Non si può diventare santi. Ma Dio può farlo. E vuolePaul Graas è un giovane olandese-spagnolo che vive ad Amsterdam da diversi anni. Lavora presso il "Istituzione Instudo"e ha avviato un'iniziativa per mettere in contatto i cattolici olandesi, con l'obiettivo di creare una comunità per contrastare l'individualismo imperante.
In questa intervista, Paul Graas parla del suo libro "La santità per i perdenti"e fornisce un'analisi della fede e dell'ecumenismo in Paesi Bassi.
Perché ha scritto "Santità per perdenti"?
- In spagnolo c'è molta buona letteratura spirituale, sia per i giovani che per gli adulti. Ma in olandese non c'è. Ovviamente vengono tradotti buoni libri e classici della spiritualità, ma non ci sono libri scritti in olandese da olandesi, soprattutto per i giovani. C'è una spiegazione per questo, perché è un Paese in cui non ci sono molti giovani cattolici, ma è un progetto a cui tenevo molto per portare ai giovani temi di spiritualità adatti alla loro mentalità.
"Santità per perdenti" è anche un libro che è nato, grazie a Dio, dall'educazione che ho ricevuto dai miei genitori. Fin da giovane ho avuto un desiderio di santità e ho scoperto la mia vocazione, che è quella di essere un numerario dell'Opus Dei. Ma ho notato che, a causa dell'ambiente in cui sono stato cresciuto, avevo una percezione un po' sbagliata della santità. Avevo la percezione che se ci avessi messo anima e corpo, alla fine sarei diventato un santo. Tuttavia, con il tempo ci si rende conto che nella vita ci sono le avversità e che, anche se si ha la grazia di Dio, si commettono degli errori. Quando me ne sono reso conto, sono rimasto deluso.
D'altra parte, nel mio ambiente ho visto sfide di salute mentale e ferite che segnano le relazioni tra le persone e ho notato che il discorso classico della lotta ascetica non poteva raggiungere i giovani in quell'ambiente.
A poco a poco, approfondendo il mio rapporto con il Signore, Egli mi ha fatto capire che possiamo essere santi, ma dobbiamo cambiare la nostra prospettiva. Questo è ciò che ho voluto cogliere nel libro. Non dico necessariamente cose nuove, ma ho cercato di trasmettere il messaggio con un linguaggio che convincesse i giovani che possono essere santi.
Qual è l'atteggiamento dei giovani olandesi nei confronti della religione?
- Abbiamo tre gruppi. Abbiamo il gruppo dei giovani che sono stati educati nella fede cattolica, poi il gruppo di coloro che provengono da un ambiente protestante e infine il gruppo di coloro che sono totalmente secolarizzati.
Partendo dal primo gruppo, ci sono giovani cattolici che sono sempre stati consapevoli di essere una minoranza. Nei Paesi Bassi, ad esempio, non esistono scuole veramente cattoliche. Ci sono di nome, ma sono state secolarizzate. L'unica cosa che hanno legato alla fede cattolica è un festival di canti natalizi. Quindi i giovani cattolici si sono sempre trovati in un ambiente in cui erano gli unici a praticare e, se tutto va bene, nella loro parrocchia c'era una comunità o erano in grado di entrare in contatto con un movimento cattolico. A seconda di come la fede è radicata nell'ambiente familiare o sociale, questa viene abbandonata o forgiata.
Il gruppo successivo è quello di coloro che provengono da contesti protestanti, che possono essere puritani, calvinisti, evangelici o liberali, c'è molta diversità. Ma i protestanti sono meglio organizzati, socialmente ed ecclesialmente. Ci sono più scuole con un'identità cristiana protestante e parrocchie con gruppi numerosi. La sfida è che in alcune zone del Paese si può essere educati in una bolla, nel senso che l'ambiente in cui si vive è prevalentemente cristiano e non si conosce altro.
Il terzo gruppo è l'ambiente laico, la maggior parte dei giovani olandesi ha nonni cattolici o protestanti, ma non sono stati educati. Non hanno idea della fede, non conoscono il Vangelo e non sanno chi sia la Vergine Maria. Per loro Cristo è una figura storica e la Chiesa è qualcosa che appartiene alla cronaca o al livello sociologico.
