Las Vegas: la fede cattolica tra le luci al neonChiesa in movimento: le diocesi al confine tra Stati Uniti e MessicoConosciuta come la "Città Regina dell'Ovest", Cincinnati si trova nel sud-ovest dello Stato dell'Ohio, sulle rive dell'omonimo fiume. È la terza città più grande dell'Ohio dopo Columbus e Cleveland.
Questa metropoli ha svolto un ruolo importante nell'economia e nella cultura del Midwest americano. Una parte vitale della sua storia è stata e continua ad essere la fede cattolica, arrivata e stabilitasi subito dopo l'indipendenza. In questo senso, per oltre 200 anni l'arcidiocesi di Cincinnati è stata un faro di luce nel Midwest, anche in tempi difficili e mutevoli.
A causa dei cambiamenti demografici, sociali ed economici, nonché del calo dei sacerdoti e della riduzione della pratica della fede - fenomeni che si stanno verificando in tutta la regione del Midwest del Nord America - la comunità di fede è stata colpita dalla crisi. Arcidiocesi di Cincinnati ha avviato cinque anni fa un processo di ristrutturazione pastorale per organizzare e pianificare meglio le proprie risorse. Il progetto si chiama "Fari di luce". L'idea è tratta da Papa Benedetto XVI che nel dicembre 2006 ha sottolineato: "La parrocchia è un faro che irradia la luce della fede e risponde così al desiderio più profondo del cuore, dando senso e speranza alla vita delle persone e delle famiglie".
L'obiettivo del progetto è quello di "continuare ad annunciare il Vangelo e a fare discepoli in questo particolare tempo e luogo". Parte dell'iniziativa è la creazione di "famiglie parrocchiali", ossia un gruppo di parrocchie che collaborano e condividono le risorse e sono guidate da un parroco assistito da uno o più vicari parrocchiali.
Per saperne di più sull'Arcidiocesi di Cincinnati e sull'iniziativa "Beacons of Light", Omnes ha intervistato padre Jan K. Schmidt, direttore dell'ufficio "Pastoral Vitality" e rettore della Basilica Cattedrale di San Pietro in Vincoli.
Quanti cattolici ha l'arcidiocesi e qual è la sua struttura?
- Siamo 19 contee dell'Ohio meridionale e occidentale. Abbiamo 208 parrocchie raggruppate in 57 "famiglie parrocchiali" in dodici decanati. Nei prossimi anni probabilmente ci saranno solo sei decanati. Ognuna di queste famiglie parrocchiali ha un pastore.
Quali sono le principali comunità etniche dell'arcidiocesi?
- Nell'arcidiocesi di Cincinnati ci sono circa 450.000 cattolici. Si tratta principalmente di americani caucasici di origine europea. Abbiamo una comunità ispanica che è cresciuta molto rapidamente con l'immigrazione. Anni fa, quando abbiamo iniziato il processo di pianificazione e ristrutturazione dell'arcidiocesi, abbiamo stimato che ci fossero 60.000 persone di origine ispanica. Ma ora, con l'aiuto di un censimento, scopriamo di avere il doppio, più di 120.000 ispanici, molti dei quali non sono inclusi nei 450.000, perché la maggior parte di loro non è abituata a registrarsi nelle parrocchie, anche se ci va regolarmente.
Quali sono i principali gruppi o apostolati dell'arcidiocesi?
- Ce ne sono diversi, ma il nostro principale ministero evangelistico si chiama "Cristo rinnova la sua parrocchia" (CRHP), iniziato a Cleveland, Ohio. Ha molto successo. Oltre a questo, ci sono altri ministeri che in un certo senso cercano di dare continuità al CRHP e sono facilitati dal Dipartimento di Evangelizzazione.
Il CRPH è un ritiro di fine settimana per adulti, che inizia il venerdì sera e si protrae fino alla domenica. Alcuni parroci cercano di far concludere il gruppo con una delle Messe domenicali, in modo che serva come una sorta di reintroduzione nella parrocchia. È molto intenso. Può essere svolto con o senza la presenza di un sacerdote. Durante il ritiro viene offerto il sacramento della riconciliazione e ci sono molte attività. Il formato e il contenuto del ritiro sono molto apprezzati dalle persone. Dopo il ritiro cerchiamo di seguire i ritirati per mantenerli coinvolti nella parrocchia e soprattutto per aiutarli a crescere nella loro fede e ad essere coinvolti nell'apostolato nelle loro parrocchie.
Quali sono le principali priorità dell'arcivescovo Schnurr?
