Il Papa ha assistito di persona solo a metà delle celebrazioni del Venerdì Santo. Il Papa ha presieduto la celebrazione della Passione del Signore nella Basilica di San Pietro, ma pochi minuti prima dell'inizio della Via Crucis nel Colosseo, la Sala Stampa della Santa Sede ha annunciato che il Papa avrebbe seguito la preghiera dalla sua casa di Santa Marta. Quest'anno, le meditazioni per la Via Crucis sono state scritte dal Papa stesso.
Una Via Crucis del Papa senza il Papa
"In preghiera con Gesù sulla Via Crucis", Così Francesco ha intitolato queste meditazioni che hanno accompagnato la recita delle 14 stazioni della Via Crucis, alle quali Francesco, per motivi di salute, non ha potuto partecipare. Il testo è radicato direttamente nella celebrazione della Via Crucis. Anno di preghiera la Chiesa cattolica sta vivendo in preparazione al Giubileo del 2025.
Laici, giovani, suore e sacerdoti sono stati i portatori della croce, con cui le centinaia di partecipanti hanno pregato la Via Crucis, percorrendo l'interno di quello che fu uno dei luoghi di martirio dei cristiani della prima ora.
Le meditazioni del Papa sono iniziate con una richiesta di perdono a Gesù per la nostra mancanza di dedizione alla preghiera, che porta a una superficialità di vita: "Mi accorgo che ti conosco poco perché conosco poco il tuo silenzio, perché nella frenesia della fretta e dell'affaccendarsi, assorbito dalle cose, intrappolato dalla paura di non rimanere a galla o dal desiderio di mettermi sempre al centro, non trovo il tempo per fermarmi e stare con te".
Francesco ha voluto soffermarsi anche sull'egoismo e sul ripiegamento su se stessi, così tipico della società odierna, per cui invece di andare a Dio "mi ripiego su me stesso, ruminando mentalmente, scavando nel passato, lamentandomi, sprofondando nel vittimismo, campione di negatività".
La figura della Vergine Maria e la sua presenza dolorosa e materna nella Passione di Cristo ha portato il Papa a ricordare che "Lo sguardo della propria madre è lo sguardo della memoria, che ci cementa nel bene. Non possiamo fare a meno di una madre che ci mette al mondo, ma nemmeno di una madre che ci fa crescere nel mondo" e a guardare alle donne, così spesso maltrattate in questo mondo.
Francesco ha voluto soffermarsi anche sulle debolezze della nostra vita, che dobbiamo trasformare in occasioni di conversione, come il Cireneo, la cui debolezza "cambiò la sua vita e un giorno si sarebbe accorto di aver aiutato il suo Salvatore, di essere stato redento attraverso la croce che portava"; cadute che, vissute accanto al Signore, "la speranza non finisce mai, e dopo ogni caduta ci rialziamo, perché quando sbaglio non vi stancate di me, ma vi avvicinate a me".
Questa Via Crucis 2024, la dodicesima che si celebra sotto il pontificato di Papa Francesco, è caratterizzata dalla celebrazione dell'anno dedicato alla preghiera nella Chiesa. Per questo motivo, ci sono stati continui riferimenti alla preghiera cristiana. Il Papa ha chiesto "Gesù, che io possa pregare non solo per me e per i miei cari, ma anche per coloro che non mi amano e mi fanno del male; che io possa pregare secondo i desideri del tuo cuore, per coloro che sono lontani da te; riparando e intercedendo a favore di coloro che, ignorandoti, non conoscono la gioia di amarti e di essere perdonati da te". e ha insistito sulla "potenza inaudita della preghiera" e sulla necessità di perseverare in essa.
Celebrazione della morte del Signore
In precedenza, il Papa aveva presieduto la celebrazione della Passione del Signore nella Basilica di San Pietro. Il cardinale Raniero Cantalamessa, O.F.M. Cap., predicatore della Casa Pontificia, ha tenuto l'omelia della celebrazione, alla quale hanno partecipato oltre 4.000 fedeli, insieme a decine di sacerdoti, vescovi e persone consacrate.
Cantalamessa ha voluto sottolineare l'"Io sono" di Cristo che dimostra che "Gesù non è venuto per migliorare e perfezionare l'idea che l'uomo ha di Dio, ma, in un certo senso, per invertirla e rivelare il vero volto di Dio".
Il predicatore della Casa Pontificia ha anche sottolineato come Dio "si ferma" di fronte alla libertà umana: "Di fronte alle creature umane, Dio è privo di ogni capacità, non solo coercitiva, ma anche difensiva. Non può intervenire con autorità per imporsi su di loro".
Il trionfo di Cristo, ha proseguito Cantalamessa, "avviene nel mistero, senza testimoni. Gesù appare solo a pochi discepoli, fuori dai riflettori, e ci dice che, dopo aver sofferto, non dobbiamo aspettarci un trionfo esterno e visibile, come la gloria terrena. Il trionfo avviene nell'invisibile ed è di ordine infinitamente superiore perché è eterno".
Il Papa, visibilmente stanco, ha continuato la celebrazione del Venerdì Santo con l'adorazione della Croce e la comunione. Una liturgia segnata dal silenzio e dal raccoglimento.
