"I progetti di Manos Unidas dimostrano che un altro mondo è possibile".Le donne al centro del lavoro di Manos Unidas in Africa20 anni fa, Clara Pardo si è unita come volontaria alla Manos Unidas. Da allora, ha lavorato nell'area Progetti di Manos Unidas, operando in diversi Paesi. Nel maggio 2016 è stata eletta presidente dall'Assemblea dei delegati e il prossimo maggio, dopo due mandati alla guida di questa ONG per lo sviluppo, dirà addio alla carica di presidente.
Dal marzo 2020, con lo scoppio della pandemia, Clara Pardo ha vissuto il periodo forse più difficile degli ultimi decenni. Tuttavia, secondo il presidente di Manos Unidas, "abbiamo registrato un aumento del numero di volontari e del sostegno alle nostre campagne di emergenza".
In questo 2022, la campagna Manos Unidas ci ricorda che i problemi dei Paesi in via di sviluppo non solo continuano, ma sono stati esacerbati dalla pandemia, e che dobbiamo uscire tutti insieme da questa crisi globale, dando opportunità a tutti.
Qual è il suo bilancio di questi anni di presidenza di Manos Unidas?
- Sono entrata a far parte di Manos Unidas 20 anni fa e sono presidente da 6 anni (rieletta nel 2019). Sono stati 20 anni straordinari. Ho la fortuna di fare un lavoro che mi piace. Non vengo pagato, sono un volontario, ma l'obbligo e l'impegno sono pari a quelli di un lavoro retribuito. Non si tratta solo di andare "per qualche ora". In questo lavoro si trova il tempo dove si può. Il fatto che siate volontari non significa che si tratti di un compito "leggero" a cui dedicate "un po' di tempo".
I miei sei anni di presidenza sono stati assolutamente straordinari. Per me è stata una fortuna. È stato anche un peso, è vero, soprattutto nella scorsa stagione, con il problema del coronavirus. Ma sono molto orgoglioso del lavoro che tutta Manos Unidas ha svolto in questo difficile momento della pandemia. Siamo stati in grado di affrontarlo.
Come ha vissuto Manos Unidas lo scoppio della pandemia?
-Prima dell'arrivo di Covid, avevamo due opzioni: chiuderci in casa e lasciare che tutto affondasse o cambiare per continuare a lottare. Manos Unidas è una ONG che si caratterizza per l'austerità e in cui ci sono molti anziani, quindi abbiamo dovuto cambiare per imparare a lavorare da casa. I risultati sono stati molto buoni. I delegati delle nostre 72 delegazioni si occupano principalmente di sensibilizzazione: sensibilizzazione sulla fame e sulle cause della fame e raccolta di fondi per progetti di sviluppo. Eventi come le cene della fame non hanno potuto avere luogo e i delegati si sono reinventati. Siamo riusciti a raggiungere le persone attraverso i social network, i media, la televisione...
Reinventandoci, lottando insieme, siamo stati in grado di continuare a raggiungere i nostri partner, di continuare a sostenere i progetti e di essere in contatto con i partner locali in Mozambico, Perù o India, anche se all'inizio abbiamo dovuto interrompere alcuni progetti, ad esempio nel settore delle costruzioni.
È stato un momento molto duro ma bellissimo. Me ne vado da qui felice. Siamo stati in grado di combattere insieme come abbiamo fatto 63 anni fa.
Pensa che siamo diventati più o meno egoisti dopo due anni in cui il coronavirus è stato il tema principale della nostra vita?
-All'inizio della pandemia, la solidarietà era all'ordine del giorno: vedevamo questo problema come un problema globale da cui dovevamo uscire uniti. A poco a poco, purtroppo, questo si è ribaltato e sta diventando un progetto "unitario": devo salvarmi, devo vaccinarmi... Stiamo dimenticando la situazione esterna. Una situazione di estrema povertà che, peraltro, si è molto aggravata.
Nei Paesi in cui lavoriamo, la gente vive con quello che raccoglie ogni giorno, è un lavoro precario, un'economia di sussistenza. Le cifre della fame e della povertà multidimensionale sono peggiorate con la pandemia e i confinamenti.
Per alcuni anni i dati sullo sviluppo sono migliorati molto lentamente in tutto il mondo, ma negli ultimi due anni abbiamo assistito a un'inversione di tendenza e le disuguaglianze sono aumentate, anche in Spagna.
Come sono state le campagne di Manos Unidas negli ultimi due anni?