Conoscendo questo ambiente, come vivono i cattolici la loro fede nei Paesi Bassi?
- Quando si ha a che fare con i cattolici, si nota che molti di loro hanno la tendenza a chiudersi in parrocchia. Non significa che non abbiano amici non cristiani, ma che la loro esperienza di fede è un po' clericale. Rimangono all'interno delle loro parrocchie, gruppi o movimenti, consapevoli che poche persone condividono la loro fede. La mentalità clericale è ancora presente per molti nei Paesi Bassi per questo motivo.
Ma c'è anche un gruppo molto interessante, ancora piccolo ma in crescita. È il gruppo dei convertiti, che hanno molta familiarità con l'ambiente protestante o secolarizzato. Hanno avuto un'esperienza di vita molto interessante perché tendono a convertirsi da giovani adulti e sono più consapevoli di cosa significhi essere cattolici in un mondo secolarizzato. Sanno come evangelizzare e prendere l'iniziativa.
Come si può evangelizzare in un paese del genere?
- Che siate cattolici, protestanti o secolarizzati, quello che notate è che molti giovani sono disillusi da ciò che hanno trovato nella vita.
Invece di convincersi a lottare per vivere la propria fede, la prima cosa da fare è rendersi conto che questa disillusione è sbagliata. Potete sempre ricominciare e Dio vi ama incondizionatamente. La vostra identità non si basa sugli errori che avete commesso, sui vizi che avete o sull'ambiente in cui vi trovate. La vostra identità è qualcosa di molto più profondo che va scoperto.
Per questo penso che una delle virtù più importanti per la formazione sia l'umiltà, un'auto-riflessione basata sull'amore di Dio. Non c'è molta differenza tra cattolici, protestanti e persone secolarizzate, perché viviamo tutti in una società molto individualista e abbiamo tutti delle ferite.
Che cos'è l'iniziativa "CREDO"?
- La storia di "CREDO"rappresenta ciò di cui abbiamo già parlato in passato nella sociologia olandese. Tutto inizia con un ragazzo di nome Albert-Jan, che proviene da un ambiente evangelico. Gli evangelici sono il gruppo cristiano in più rapida crescita nei Paesi Bassi e nel mondo intero. Hanno una sfumatura carismatica e sono molto apostolici. Albert-Jan proviene da questo ambiente, ma quando si è reso conto che gli evangelici non hanno una forte tradizione, ha sentito il desiderio di seguire Gesù Cristo e si è reso conto che non poteva andare più a fondo con questo gruppo.
Questo ragazzo ha conosciuto la Chiesa cattolica attraverso un centro dell'Opus Dei ed è entrato subito in sintonia con gli insegnamenti cattolici. Tanto che in meno di un anno è entrato in Chiesa, innamorato dell'Eucaristia e consapevole che lì avrebbe potuto approfondire il suo rapporto con Dio.
Albert-Jan si sposò, ebbe una figlia e gli alti e bassi della vita lo misero di fronte alla difficoltà di condurre una vita cristiana in mezzo al mondo. Improvvisamente, un martedì mattina, decise di recarsi alla chiesa parrocchiale per la Messa e in chiesa incontrò un ragazzo di 20 anni. Dopo la Messa lo avvicinò e gli chiese se ci andasse regolarmente, ma il ragazzo rispose che era la prima volta che entrava in una chiesa.
Il giovane si è incuriosito alla fede grazie ai video di Jordan Peterson e del vescovo Barron, così ha scritto un'e-mail a un pastore protestante e a un sacerdote cattolico chiedendo cosa dovesse fare per diventare cristiano. Il sacerdote gli ha suggerito di partecipare a una Messa ed è lì che ha incontrato Albert-Jan. Hanno iniziato a parlare e alla fine, dopo aver parlato e iniziato a frequentare una parrocchia, il giovane si è convertito al cattolicesimo.
Albert-Jan ha notato che questo accade molto spesso. Le persone sono curiose di conoscere la fede ma non trovano nessuno che le avvicini alla religione. Per questo ha iniziato a organizzare incontri, come un aperitivo dopo la messa, un barbecue o una festa, in modo che le persone possano incontrarsi e fare domande sul cattolicesimo. In questo modo, in maniera molto accessibile, i giovani incontrano altri cattolici per conoscere meglio la fede e condividerla.
