Christopher John Trott ha una vasta esperienza nella diplomazia internazionale. Nato il 14 febbraio 1966 a Londra, ha prestato servizio come diplomatico in Paesi come Myanmar, Giappone, Senegal, Mali, Capo Verde e Guinea-Bissau, Sudan e Sud Sudan. Tutto questo prima di diventare rappresentante della Gran Bretagna presso la Santa Sede.
Quando è nata ufficialmente la figura del diplomatico britannico?
- Le relazioni con il Papa sono le più antiche che il mio Paese possa vantare. Si ritiene che uno dei più famosi re anglosassoni, Alfredo "il Grande", a cui si attribuisce il merito di aver sconfitto i Vichinghi, si sia recato a Roma all'età di dieci anni, intorno all'854, per ricevere la benedizione di Leone IV che, secondo le fonti, lo avrebbe benedetto "come un re".
Nell'Europa del Medioevo, segnata dalla rivalità tra i re inglesi e francesi, l'alleanza con il Papa poteva conferire una certa autorità morale e aumentare la forza di un'alleanza.
La prima volta che ci fu un ambasciatore fu nel 1479, quando il re Edoardo IV inviò John Sherwood, poi vescovo di Durham, come suo rappresentante presso Sisto IV. Sappiamo di almeno un altro paio di ambasciatori inviati dalla corte dei Tudor a Roma prima che Enrico VIII decidesse di rompere con il cattolicesimo romano nel 1537.
In effetti, per circa duecento anni le relazioni tra la Santa Sede e il Regno Unito sono state reciprocamente antagoniste. Ma alla fine della guerra contro Napoleone, in cui i Paesi cattolici e protestanti si allearono contro i francesi, le relazioni migliorarono.
In particolare, durante il periodo in cui il Cardinale Consalvi fu Segretario di Stato, il Congresso di Vienna del 1814-54 vide la Gran Bretagna e la Santa Sede collaborare con altri Paesi per ridisegnare la mappa dell'Europa.
Nei decenni successivi, le leggi restrittive contro il cattolicesimo in Gran Bretagna furono abrogate, portando a una vera e propria rinascita della fede con la costruzione di nuove parrocchie e cattedrali a partire dagli anni Quaranta del XIX secolo.
Che ruolo hanno avuto le due guerre mondiali, in particolare la prima, nell'ambito delle relazioni diplomatiche, tenendo conto anche del comportamento dell'Italia?
- L'Italia, inizialmente membro della Triplice Alleanza, non si alleò con tedeschi e austriaci, ma rimase neutrale e fu corteggiata da entrambe le parti. Per rafforzare la propria presenza diplomatica a Roma, il Regno Unito riconobbe la Santa Sede e promosse una missione del Primo Ministro Sir Henry Howard nel dicembre 1914 per consentire a Londra di comprendere meglio ciò che stava accadendo in una capitale potenzialmente ostile, nonché per cercare di influenzare la Santa Sede a essere più critica nei confronti del conflitto.
Dopo la guerra, si decise di mantenere aperta la sede diplomatica, che si rivelò poi utile nella Seconda Guerra Mondiale. In tempo di guerra, le relazioni diplomatiche furono interrotte e le ambasciate furono chiuse.
Non ci furono quindi diplomatici britannici accreditati presso il Quirinale durante il periodo dell'alleanza dell'Italia con la Germania. Ma il Ministro britannico presso la Santa Sede e i suoi colleghi rimasero, seppur intrappolati all'interno del Vaticano, per tutta la durata delle ostilità, senza contatti diretti con Mussolini o il suo governo.
Con un salto in avanti di circa quarant'anni, all'inizio degli anni '80, si arriva alla formalizzazione delle relazioni diplomatiche tra la Santa Sede e la Gran Bretagna....
-Esattamente così, come ho cercato di riassumere nel breve excursus storico. Gli anni Ottanta si aprono con profondi cambiamenti, e il nuovo Papa supera tutti i precedenti nella sua voglia di viaggiare.
Dopo quelli che immagino siano stati negoziati difficili tra il Regno Unito e la Santa Sede nel 1982, due cose sono state concordate tra Roma e Londra: una visita papale (pastorale) in Gran Bretagna e l'innalzamento delle nostre relazioni a relazioni diplomatiche complete. Questo ha portato alla nomina di un ambasciatore britannico presso la Santa Sede e di un nunzio apostolico a Londra.
Così, nel marzo del 1982, il mio primo predecessore nell'era moderna, Sir Mark Heath, presentò le sue lettere di nomina ad ambasciatore presso l'Unione Europea. Papa Giovanni Paolo II. Da allora, prima di me ci sono stati altri nove ambasciatori, tra cui tre donne, e almeno un ambasciatore cattolico.
Perché un Paese come il Regno Unito dà tanto valore all'avere un ambasciatore presso il Papa? Di cosa potrebbe parlare un diplomatico con i funzionari della Santa Sede?
-La sintesi storica che ho tracciato sopra offre un primo indizio. La Santa Sede è uno Stato, un membro della famiglia delle nazioni. È osservatore permanente presso le Nazioni Unite e membro delle varie agenzie ONU. Partecipa a tutti i forum multilaterali che forniscono al mondo il quadro per la coesistenza. In quanto tale, la Santa Sede fa parte delle conversazioni globali sulle sfide che dobbiamo affrontare oggi, come il cambiamento climatico, gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile, l'eliminazione della povertà e l'istruzione universale.
In secondo luogo, è un ovvio punto di riferimento per interagire con la Chiesa cattolica e tutte le sue diverse istituzioni e organismi non governativi attivi nel mondo, dalla Comunità di Sant'Egidio alla Chiesa cattolica degli Stati Uniti. Sant'Egidio a Caritas Internationalis.
Se c'è una questione, praticamente ovunque, che noi come comunità internazionale o come Regno Unito stiamo cercando di risolvere, di solito c'è un coinvolgimento delle realtà cattoliche o di una ONG sostenuta dalla Chiesa.
Alla luce della sua esperienza, può fornire alcuni esempi di diplomazia veramente al servizio delle persone e delle comunità?
- Il compito della comunità internazionale è quello di lavorare per cercare di portare i governi al tavolo, per trovare soluzioni ai conflitti.
Spesso, però, la nostra capacità di creare una pace duratura è limitata. Per questo, abbiamo bisogno del linguaggio del perdono. E questo è qualcosa che solo i leader religiosi possono fare, e Papa Francesco ha certamente un ruolo di primo piano da svolgere nel mondo.
Ricordo ancora quando ha baciato i piedi dei leader del Sud Sudan per invocare la pace nel 2019 in Vaticano. Non è un caso che la prima cosa che ha fatto come ambasciatore sia stata partecipare alla conferenza sul clima con il Papa in Vaticano. Lì, i leader religiosi hanno firmato una petizione per chiedere ai governi di prendere sul serio la crisi climatica, dando un importante contributo alla questione.
Anche in un altro campo l'azione della Chiesa è fondamentale: nella promozione della salute e dell'istruzione. In Sud Sudan, gli unici studenti che raggiungono l'istruzione superiore sono quelli istruiti dalla Chiesa cattolica, perché la popolazione non può contare sull'impegno del governo.
Infine, l'Ucraina, la sfida più grande che dobbiamo affrontare oggi. Anche in questo caso la Santa Sede, e il Papa stesso, hanno un ruolo da svolgere nell'aiutare, mediare e fornire autorità morale per porre fine al massacro di civili innocenti per mano dell'esercito russo.
Il messaggio del Papa è stato sempre più diretto, parlando di "inaccettabile aggressione armata" e chiedendo la fine del massacro.