-Per me è stato impressionante. Quando è iniziato il confino, nel 2020 avevamo appena chiuso la campagna, che si svolge la seconda domenica di febbraio, quindi la raccolta per le celebrazioni della Messa non è stata toccata. Improvvisamente, tutto si è dovuto fermare e abbiamo molti membri che ancora portano le buste alle delegazioni, e attività come le cene della fame sono faccia a faccia.
A metà degli anni '20 i dati economici erano molto preoccupanti. Siamo arrivati a pensare che non ce l'avremmo fatta. Nel mezzo di questa situazione, i nostri partner hanno risposto di nuovo. Dico sempre che i membri di Manos Unidas sono le persone più coraggiose e impegnate che conosco. Persone che capiscono il valore di un euro, che può significare un caffè o la possibilità di donare vaccini o cibo.
Negli ultimi mesi i dati relativi ai soci di Manos Unidas sono aumentati. Ovviamente abbiamo diminuito il numero di attività, ma abbiamo cercato modi alternativi per sostenere le campagne: cene della fame virtuali, ecc. L'importante è che le persone si impegnino ancora. Parlo sempre dell'enorme generosità della popolazione spagnola e i nostri partner ne sono un esempio. Grazie a Dio, anche i finanziamenti pubblici per i progetti si sono ripresi.
Alla fine, curiosamente, nel 2020 siamo cresciuti rispetto al 2019 e nel 2021 abbiamo un aumento dei soci. Una voce importante è quella dei lasciti: quelle persone che lasciano un'eredità per un futuro più dignitoso a tanti altri. In questi mesi abbiamo anche realizzato diverse campagne di emergenza, perché il Covid ha colpito in modo terribile in Paesi come l'India dove, ad esempio, non c'era legna per cremare i defunti.
Manos Unidas è una ONG della Chiesa, i vostri volontari fanno sempre parte della Chiesa cattolica?
-Come per i nostri beneficiari, la maggior parte dei quali non sono cristiani, non chiediamo ai nostri volontari e alle persone che lavorano in Manos Unidas di avere una religione, un'età o un'appartenenza politica particolare... Detto questo, siamo un'organizzazione cattolica, quindi se si vuole assumere un impegno maggiore, che comporta la possibilità di votare negli organi direttivi o di far parte di tali organi, bisogna essere quello che si chiama un membro di Manos Unidas. Per essere membri bisogna dichiarare di essere d'accordo con i principi della Chiesa cattolica e che la propria vita è conforme a tali principi.
I presidenti delegati devono essere membri di Manos Unidas, dichiarando così di essere membri attivi della Chiesa, cattolici praticanti. Inoltre, i presidenti delegati devono essere approvati dal vescovo locale e i presidenti nazionali devono essere approvati dalla Conferenza episcopale. In breve, seguiamo i principi della Chiesa anche se accettiamo chiunque come volontario e, naturalmente, i beneficiari non devono essere necessariamente cattolici, infatti in Paesi come l'India non ci sono quasi beneficiari cristiani.
È vero che gran parte dei partner locali con cui lavoriamo sono congregazioni religiose, diocesi o missionari. Non è esclusivo, ma lo abbiamo sempre fatto e loro sono lì dove non c'è nessun altro. Quando scoppia un'epidemia di Ebola o c'è un tifone, sono le suore e i missionari a rimanere indietro. Contiamo molto sull'intera rete della Chiesa, che ci dà anche alcune garanzie.
Progetti Manos Unidas
Come decidete di finanziare un progetto di Manos Unidas? Qual è il ruolo dei partner locali a cui attribuite tanta importanza?
-Viaggiamo molto. I progetti da finanziare vengono visitati prima e si stabilisce la necessità... Certo, non lavoriamo nelle stesse aree in tutti i Paesi.
Non arriviamo mai in un posto e diciamo: "Qui abbiamo bisogno di una scuola o di un pozzo". Questo è il modo migliore per far fallire il progetto. Se decidiamo con gli occhi del nord cosa serve in un'area in via di sviluppo, ci sbaglieremo sempre.
Quando sono arrivata a Manos Unidas mi è stato dato un esempio che ricordo sempre: Qualche tempo fa, per ripulire la loro immagine, le compagnie petrolifere hanno costruito in Nigeria una serie di scuole che non sono state frequentate da nessuno, perché costruite in luoghi dove non c'era bisogno di scuole. Le scuole erano necessarie in Nigeria, sì, ma anche in altri luoghi.
