scusato pubblicamente il 2 giugno l'arcivescovo Michael Miller di Vancouver, British Columbia.
Nella città di Kamloops, 350 km a nord-ovest di Vancouver, sono stati scoperti i resti di circa 215 indigeni non segnati e "non sepolti", sepolti accanto all'ex Kamloops Residential School, un istituto governativo canadese fondato nel 1890 e chiuso nel 1978, e dalla sua fondazione fino al 1969 gestito dai Missionari Oblati di Maria Immacolata.
L'arcivescovo Miller, la cui diocesi comprendeva Kamloops fino al 1945, ha promesso di fare tutto il possibile per cercare di scoprire l'identità dei minori sepolti lì.
Gli indigeni locali hanno scoperto quelli che dicono essere resti umani usando un piccolo radar penetrante, una tecnologia ora letteralmente a portata di mano. Molti indigeni sapevano o sospettavano già che giovani deceduti erano stati sepolti non solo lì ma anche in altri 130 collegi canadesi, ora chiusi, spesso senza avvertire i familiari o registrare i casi.
Il vescovo di Kamloops Joseph Nguyen (che da giovane è fuggito dal Vietnam in barca e si è rifugiato in Canada) ha detto: "Nessuna parola di dolore potrebbe descrivere questa orribile scoperta.". Il presidente della Conferenza episcopale e arcivescovo di Winnipeg Richard Gagnon ha espresso il suo grande dolore a nome dei vescovi canadesi (più di 80) e ha chiesto che la verità venga fuori.
Già il 29 aprile 2009, Papa Benedetto XVI si era personalmente scusato con un gruppo di capi indigeni canadesi che gli avevano fatto visita a Roma, in un'udienza privata in Vaticano, per il trattamento "deplorevole" che i reparti indigeni ricevevano nei collegi gestiti dai cattolici (i 130 istituti erano 73).
Spesso i bambini venivano separati con la forza dai genitori e portati in questi collegi: a volte non si vedevano per anni (o non si vedevano affatto); venivano assimilati alla cultura dominante, perdendo così le proprie radici; subivano abusi psicologici, fisici e persino sessuali.
Da tre decenni a questa parte, sono molte e ripetute le richieste di perdono - anche, ovviamente, da parte delle autorità civili, a partire dai primi ministri del Paese - per tante tragedie. E per la causa: molti non sono nemmeno stati documentati. Si stima che 150.000 studenti indigeni abbiano vissuto nei collegi istituiti dal governo federale a metà del XIX secolo, gli ultimi dei quali sono stati chiusi solo alla fine del XX secolo. Molte di queste scuole si trovavano in luoghi inospitali ed erano scarsamente sovvenzionate; potevano verificarsi carenze alimentari e malattie contagiose. Non si sa con certezza quanti bambini siano morti in questi istituti, né di che cosa, ma si stima che ne siano morti almeno 4.000.
La scoperta a Kamloops sta sensibilizzando i cittadini canadesi. Si cercherà di documentare meglio il passato, anche grazie alle sovvenzioni che il governo federale ha appena offerto alle popolazioni indigene affinché possano conoscere meglio le loro persone scomparse.
Ma questa consapevolezza in questo Paese non è uno sviluppo recente. Già nel 1991 i vescovi canadesi e i superiori degli ordini religiosi che parteciparono alle scuole residenziali dichiararono: "Ci rammarichiamo profondamente per il dolore, la sofferenza e l'alienazione che tanti (indigeni) hanno sperimentato. Abbiamo ascoltato... e vogliamo partecipare al processo di guarigione". Nello stesso anno gli Oblati di Maria Immacolata hanno inserito questo punto nel loro lunghissimo pentimento: "Chiediamo perdono per il ruolo che abbiamo avuto nell'imperialismo culturale, etnico, linguistico e religioso che faceva parte della mentalità con cui i popoli europei hanno incontrato per la prima volta gli aborigeni e che si è costantemente nascosto nel modo in cui i nativi del Canada sono stati trattati dalle autorità civili e dalle chiese".
Il processo di riconciliazione degli ultimi anni ha incluso centinaia di incontri tra cristiani e indigeni in Canada per cercare di sanare le ferite (la metà degli indigeni canadesi può essere cattolica e molti altri sono cristiani). Su una popolazione di quasi 40 milioni di abitanti, quasi 2 milioni sono indigeni).
Raymond de Souza, un noto sacerdote e giornalista, fa riferimento nella Il National Post a Giovanni Paolo II, che nella Bolla Incarnationis mysterium (29 novembre 1998) ha chiesto "la purificazione della memoriaIl Papa ha detto: "Non possiamo non riconoscere le colpe commesse da coloro che hanno portato e continuano a portare il nome di cristiani". Anche nell'omelia a San Pietro del 12 marzo 2000: "Non possiamo non riconoscere che la nostra vita non è stata una vita di lavoro. l'infedeltà al Vangelo che alcuni nostri fratelli e sorelle hanno commesso".
In questo scenario drammatico, vale forse la pena ricordare che molti canadesi pregano la patrona dell'emisfero occidentale, la Vergine indigena di Guadalupe. E a Santa Kateri (Caterina) Tekakwitha, morta nel 1680 a Montreal all'età di 24 anni; qui [scrivo da Montreal] ci sono le sue spoglie. La madre algonchina, cristiana, fu rapita dagli irochesi e data in sposa a un capo mohawk. All'età di 4 anni, Kateri perse i genitori durante un'epidemia di vaiolo che la lasciò mezza cieca. A 11 anni è stata introdotta alla fede e a 20 è stata battezzata dai missionari gesuiti. Subì grandi abusi per la sua fede e fu rifiutata dai suoi parenti, così nel 1677 fuggì a piedi per oltre 300 km verso un villaggio cristiano. Era molto penitente e molto devota all'Eucaristia. È stata canonizzata nell'ottobre 2012, al termine del pontificato benedettino.
Nota dell'autore: Il 14 maggio 1976, mia sorella Monica, 24 anni, fu rapita dai militari a Buenos Aires. Non ci è mai stato detto cosa le sia successo.
