Il 7 gennaio, una serie di incendi selvaggi è scoppiata nell'area metropolitana di Los Angeles, in California. Sono stati tra i più devastanti nella storia dello Stato. All'11 gennaio, si parlava di tredici morti e di oltre 12.000 strutture, edifici e case danneggiate o ridotte in cenere. Le immagini sono apocalittiche e devastanti.
I vigili del fuoco operano in condizioni eroiche per combattere gli incendi e cercare la sicurezza delle persone. Tuttavia, le condizioni meteorologiche - soprattutto i cosiddetti "venti di Santa Ana" e le condizioni di siccità - hanno favorito la propagazione degli incendi, impedendone il contenimento.
Le comunità di Pacific Palisades, Eaton, Kenneth e Hurst sono state le più colpite. Nelle prime due, le più devastate, l'incendio è stato a malapena contenuto, rispettivamente a 11% e 15%. Migliaia di famiglie sono state costrette a evacuare e a cercare riparo in rifugi o presso amici e familiari. Inoltre, è stata ordinata l'evacuazione di oltre 65 scuole cattoliche.
La comunità più danneggiata è stata Pacific Palisades, un quartiere privilegiato di ville da milioni di dollari sulla costa del Pacifico, dove vivono molte celebrità dello sport e dello spettacolo. In quell'area, i vigili del fuoco hanno segnalato, a partire dall'11 gennaio, l'incendio di 22.600 acri (circa 90 km) e 5.300 strutture gravemente danneggiate o ridotte in cenere, tra cui la parrocchia cattolica Corpus Christi e la scuola adiacente.
La consolazione della Chiesa
Di fronte a questo paesaggio desolato, l'arcivescovo di Los Angeles José H. Gómez si è recato nelle regioni colpite per celebrare la Messa e pregare con le persone colpite, portando parole di conforto alle comunità. "Siamo chiamati a essere strumenti di carità e compassione per coloro che soffrono", ha detto l'arcivescovo durante l'omelia nella Cattedrale di Nostra Signora di Los Angeles il 9 gennaio: "Dobbiamo essere noi a portare conforto ai nostri vicini in questo momento di disastro. E dobbiamo stare al loro fianco per aiutarli a ricostruire e ad andare avanti con coraggio, fede e speranza in Dio", ha detto l'arcivescovo, aggiungendo: "Non sappiamo perché questi disastri accadano. Ma sappiamo che il nostro Padre tiene la vita di ciascuno di noi nelle sue mani amorevoli.
La notizia della tragedia è giunta in Vaticano. L'11 gennaio Papa Francesco ha inviato un messaggio di vicinanza alla popolazione e all'arcivescovo di Los Angeles. Nel telegramma, firmato dal cardinale Pietro Parolin, Segretario di Stato, il Pontefice si è detto "rattristato per la perdita di vite umane e la distruzione". Sua Santità invia inoltre le sue condoglianze alle famiglie dei defunti e assicura alle comunità colpite la sua vicinanza spirituale.
Le autorità federali, statali e comunali hanno lavorato insieme per coordinare gli sforzi nella zona del disastro. Il Presidente Joe Biden si trovava in California e, a causa di questa emergenza, ha dovuto cancellare il suo viaggio in Italia e la prevista udienza con Papa Francesco.
Sovvenzioni e donazioni
Per sostenere gli sforzi delle autorità civili e aiutare le vittime, l'arcidiocesi di Los Angeles e Catholic Charities hanno avviato programmi di soccorso per le vittime, tra cui l'apertura di rifugi in diverse parrocchie dell'arcidiocesi e l'installazione di centri di raccolta per cibo, vestiti e beni di prima necessità.
Le donazioni possono essere fatte anche online attraverso i siti ufficiali dell'Arcidiocesi di Los Angeles (Arcidiocesi di Los Angeles) e Catholic Charities of the United States (Lavorare per ridurre la povertà in America - Catholic Charities USA).
