Il Papa si reca in Congo e in Sud Sudan. "Mbote FrançoisBenvenuti oraSud Sudan: l'emergenza umanitaria non raggiunge un accordoQuanto è promettente il futuro della Chiesa in Africa?L'invito di Francesco al Repubblica Democratica del Congo e Sud Sudan era stato quello di non perdere la "fiducia" e di nutrire la "speranza" che un incontro avrebbe avuto luogo, non appena le condizioni lo avessero permesso.
Era il 2 luglio, giorno in cui era prevista la partenza del Papa fino al 7 luglio "per un pellegrinaggio di pace e riconciliazione" in quelle terre, poi rinviato per consentire il trattamento al ginocchio a cui il Papa si stava sottoponendo in quel periodo.
"Non lasciatevi rubare la speranza", ha chiesto Francesco in un videomessaggio a queste popolazioni, in cui ha espresso il suo rammarico "per essere stato costretto a rimandare questa visita tanto attesa e desiderata".
A loro ha affidato la grande missione di "voltare pagina per aprire nuove strade" di riconciliazione, perdono, convivenza pacifica e sviluppo. E il Papa aveva inviato il cardinale segretario di Stato Pietro Parolin in queste terre per "preparare la strada".
Il momento è arrivato: martedì 31 gennaio inizia ufficialmente la visita del Santo Padre nella Repubblica Democratica del Congo e in Sud Sudan.
Durante l'incontro di questa mattina a Roma con una trentina di giornalisti vaticanisti, è stato possibile ascoltare le testimonianze di padre Anselme Ludiga, sacerdote congolese della diocesi di Kalemie-Kirungu (già parroco di San Giovanni Maria Vianney a Kala), e di padre Alfred Mahmoud Ambaro, sacerdote sud-sudanese della diocesi di Tombura-Yambio e parroco di Maria Ausiliatrice nella città di Tombura.
Sud Sudan, voglia di pace
Padre Alfred, che si trova a Roma da quattro anni ed è laureato in Psicologia presso l'Università di Roma. Università Pontificia SalesianaIl Papa ha ricordato "il dramma della guerra e la conseguente emergenza umanitaria in Sud Sudan, tanto da indurre il Papa a convocare a Casa Santa Marta, nell'aprile 2018, le massime autorità religiose e politiche sud sudanesi insieme all'arcivescovo di Canterbury per un ritiro spirituale ecumenico".
Il presidente Salva Kiir e i vicepresidenti designati, tra cui Rebecca Nyandeng De Mabior, vedova del leader sud sudanese John Garang, e il leader dell'opposizione Riek Machar, si sono recati in Vaticano. "Quei giorni sono stati coronati dal gesto inedito e sconvolgente del Papa che si è inginocchiato", ha proseguito padre Alfred, "al termine di un discorso in cui ha implorato il dono della pace per un Paese sfigurato da oltre 400.000 morti, per poi baciare i piedi dei leader del Sud Sudan. "Che i fuochi della guerra siano spenti una volta per tutte", ha detto il Pontefice, ribadendo ancora una volta il suo desiderio di visitare il Paese.
12 milioni di abitanti di Sud Sudan, l'attuale presidente è cattolico, così come la stragrande maggioranza dei cittadini, per lo più pastori e agricoltori. Sei diocesi, un'arcidiocesi, tutti i vescovi sono regolarmente nominati.
Questi sono alcuni dei dati ricordati da padre Alfred Mahmoud Ambaro, non prima però di aver richiamato l'attenzione sul fatto che "il Sud Sudan si è separato da Khartoum con il referendum del 2011, dopo quasi cinquant'anni di guerra".
Il trattato di pace tra i due Stati ha segnato una pietra miliare nella separazione del Sudan meridionale. Un periodo di transizione di cinque anni, durante il quale Juba avrebbe goduto di un'ampia autonomia, doveva essere seguito da un referendum sull'autodeterminazione, nel quale il 98,83% degli elettori ha votato a favore della secessione.
