Elia21. Gesù Cristo per i musulmaniRamzi Saadé è un sacerdote franco-libanese che ha ricevuto una chiamata speciale: accompagnare i musulmani che vogliono convertirsi al cristianesimo.
In questa intervista ci parla della sua chiamata al sacerdozio, dopo una vita da uomo d'affari, e della sua missione di evangelizzazione a Parigi.
Come è nata la sua vocazione sacerdotale?
-Sono libanese, di rito maronita, e come tutti i cattolici orientali ero orgoglioso della mia identità cristiana. Mi piacciono gli affari e ho studiato ingegneria informatica. Ho lavorato per molti anni nel mondo degli affari nei Paesi arabi. Ho viaggiato molto e gestito grandi quantità di denaro. Andavo bene e pensavo di essere felice, ma alla fine ho perso la fede. Devo ammettere che non è sempre facile seguire i comandamenti della Chiesa nel mondo professionale in cui ho lavorato.
Una nuova opportunità professionale mi portò a Marsiglia, in Francia, dove incontrai la comunità dell'Emmanuel, e in particolare un sacerdote, che rispose alle mie domande e mi fece capire che Dio voleva che fossi felice. A poco a poco ho cominciato a sviluppare una vita spirituale, ad abbandonare alcune cattive abitudini che avevo, ho cominciato a lottare per essere più vicina a Dio, con alti e bassi, fino al 15 agosto 2002.
Quel giorno, festa dell'Assunzione della Vergine Maria, mi trovavo a Paray-le-Monial, dove avevo deciso di andare per qualche giorno perché non mi sentivo bene spiritualmente. Avevo bisogno di cambiare atmosfera, non sapevo cosa mi fosse successo e sono andata a pregare. Lì ho avuto un'esperienza molto speciale, in cui in qualche modo ho visto Gesù, non so come, ma la cosa importante è che ho capito che Dio mi amava e voleva dimostrarmelo.
Ho pianto molto: è stata un'esperienza determinante per la mia vita, ma la vocazione al sacerdozio è arrivata qualche tempo dopo. A quel tempo avevo 30 anni e non volevo essere un sacerdote. Un sacerdote mi ha accompagnato molto nel mio discernimento vocazionale, finché la volontà di Dio non è diventata più concreta e ho cominciato a entusiasmarmi all'idea di diventare sacerdote.
Infatti, Dio rispetta il nostro cammino, le tappe di ogni vita e non ci chiede cose che ci rendono tristi. Al contrario, Dio ci ama e ci chiede cose che ci rendano felici. Ed eccomi qui: prete e felice.
In cosa consiste "Ananie", la vostra missione a Parigi?
-Negli ultimi vent'anni abbiamo assistito nella diocesi di Parigi a un aumento oggettivo del numero di musulmani che vengono in Chiesa a chiedere il Battesimo. Si tratta di una situazione senza precedenti: sempre più musulmani incontrano Cristo (a volte in modo straordinario, come apparizioni o sogni) e vengono nelle parrocchie con richieste di accompagnamento. Di fronte a questa realtà, nel 2020 la diocesi ha affidato ad Ananie, la nostra associazione, la missione di sostenere questo movimento, aiutando le parrocchie in questo delicato compito, contribuendo alla formazione di servizi di accoglienza e accompagnamento (catecumenato-neofita) per "camminare con" questi nuovi cristiani.
Essendo responsabile di questa iniziativa, ho creato delle équipe con una duplice missione: da un lato, accogliere e accompagnare i cristiani provenienti dall'Islam e, dall'altro, condividere, aiutare e sostenere le parrocchie che hanno bisogno di saperne di più su questo tema.
Ananie è un luogo di accoglienza e di incontro per condividere, fare un'esperienza di fraternità ed essere aiutati a integrarsi in una parrocchia quando non ne hanno una o quando una prima esperienza non è stata soddisfacente. Ananie vuole infatti che tutti trovino una comunità parrocchiale e vi si sentano accolti, perché la parrocchia deve rimanere il primo luogo di radicamento della vita cristiana. In breve, la vocazione di Ananie è quella di essere un sostegno pastorale concreto per le parrocchie parigine e le loro équipe.
