Quello che oggi conosciamo come Istituto Biblico e Archeologico Spagnolo / Casa de Santiago è nato nel 1955 su iniziativa di Maximino Romero de Lema, allora rettore della Chiesa spagnola di Montserrat a Roma, che, insieme a un gruppo di sacerdoti che studiavano le Sacre Scritture, decise di fondare questo centro della Chiesa spagnola in Terra Santa, con lo scopo di promuovere la ricerca biblica e archeologica. Nacque così questa istituzione religiosa e accademica, sotto l'autorità episcopale del Patriarca latino di Gerusalemme, con il patrocinio intellettuale de L'Ecole Biblique de Jerusalem e con l'aiuto della Custodia Francescana e del Consolato Generale di Spagna. Qualche mese fa, il sacerdote Juan Antonio Ruiz Rodrigo ha assunto la direzione dell'Istituto Biblico e Archeologico Spagnolo.
Un'istituzione che, come lui stesso sottolinea, "ha dato un importante contributo agli studi biblici in Spagna". Così, la maggior parte degli esperti spagnoli di esegesi biblica e archeologia sono stati residenti in questa Casa. I pionieri dei manoscritti del Mar Morto erano membri di questo Centro; e grandi specialisti in questo campo, editori dei documenti di Qumran riconosciuti a livello internazionale, sono legati al nostro Istituto".
Più di un semplice centro studi
Dalla sua fondazione a oggi, sottolinea il suo direttore, la Casa de Santiago "non ha smesso di aprire le sue porte". Oggi accoglie non solo sacerdoti, ma anche professori specializzati in studi biblici e studiosi della Bibbia e dell'archeologia o di altre discipline come la Liturgia, sia chierici che laici, uomini o donne".
La sua posizione permette inoltre a chi studia o risiede alla Casa de Santiago di entrare "in contatto diretto con i centri accademici biblici specializzati della città e, in generale, con l'ambiente culturale e religioso di Israele". Fin dall'inizio, il nostro Centro ha cercato di essere una casa accogliente, un luogo di incontro e un ambiente favorevole allo studio e alla ricerca tra i biblisti e gli archeologi spagnoli.
Ogni anno accoglie sacerdoti di diverse diocesi spagnole, religiosi e laici, iscritti al Pontificio Istituto Biblico di Roma, all'Università Gregoriana o ad altre università spagnole, che scelgono questo Centro per lavorare ai loro interessanti studi esegetici e per godere di un soggiorno nella città di Gerusalemme".
Vocazione al dialogo
La missione della Casa di Santiago non si limita a essere un semplice luogo di studio o di residenza. Questa istituzione "è nata con la vocazione al dialogo tra fede e cultura", come sottolinea Juan Antonio Ruiz Rodrigo, "questo dialogo è la vera sfida che la Chiesa deve affrontare oggi". Quest'ultima è sempre stata più esclusa dal punto di vista culturale, perché, erroneamente, la cultura dell'illuminismo è stata considerata l'unica portavoce della razionalità scientifica e filosofica. Ma questo significa dimenticare il ruolo insostituibile della Chiesa nel progresso del pensiero umano nel corso di due millenni".
In questa linea, continua Ruiz Rodrigo, "il cristianesimo è la religione del Logos, cioè della Parola nel senso della ragionevolezza di Dio e, quindi, della ragionevolezza di tutta la realtà. Dio è anche Logos, cioè Parola che fonda la realtà con il senso, e Parola che cerca e si offre all'uomo per il dialogo. La Bibbia in particolare è stata un campo fertile per questo dialogo tra fede e cultura, perché lo studio della Bibbia richiede conoscenze linguistiche, storiche, archeologiche, ermeneutiche, letterarie, ecc. La Chiesa ha sempre rifiutato una lettura fondamentalista e irrazionale, e ha promosso lo studio scientifico dei testi della Scrittura, fin dall'inizio (come Origene e San Girolamo), perché se la Bibbia è la Parola di Dio in parole umane, i due poli: divino e umano, devono essere approfonditi, ciascuno secondo i propri metodi, in un dialogo fecondo".