Il nuovo Stato è paralizzato non solo dal conflitto ma anche da una prolungata carestia, che ha causato 2 milioni di morti e 4 milioni di rifugiati e sfollati. Le infrastrutture sono quasi completamente distrutte. A ciò si aggiunge uno stato sociale debole che deve far fronte a diverse emergenze umanitarie. Da qui i conflitti etnici scoppiati tra il 2012 e il 2013, soprattutto nella regione di Jonglei.
Dal punto di vista economico, il petrolio rappresenta il 98% delle entrate del Sud Sudan". Con la disintegrazione del Grande Sudan, 85% di riserve petrolifere sono rimaste nel Sud, ma gli unici oleodotti utilizzabili attraversano il Nord.
La disputa sul "diritto di passaggio", per il quale Khartoum ha chiesto un prezzo elevato, ha portato il governo del Sud a sospendere l'estrazione da gennaio 2012 a marzo 2013, quando è ripresa in seguito a un nuovo accordo con Khartoum.
Ancora oggi, aggiunge p. Alfred, persistono scaramucce interetniche. In politica, si riflettono nelle tensioni tra il Presidente Salva Kiir Mayardit (Dinka), il Vicepresidente Riek Machar Teny Dhurgon (Nuer) e il leader dell'opposizione Lam Akol Ajwin (Shilluk).
Nell'agosto del 2022, gli Stati Uniti hanno deciso di terminare il sostegno ai meccanismi di monitoraggio del processo di pace in Sud Sudan proprio a causa dell'incapacità dei leader nazionali di trovare accordi per attuare i loro impegni internazionali".
La speranza è che Papa Francesco, ha concluso il sacerdote sud sudanese, sappia rispondere alle aspettative suscitate dal motto scelto per il suo viaggio, tratto dal Vangelo di Giovanni: "Prego perché tutti siano una cosa sola" (Gv 17).
Il logo contiene la colomba, il profilo della mappa del Sud Sudan nei colori della bandiera, la croce e due mani intrecciate. Tutte immagini simboliche. Sopra i contorni della mappa del Paese si trova la colomba, che porta un ramo d'ulivo a rappresentare il desiderio di pace del popolo sudanese. Sotto la colomba si trovano i contorni della mappa del Sud Sudan nei colori della bandiera. Al centro, due mani intrecciate rappresentano la riconciliazione delle tribù che formano una nazione. Infine, la croce, raffigurata sulla destra, rappresenta l'eredità cristiana del Paese e la sua storia di sofferenza.
La Chiesa del Congo, irrigata dal martirio
Da parte sua, padre Anselme Ludiga, Studente di comunicazione presso la Pontificia Università della Santa Croceha condiviso alcune riflessioni sul viaggio apostolico nella Repubblica Democratica del Congo, citando innanzitutto le vicende storiche legate all'evangelizzazione del Paese, che "risale alla fine del XV secolo quando, nel maggio del 1491, i missionari portoghesi battezzarono il sovrano del regno di Kongo, Nzinga Nkuwu, che prese il nome cristiano di Joao I Nzinga Nkuwu. A loro volta, la corte e gli abitanti del regno si convertirono alla religione del sovrano.
La capitale kongo ha anche cambiato il suo nome da Baji a San Salvador. Nel 1512, il regno di Kongo (l'antico nome del Paese che poi divenne il Congo) stabilì relazioni dirette con Papa Leone X, dopo aver inviato a Roma una delegazione guidata dal figlio del re Alfonso, Enrico. Fu consacrato vescovo titolare di Utica da Papa Leone X nel 1518, diventando il primo vescovo dell'Africa nera.
Nel corso del XVI secolo, il lavoro missionario continuò nel Regno con l'arrivo, nel 1548, di quattro gesuiti che aprirono un collegio. La crescita dei cattolici portò la Santa Sede a erigere la diocesi di San Salvador nel 1585, seguita da quella di Manza-Kongo alla fine del secolo. Con la creazione del Sacro Congregazione per la Propagazione della Fede ("de Propaganda Fide") nel 1622, un nuovo impulso fu dato alla missione nel regno di Kongo e nella vicina Angola, con l'invio di una missione cappuccina nel 1645.