Si dice che i musulmani che si convertono ogni anno siano molti e che sarebbero ancora di più se vivessero in Paesi in cui la loro libertà di religione è rispettata: quanti musulmani si convertono ogni anno in Francia e nel mondo? Qual è il rapporto tra libertà religiosa e conversione?
-Esatto: sempre più musulmani si convertono e chiedono di essere battezzati. In Iran, ad esempio, se ci fosse libertà religiosa, milioni di persone chiederebbero il battesimo. Ma non solo in Iran. Anche in Algeria: in quel Paese la legge, nella costituzione, che tutelava la libertà religiosa è stata recentemente cambiata per poter condannare i convertiti.
Il problema non è principalmente giuridico o statale: la minaccia principale per queste persone è rappresentata dalle loro stesse comunità e famiglie che non accettano un cambiamento di religione. In molti Paesi ci sono persone che vogliono fare questo passo, ma non hanno nessuno, nessuna istituzione cattolica che li accolga, e c'è anche il caso di persone in Occidente che si convertono, ma non dicono niente a nessuno perché hanno paura.
Una delle nostre sfide principali è quella di preservare la libertà religiosa in Europa dove, come ho detto, molte famiglie non permettono ai loro membri di lasciare o cambiare religione. La libertà di religione è un grande problema che può essere spiegato al meglio dal punto di vista dell'accesso alla Buona Novella. In Occidente c'è spesso l'idea che la religione musulmana sia equivalente alla nostra, ed è comune sentire storie in cui i musulmani che vogliono saperne di più sulla fede cristiana, anche dalle parrocchie, consigliano loro di tornare alla moschea e in definitiva impediscono loro di accedere al Vangelo. Dobbiamo evitare a tutti i costi la creazione di circoli chiusi, ed è prioritario avere e mantenere i contatti con queste persone.
La libertà religiosa è fondamentale per la diffusione della fede: le persone sono libere e devono sentirsi libere, e nel caso del cristianesimo una conversione ha l'effetto di una "palla di neve": una conversione porta a un'altra e così via con molte persone. Ma questo effetto è possibile solo se le persone si sentono libere. La situazione nel diritto musulmano è estremamente grave per i convertiti, perché chi rinuncia all'Islam perde tutto.
Per quanto riguarda le cifre: è molto difficile sapere con precisione quanti siano i convertiti dall'Islam. Da un lato, ci sono persone che aderiscono a Cristo nel loro cuore ("battesimo di desiderio") ma non sono riuscite a fare il passo verso il battesimo. Dall'altro lato, ci sono persone che, essendo state battezzate, non lo dicono o non condividono la loro storia. Oppure, se è conosciuta in parrocchia, spesso non viene raccontata pubblicamente per proteggerli. A Parigi, si ritiene che 20% degli adulti battezzati provengano da ambienti musulmani. Nei Paesi arabi, 100% di queste persone erano musulmane, il che si spiega con le condizioni di questi Paesi a cultura musulmana e dove le minoranze cristiane hanno l'abitudine di battezzare i loro membri quando sono molto giovani.
Come e per quali fattori i musulmani entrano in relazione con Cristo?
-C'è una frase che mi ha sempre guidato e ispirato: "Chi cerca sinceramente Dio, lo trova". Ogni persona ha bisogno di incontrare gli altri e in particolare la Verità, Dio. Questo incontro cambia la vita di una persona, come è successo a me. Penso a San Paolo che cercava sinceramente Dio, ma nel modo sbagliato perché era un violento estremista della fede che uccideva i cristiani. Dio gli appare e lo converte.
Tra i musulmani ci sono molte apparizioni e sogni del Signore e della Madonna. Questo può sembrare sorprendente e persino ingiusto per noi: alcuni cattolici mi chiedono: perché loro ricevono queste apparizioni e noi no? La risposta è molto semplice: noi abbiamo i mezzi (i sacramenti, la Parola, ecc.) per ricevere la grazia, molti musulmani cercano Dio con tutto il cuore e, senza avere nessuno che parli loro della vera fede, Dio interviene direttamente nel loro cuore e nella loro vita. A
A sua volta, quando Dio tocca l'anima di una persona, è perché questa ha la missione di diventare "luce del mondo e sale della terra", affinché gli altri conoscano la Verità.
