Juan Vicente Boo è un vaticanista veterano. È stato corrispondente della ABC a Bruxelles, New York e Roma per quasi quarant'anni. Dal suo arrivo a Roma nel 1998, è stato testimone quotidiano degli ultimi sette anni di Giovanni Paolo II, del pontificato di Benedetto XVI e dei primi nove anni di Papa Francesco. Come giornalista, ha accompagnato questi tre papi a bordo dei loro aerei in più di 60 viaggi internazionali. È stato inviato speciale in 77 Paesi.
Boo è stato promotore e amministratore delegato dell'agenzia televisiva internazionale Rome Reports, specializzata sul Vaticano. Sui temi religiosi ha scritto Il Papa della gioia (2016), 33 chiavi di lettura per Papa Francesco (2019) y Decifrare il Vaticano (2021).
Cosa deve tenere presente il lettore quando valuta le informazioni generate nel periodo di sede vacante?
Suggerisco di seguire i vaticanisti veterani, perché i giornalisti che vengono come inviati speciali - in genere più di tremila - non hanno, logicamente, la capacità di analizzare o di separare l'essenziale dal secondario. Come ex corrispondente a Bruxelles o a New York, posso assicurarvi che raccontare l'Unione Europea, la NATO o le Nazioni Unite è molto più facile che raccontare il Vaticano, l'istituzione più complessa del mondo per la sua storia e la varietà di sfaccettature, da quelle spirituali a quelle artistiche.
Inoltre, bisogna stare attenti a non confondere una "fumata bianca" con una "fumata grigia". Nel 2005 il cardinale decano portò con sé un telefono speciale per informare il portavoce vaticano non appena il cardinale eletto avesse accettato. Ma se ne dimenticò, semplicemente perché... era stato eletto. È importante non farsi ingannare dalle congratulazioni ufficiali a un presunto neoeletto cardinale - come è accaduto nel 2013 - prima che il vero nome venga annunciato sul balcone della Basilica di San Pietro.
Tra coloro che coprono il conclave come giornalisti, pensa che conoscano la Chiesa o molti dei problemi interpretativi derivano da un approccio superficiale?
Molti di coloro che arrivano come inviati speciali conoscono la Chiesa ma, anche tra loro, pochi conoscono il Vaticano. Il problema della superficialità è duplice: il giornalista inesperto che racconta da Roma e i redattori, che conoscono ancora meno il territorio, selezionano argomenti appariscenti ma secondari, e sono prevenuti a favore dei "clic" o dei titoli sensazionalistici. Ho visto molti giornalisti che hanno difficoltà a vedere i loro capi rovinare il loro lavoro.
Quali sono le sfide più grandi per un giornalista che racconta un conclave?
Per i vaticanisti, la prima sfida è mettere da parte le preferenze personali sui candidati. Spesso è necessario presentare selezioni di cinque o dieci "papabili" e poi bisogna tenere conto delle possibilità che i cardinali votino per loro.
La seconda sfida è quella di separare il grano dalla pula. In passato si è prestata troppa attenzione ai vaticanisti italiani. Il "rumore" mediatico è sempre stato eccessivo, ma l'attuale onnipresenza dei media digitali, dei blogger e degli influencer lo ha reso assordante. Gran parte di ciò che viene presentato come "notizia" - soprattutto le istantanee - non ha alcun valore, anche se gli algoritmi della rete lo trasformano in argomento di tendenza o "virale".
Ne avete già affrontati diversi, quali idee o situazioni si ripetono e quali cose nuove avete sperimentato da uno all'altro?
Ho avuto la fortuna di seguire il conclave del 2005 per eleggere il successore di Giovanni Paolo II e quello del 2013 per eleggere il successore di Benedetto XVI. Sono stati molto diversi. Nel 2005 pochissimi cardinali avevano esperienza di conclave, dato che erano passati 26 anni dal precedente. Inoltre, San Giovanni Paolo II era una figura talmente imponente che quasi nessuno osava intervenire a lungo nelle riunioni preconclave dei cardinali, o proporre candidati che vestissero i panni di un gigante.
Invece, l'umile rassegnazione di Benedetto XVI e il suo modo pacato di studiare ogni questione ha facilitato un dibattito molto interessante nel 2013 sui problemi e le priorità della Chiesa. Un simile esercizio produce sempre un "identikit" del candidato necessario, e Jorge Bergoglio è stato scelto.
Quali strategie utilizzano i giornalisti per ottenere informazioni affidabili in un evento così segreto?
I vaticanisti veterani e discreti si guadagnano, nel corso degli anni, la fiducia e l'amicizia dei cardinali più preziosi, e possono scambiare con loro brevi impressioni durante i giorni del pre-conclave. Ma sia i veterani che i neofiti possono ascoltare ogni giorno il portavoce del Papa, che riassume il contenuto dei dibattiti senza però identificare l'autore di ogni intervento. Joaquín Navarro-Valls nel 2005 e Federico Lombardi nel 2013 hanno ottenuto risultati eccezionali.
Avete visto tentativi di manipolare l'opinione pubblica prima o durante un conclave attraverso i media?
I tentativi - talvolta brutali - di manipolare l'opinione pubblica sono stati costanti durante tutto il pontificato di Francesco e sono aumentati negli ultimi anni. La maggior parte di essi proviene da interessi economici e politici statunitensi. Nei giorni che precedono il conclave, le fake news sui "papabili" a volte superano quelle vere.
Qual è stata la fuga di notizie più sorprendente che ha visto su un conclave?
Nei conclavi del 2005 e del 2013 non ci sono state vere fughe di notizie su ciò che accadeva nella Cappella Sistina, erano tutte false speculazioni. Erano tutte false. Forse la "fuga di notizie" più divertente è stata fatta da San Giovanni XXIII quando ha rivelato alcune votazioni ravvicinate con il cardinale armeno Agagianian: "Nel conclave, i nostri due nomi sono andati su e giù nelle votazioni come ceci nell'acqua bollente.
Il libro migliore e più documentato che ha raccolto i successivi commenti dei cardinali partecipanti è "L'elezione di Papa FrancescoUn resoconto interno del conclave che ha cambiato la storia".del vaticanista Gerard O'Connell, pubblicato nel 2020.