Nel 1774 iniziò la missione dei sacerdoti secolari francesi. Una battuta d'arresto per l'azione missionaria - sottolinea padre Anselme - si ebbe nel 1834, quando il Portogallo, a cui era stata affidata l'evangelizzazione del Regno, soppresse gli ordini religiosi maschili nei possedimenti d'oltremare e nella metropoli.
L'azione missionaria riprese nel 1865, quando i Padri francesi dello Spirito Santo (Spiritani) iniziarono la loro missione nel Regno. Con l'inizio della penetrazione belga, arrivarono in Congo altri ordini missionari: i Missionari d'Africa (Padri Bianchi) nel 1880; i Missionari di Scheut nel 1888; le Suore della Carità nel 1891; i Gesuiti, che tornarono per la seconda volta nel 1892.
Il lavoro missionario diede i suoi frutti: nel 1917 fu ordinato il primo sacerdote congolese. Nel 1932 si tenne la prima Conferenza episcopale belga congolese. Alla Chiesa cattolica si deve anche la fondazione della prima università del Paese, la Lovanium University, aperta dai gesuiti nel 1954 a Léopoldiville, oggi Kinshasa. La prima facoltà di teologia dell'Africa è stata istituita nel 1957.
Gli anni '50 videro il consolidamento del clero locale. Nel 1956 è stato consacrato il primo vescovo congolese, Mons. Pierre Kimbondo. Nel 1959, Mons. Joseph Malula è stato nominato arcivescovo di Léopoldiville e, dieci anni dopo, cardinale.
Anselme Ludiga conclude il suo interessante e puntuale excursus storico: "la Chiesa ha attraversato un periodo difficile a causa della politica nazionalista del presidente Mobutu che, in nome di un ritorno all'"autenticità" della cultura locale, si è opposto alla Chiesa cattolica, considerata come un'emanazione della cultura europea.
La Chiesa ha riaffermato la sua missione e la sua inculturazione nella società locale con il documento "L'Eglise au service de la nation zaïroise" nel 1972 e, nel 1975, con il documento "Notre foi en Jésus Christ". Dopo la nazionalizzazione delle scuole cattoliche, nel 1975, la Conferenza episcopale congolese pubblicò la "Déclaration de l'Episcopat zaïrois face à la situation présente" (Mobutu aveva cambiato il nome del Paese in Zaire).
Le due visite di Papa Giovanni Paolo II, nel 1980 e nel 1985, hanno rivitalizzato la comunità cattolica locale. La seconda visita di Papa Giovanni Paolo II ha avuto luogo in occasione della beatificazione di Suor Clementina Anuarite Nengapeta, martirizzata nel 1964.
Nel 1992-94, un importante riconoscimento del ruolo sociale della Chiesa cattolica è stato l'attribuzione della presidenza della Conferenza Nazionale Sovrana per la Transizione a un Sistema Democratico a Mons. Laurent Monsengwo Pasinya, arcivescovo di Kisangani e attuale presidente della Conferenza Episcopale del Congo.
Infine, alcuni dati sulla situazione attuale della Chiesa cattolica: oggi in Congo vivono 90 milioni di persone, di cui più della metà di fede cristiana. 48 diocesi, 6 province ecclesiastiche, 44 vescovi ordinati, più di 6000 sacerdoti.
Tutti riconciliati in Gesù Cristo" è il motto del viaggio nella Repubblica Democratica del Congo, il cui logo mostra il Papa al centro di una mappa del Paese che riproduce i colori della bandiera. All'interno, alcuni elementi della biodiversità della terra congolese.
La mappa", spiega il comitato organizzatore, "è aperta verso Occidente per mostrare l'accoglienza riservata a questo grande evento e i frutti che porterà; inoltre, i colori della bandiera, sapientemente distribuiti, sono molto espressivi. Il colore giallo, in tutti i suoi aspetti, simboleggia la ricchezza del Paese: fauna e flora, terrestre e sotterranea. Il rosso rappresenta il sangue versato dai martiri, come accade ancora oggi nella parte orientale del Paese. Il colore blu, in alto, esprime il desiderio più ardente di tutti i congolesi: la pace.