La grazia non è mai un dono "egoistico" per chi la riceve; al contrario, è una responsabilità e una missione per essere apostoli.
Noi cristiani abbiamo questa luce, ricevuta nel Battesimo, e molte volte, purtroppo, non siamo all'altezza della missione che abbiamo ricevuto e non lasciamo passare la luce perché altri la ricevano.
Come possono i cristiani essere migliori testimoni della loro fede con i musulmani?
-Questa riflessione è al centro della mia missione: molti cristiani di origine musulmana sono esclusi dalle loro cerchie familiari e amicali e, sorprendentemente, dalla comunità cristiana. Su quest'ultimo punto, va sottolineato che l'integrazione è in genere abbastanza riuscita, ma non sono pochi i casi in cui i responsabili delle parrocchie rifiutano i musulmani perché dicono loro che non è necessario convertirsi. Oppure, se si convertono, continuano a trattarli o a riferirsi a loro come musulmani. C'è una grande ferita in queste persone che sono cristiane di origine musulmana, ma non musulmane.
Dobbiamo essere molto sensibili e rispettosi nei loro confronti. Anche a me, che sono un sacerdote cattolico di rito orientale, è capitato spesso di sentirmi chiedere in Occidente se posso mangiare carne di maiale o alcolici.
Concretamente, per essere buoni strumenti della grazia di Dio, non dobbiamo avere paura di manifestare la nostra fede nei nostri ambienti. Per esempio, è molto interessante notare che molti musulmani si avvicinano a suore o sacerdoti vestiti come tali per strada o in luoghi pubblici.
Un'altra idea che mi sembra importante è quella di saper spiegare le differenze tra le due religioni. Se diciamo a un musulmano che "crediamo nella stessa cosa", come spesso si sente dire in alcuni ambienti, questo lo scoraggerà e lo disorienterà, perché quello che cerca è proprio la novità e la genialità del cristianesimo, la "buona notizia", il Dio vivente in Cristo. Ad esempio, è vero che i musulmani riconoscono la figura di Gesù e della Vergine Maria, ma non occupano lo stesso posto che occupano nella nostra fede. E noi dobbiamo saper spiegare questo senza ferire, ma senza nascondere la Verità, perché è proprio questo che loro cercano nei cristiani. Queste differenze non sono un ostacolo all'amore per i nostri fratelli e sorelle musulmani, sono un percorso di dialogo e di incontro.
Infine, va notato che molti cristiani di origine musulmana soffrono di depressione alcuni anni dopo la loro conversione. Ciò è in parte dovuto alla sensazione di aver rifiutato le proprie origini: la propria famiglia, la propria cultura, la propria identità nazionale, ecc. È una reazione comprensibile e dobbiamo essere attenti ad accompagnarli in questo processo.
Il nostro lavoro in Ananie è proprio quello di aiutarli a capire che gran parte della loro identità è compatibile con il cristianesimo: lingua, danze, cucina, legami familiari. È quello che vediamo ad esempio in Libano, dove il rito maronita, in arabo e aramaico, è perfettamente adattato alla cultura locale.
Come annunciare il Vangelo a un musulmano?
-Questa domanda vale per tutte le persone, musulmane o meno. Credo che la prima cosa sia amare l'altro. Annunciare il Vangelo significa dare Dio all'altra persona. Se amo l'altra persona, voglio il suo bene, sto dando Dio in qualche modo, perché Dio è Amore.
Mi sembra anche che la gioia, il sorriso, sia un elemento primordiale. La gioia è molto attraente, le persone hanno bisogno di speranza e la gioia basata sulla speranza di sapere che sono amate e salvate da Gesù è fondamentale.
Elia21. Gesù Cristo per i musulmani