Non potete decidere voi di cosa ha bisogno una comunità. Spetta a loro chiederlo. Non per carità malintesa, ma per coinvolgerli.
Quando realizziamo un progetto, i beneficiari contribuiscono finanziariamente o con il proprio lavoro, anche se molto piccolo. Ad esempio, se si tratta di una scuola, i genitori devono chiederla con una lettera e contribuire con qualcosa, magari trasportando sacchi di sabbia o aiutando nella costruzione. In questo modo, fanno proprio il progetto.
In seguito, viene effettuato un follow-up per un certo periodo di tempo, perché è importante vedere come si evolve il progetto e se risponde a quanto ci si aspettava. Se, ad esempio, è stato costruito un pozzo, controllate che ci sia il comitato per l'acqua, quanti litri vengono prelevati, se l'acqua è stata utilizzata per irrigare gli orti, ecc.
In India realizziamo molti progetti di animazione femminile. Progetti di formazione in cui viene insegnato loro un mestiere richiesto, che sia il cucito o la produzione di sapone. Le donne a cui è stato insegnato a lavorare, a uscire di casa, ad avere una voce, ad avere accesso ai prestiti statali, la loro vita sta cambiando e lo vediamo. Vediamo l'impatto che hanno e come stanno trasformando la società.
Esistono progetti "standard" in diverse aree?
-Sì, in America Latina non ci sono molti progetti legati all'istruzione, ma abbiamo molti progetti sulla sovranità alimentare o sul sostegno alle popolazioni indigene, sul riconoscimento dei diritti.
L'Africa è il continente con le maggiori necessità. Per quanto riguarda le questioni sanitarie: dispensari, cliniche mobili, accesso all'acqua, sovranità alimentare e istruzione. In India, invece, troviamo un mix di tutto. Lavoriamo molto anche sulla sensibilizzazione agli aiuti statali a cui hanno diritto, perché c'è molta corruzione che fa sì che questi aiuti non arrivino a chi ne ha bisogno, o ai progetti di alfabetizzazione.
Dipende anche dal fatto che i Paesi si trovano in zone costiere, che hanno progetti di pesca. Nei Paesi con ricchezze minerarie lavoriamo sui diritti dei lavoratori perché ci sono molti problemi di appropriazione o di abusi.
Sebbene negli statuti non vi siano progetti tipici per paese, alla fine ve ne sono alcuni che sono più comuni in alcune aree rispetto ad altre.
Lo sguardo femminile in Manos Unidas
Manos Unidas è nata dalle donne dell'Azione cattolica e ha sempre avuto un'attenzione particolare per le donne di età compresa tra i 18 e i 18 anni. mondo femminileQual è il ruolo delle donne in queste aree in via di sviluppo?
-Se le donne sanno di avere dei diritti, di avere la possibilità di accedere all'economia o all'istruzione, sono le prime a lottare perché le loro figlie vadano a scuola e non rimangano a casa a badare ai fratelli minori o vadano nei campi mentre i ragazzi vanno a scuola. Sono queste madri a insegnare loro che hanno pari dignità. Educare una donna è educare una famiglia, è educare un popolo, non è solo una frase.
Una percentuale significativa dei progetti che realizziamo è rivolta direttamente alle donne e molti altri hanno una forte componente femminile. Ad esempio, nei progetti sull'agricoltura sostenibile, sugli orti, ecc. Quando viene costruito un pozzo, è per tutta la comunità, ma per le donne è più facile non dover camminare per un'ora per andare a prendere l'acqua, ad esempio.
La campagna Manos Unidas per il 2022 sottolinea l'importanza di non abituarsi a queste situazioni di povertà e disuguaglianza. Perché avete scelto questa idea?
- Quest'anno vogliamo attirare l'attenzione su quante volte si vedono immagini dure in TV e si cambia canale... perché non si vuole saperne di più o perché si pensa "ne ho abbastanza da solo".
L'unico modo per trasformare il mondo è che tutti noi partecipiamo, come ci ha detto il Papa. Possiamo pensare che "non ucciderò nessuno" ma, in realtà, se mi volto dall'altra parte, non impedisco a quella persona di morire. Il manifesto di Manos Unidas di quest'anno è molto eloquente, in cui le donne stanno scomparendo a poco a poco: perché non riconosciamo che questa realtà esiste.
Dobbiamo far capire alle persone che è impossibile che quando c'è abbastanza cibo nel mondo ci siano 811 milioni di persone che muoiono di fame o che non hanno accesso all'assistenza sanitaria o all'istruzione.