Albert-Jan pensava che se le persone venivano in Chiesa e prendevano l'iniziativa di uscire da una "fede digitale" basata sulla formazione video, dovevano essere aiutate a continuare a fare questi passi. Mi ha contattato, proponendomi di fare un progetto che cercasse coloro che hanno la loro "fede digitale" per accompagnarli e aiutarli a incontrare altre persone che condividono la loro fede.
Attraverso un altro mio progetto, ho avuto contatti con professionisti del mondo protestante della comunicazione e sono loro che ci hanno aiutato nell'iniziativa. Sono un gruppo con grandi progetti cristiani, molta esperienza professionale e apertura alle idee cattoliche.
Noi di "CREDO" vogliamo, attraverso i social media e il nostro sito web, mostrare le testimonianze di giovani olandesi che si sono convertiti al cattolicesimo. Allo stesso tempo, creiamo contenuti di alta qualità che spiegano i concetti della fede cattolica in modo semplice. Ma non ci limitiamo ai contenuti, aiutiamo anche le persone a entrare in contatto con altri cattolici e parrocchie. Con tutto ciò, facciamo in modo che questa esperienza non rimanga un'esperienza digitale.
L'idea è quella di introdurre in modo molto accessibile incontri con la fede cattolica, che vanno dal prendere un caffè all'andare a Messa. Siamo intermediari, troviamo i giovani che sono online e li mettiamo in contatto nel mondo reale con altri cattolici.
Com'è l'ambiente ecumenico nei Paesi Bassi?
- In questo senso sono un po' al confine, perché sono molto in contatto con i protestanti, soprattutto nel mondo della comunicazione. Quando si ha un ambiente così secolarizzato, trovare qualcuno che condivida la tua fede in Gesù Cristo aiuta molto a entrare in contatto con loro per via di questo credo comune. Quando ero studente, ad esempio, più della metà dei miei migliori amici erano protestanti.
È vero che il mondo cattolico è sempre stato un po' più isolato nei Paesi Bassi, ma questo sta cambiando perché c'è una nuova apertura che ha due spiegazioni. Da un lato, poiché ci troviamo in un Paese così secolarizzato, abbiamo guadagnato consensi tra i cristiani. Dall'altro, la Chiesa esercita un'attrazione particolare su molti cristiani di altre confessioni.
Un dettaglio che lo esemplifica è l'accoglienza dei monasteri, dove persone di tutte le fedi possono andare a trascorrere qualche giorno di ritiro. Le persone hanno bisogno e curiosità per questa atmosfera mistica, per la cura della liturgia e del silenzio. Nei monasteri c'è una spiritualità che raggiunge le profondità dell'essere umano e questo attira l'attenzione di tutti noi, cattolici e protestanti.
Penso anche che ci sia un reale interesse per alcuni aspetti, come la Vergine Maria. Ci sono protestanti che cominciano a interessarsi a Maria e vogliono riscoprire la sua figura dalla loro tradizione. Sia in ambito teologico che ascetico, c'è una maggiore vicinanza tra i cattolici e gli altri cristiani.
Quali sono le sfide nel vivere la fede cattolica e mantenere questa atmosfera ecumenica nei Paesi Bassi?
- L'individualismo è una sfida importante nei Paesi Bassi. Anche la questione dell'istruzione, perché mancano scuole con vere radici cattoliche, in questo senso i calvinisti hanno iniziative migliori.
Un'altra sfida è la mancanza di parrocchie in cui ci sia una vera comunità. Nello stesso senso, mancano giovani con una formazione e un desiderio di andare ad evangelizzare.
L'ultima sfida è la politicizzazione della fede e la polarizzazione che creano questioni come l'aborto o l'ideologia di genere. Noi cattolici olandesi dobbiamo aprirci un po', come dice spesso Papa Francesco.
Di fronte a tutto questo, il lavoro della Conferenza episcopale olandese deve essere messo in evidenza. I nostri vescovi svolgono un ottimo lavoro nel nostro Paese e dovremmo riconoscere tutto ciò che fanno per i cattolici olandesi.