- Si potrebbe dire che ha due priorità: le vocazioni e l'iniziativa "Fari di luce". Per quanto riguarda la prima, l'arcivescovo ha lavorato molto duramente. È stato il catalizzatore di ciò che siamo riusciti a fare. Durante il suo mandato, sono stati ordinati 64 sacerdoti. È un numero piuttosto buono per una diocesi delle nostre dimensioni. Abbiamo un seminario che sta andando molto bene. È pieno. Abbiamo oltre 50 seminaristi che studiano per l'arcidiocesi di Cincinnati e altri 60 provenienti da diocesi di tutto il Paese. È un edificio magnifico in una posizione meravigliosa, un luogo molto spirituale che offre ai nostri giovani una grande esperienza di formazione.
La seconda priorità è la nostra iniziativa di pianificazione "Fari di luce". Il suo scopo è quello di rinvigorire e rivitalizzare le nostre chiese attraverso la nuova evangelizzazione, con l'obiettivo di rendere le nostre comunità parrocchiali luoghi che attraggono le persone. Non si tratta di chiudere luoghi, ma di costruirli. Questa iniziativa di ristrutturazione è in parte dovuta ai cambiamenti economici, sociali e demografici che stiamo vivendo in questa parte del Paese. Ad esempio, molte persone si stanno spostando verso sud perché l'industria e i posti di lavoro si sono trasferiti in quelle zone. Inoltre, il tasso di natalità è diminuito e questo crea un problema.
Abbiamo una sezione nella parte settentrionale della nostra diocesi (tre contee) dove tutti sono agricoltori, 95 % dei quali sono cattolici, molti di origine tedesca. Con grande sforzo hanno mandato i loro figli all'università e ne sono orgogliosi. Ma i loro figli non sono tornati a stabilirsi e a vivere nella zona in cui sono nati. Sono andati a lavorare nelle grandi città. Tutto ciò significa che abbiamo un calo della popolazione, uno spostamento demografico. Per cercare di far fronte a questi cambiamenti, abbiamo avviato il processo di ristrutturazione di "Beacons of Light".
Parte dell'iniziativa è la creazione di "famiglie parrocchiali". Prima del 2022, eravamo raggruppati in regioni e in molti casi i sacerdoti avevano più parrocchie, fino a due o tre. Questa nuova ristrutturazione in "famiglie parrocchiali" ci ha permesso di garantire che non ci sia un solo parroco in ognuna delle 57 "famiglie parrocchiali", ma che ci siano diversi vicari disponibili, assegnati ad esse. Ora, per la prima volta in 25 anni, abbiamo sacerdoti che lavorano insieme. In altre parole, abbiamo parroci con vicari parrocchiali e parrocchie che condividono le risorse.
Com'è stata l'esperienza dell'arcidiocesi nella fase diocesana del sinodo dei vescovi?
- I nostri diaconi permanenti erano responsabili. Più di 3.000 persone hanno partecipato agli incontri. Siamo stati la seconda diocesi a finire di preparare la relazione che doveva essere inviata alla Conferenza episcopale degli Stati Uniti. Penso che dal sinodo usciranno buone cose. Dal sinodo sono emerse diverse questioni, tra cui la sussidiarietà, che noi già pratichiamo. Cioè, qui nella vita della Chiesa c'è un dialogo tra le persone, il loro parroco e l'arcivescovo. C'è comunicazione. Le decisioni vengono prese dal basso.
Qual è stata l'esperienza della diocesi nell'iniziativa "Rinascimento eucaristico"?
- Qualche anno fa abbiamo celebrato il nostro bicentenario nell'arcidiocesi. Nell'ambito delle attività abbiamo organizzato un grande pellegrinaggio attraverso tutte le 19 contee. Per il raduno eucaristico nazionale di Indianapolis, nell'Indiana, ci saranno percorsi di pellegrinaggio da varie parti del Paese verso Indianapolis. Uno di questi percorsi passerà per Cincinnati. Avremo quindi molti eventi legati a questo pellegrinaggio. Per esempio, avremo una Messa nella cattedrale con l'arcivescovo, al termine della quale li invierà a Indianapolis. È una città vicina a Cincinnati, a solo un'ora e mezza di macchina. L'arcivescovo incoraggia le persone a partecipare.
Cosa direbbe a un giovane che è in procinto di discernere una vocazione sacerdotale o religiosa?
- Credo che una delle cose più importanti che direi loro è di perseverare. Nella vostra vocazione è importante mantenere la concentrazione sulla chiamata che Dio ha messo nel vostro cuore. E coloro che vanno in seminario è importante che si lascino formare, in modo da diventare uomini santi che, una volta usciti, possano servire bene il loro popolo.