Calpestare la terra di Gesù
Ovviamente, il panorama degli studi cambia completamente quando si parla di ricerca nella stessa terra in cui si sono svolti i fatti. Non a caso, l'attuale direttore della Casa di Santiago sottolinea che è "enormemente arricchente poter studiare e insegnare la Sacra Scrittura in Terra Santa". Solo qui si ritrovano i colori, i paesaggi, i profumi, le differenze climatiche e geografiche che attraversano le ampie pagine della Bibbia. Studiare la Bibbia a Gerusalemme ha anche altri vantaggi: è impressionante conoscere le feste ebraiche qui, dove certe tradizioni si sono conservate per migliaia di anni e sono molto presenti nelle Sacre Scritture. Comprendere la cultura semitica è molto più facile qui, immersi come siamo in questo mare di popoli semitici. Gerusalemme offre la possibilità di confrontarsi con il mondo culturale dell'ebraismo contemporaneo, con la sua esegesi biblica, nei luoghi stessi in cui viene elaborata".
Una terra punita
Juan Antonio Ruiz Rodrigo vive giorno per giorno le tensioni che affliggono quest'area del Medio Oriente, una delle più colpite dai continui conflitti tra israeliani e palestinesi e che, tuttavia, ha nel turismo, soprattutto quello religioso cristiano, uno dei suoi pilastri economici.
La pandemia, che ora è praticamente sotto controllo nella zona, ha rappresentato un serio problema per questo settore e l'Istituto Biblico e Archeologico Spagnolo non è rimasto indenne dalle conseguenze della Covid19: "l'attuale situazione sanitaria impedisce l'arrivo di docenti e studenti nei centri accademici specializzati per poter realizzare i loro progetti biblici e archeologici", sottolinea Ruiz Rodrigo, "tuttavia, nonostante la difficoltà di questa situazione, abbiamo cercato di vivere questo periodo con speranza, cercando di creare nuove attività che possano essere svolte nella nostra istituzione".
A ciò si aggiungono le tensioni registrate nelle ultime settimane nell'area. Tuttavia, come sottolinea Ruiz Rodrigo, "dopo tanti anni di incomprensioni e fiumi di sangue, di odio accumulato e di eventi invischiati in numerosi interessi politici ed economici, vale la pena continuare a lottare per una pace stabile in Terra Santa, che permetta lo sviluppo della sua cultura, dei suoi popoli e della sua gente". Sono convinto che l'obiettivo della Chiesa sia quello di cercare la pace, soprattutto qui in Terra Santa.
Il direttore della Casa di Santiago è molto chiaro sul fatto che le istituzioni della Chiesa presenti nella terra di Gesù "devono lavorare per la pace, e invitare gli altri a rafforzare i legami di fraternità". Pertanto, qualsiasi parola o gesto che porti all'odio o allo scontro non sarà una buona parola e non aiuterà il processo di pace. Il nostro dovere è quindi quello di lavorare per la riconciliazione in Medio Oriente, che può essere promossa solo attraverso il dialogo, senza posizioni che portino allo scontro.
Cristo ha vissuto una storia e una cultura, ha assunto una certa geografia, ha messo piede in un territorio specifico, che è la Terra Santa.
Juan Antonio Ruiz Rodrigo. Direttore IEBA
Pellegrini sulle orme di Cristo
Visitare i luoghi in cui si sono svolti gli eventi storici della salvezza è un prima e un dopo per ogni cristiano che visita la Terra Santa. In questo senso, il direttore dell'Istituto Biblico e Archeologico Spagnolo è convinto che "si tratta di un viaggio unico per qualsiasi cristiano, perché è il luogo dell'Incarnazione di Dio". Se la Bibbia ci presenta una storia della salvezza, la Terra Santa è la geografia della salvezza, perché questa storia ha il suo punto di riferimento concreto in queste terre desolate e desertiche, negli angoli e nelle fessure di questa Terra Santa, così spesso ferita. Senza il riferimento alla Terra Santa, la stessa promessa di Dio ad Abramo non è concepibile. La Terra Santa dà concretezza alla Parola di Dio, permettendole una forma di incarnazione, ancor prima che la Parola di Dio si faccia carne in Gesù di Nazareth. Anche Cristo ha vissuto una storia e una cultura, ha assunto una certa geografia, ha messo piede su un territorio specifico, che è quello della Terra Santa".
