Le testimonianze di una madre rumena, dell'afghano Abdul, del polacco Yurek, dello spagnolo Sebastian, dell'italiano Marco, di una famiglia francese, tra le altre, hanno commosso il Papa ad Assisi (Italia). Alcuni di loro sono ospiti del Casa Papa Francesco, un antico edificio della Montedison, poi trasformato in albergo, a pochi chilometri dalla Basilica e separato da essa da un vecchio forno.
Dal 1998 è un centro di accoglienza gestito da volontari e dal 2014 è stato preso in carico dai francescani, su mandato del Papa che, nella sua prima visita ad Assisi il 4 ottobre 2013, ha chiesto loro di continuare la missione di San Francesco di accogliere e aiutare le persone in difficoltà.
Il Santo Padre ha ringraziato le persone che hanno portato la loro testimonianza per il loro "coraggio e la loro sincerità", e nel suo discorso ha alluso a "coloro i cui corpi sono qui e i cui cuori sono là", riferendosi ai rifugiati afghani che hanno le loro famiglie o parte delle loro famiglie lì. Li ha ringraziati per "il grande senso di speranza" che hanno trasmesso e li ha incoraggiati a "resistere".
"Cosa significa resistere?", ha chiesto. "Avere la forza di andare avanti nonostante tutto. La resistenza non è un'azione passiva. Al contrario, richiede il coraggio di intraprendere un nuovo cammino, sapendo che darà i suoi frutti. Resistere significa trovare le ragioni per non arrendersi di fronte alle difficoltà, sapendo che non le viviamo da soli, ma insieme, e che solo insieme possiamo superarle. Resistere a ogni tentazione di arrendersi e cadere nella solitudine o nella tristezza. Chiediamo al Signore di aiutarci a trovare sempre la serenità e la gioia.".
"Qui, nella Porziuncola, San Francesco ci insegna la gioia di guardare a chi ci circonda come a un compagno di viaggio che ci comprende e ci sostiene, come noi facciamo con lui", ha detto loro il Santo Padre. "Che questo incontro apra i cuori di tutti noi a metterci a disposizione degli altri, a trasformare la nostra debolezza in una forza che ci aiuti a continuare il cammino della vita, a trasformare la nostra povertà in ricchezza da condividere, e quindi a migliorare il mondo".
Sebastian, Abdul...
Lo spagnolo Sebastian ha fornito una delle testimonianze. Era caduto nella droga, era stato in prigione ed era rimasto solo e disoccupato. Era assistito da un parroco di Mora de Toledo, Santiago Conde, e secondo lo stesso Sebastián chiedeva l'elemosina per vivere, mentre ora "sono un mendicante della misericordia di Dio", ha detto con emozione, dopo essere stato accompagnato in un centro per senzatetto.
Abdul, che si trova in Italia con la moglie Salima, ha ringraziato il governo italiano "per averci salvato". Qui a Foligno stiamo bene e ringraziamo la Caritas per averci aiutato con i documenti. Grazie per l'accoglienza, per la casa e per tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Grazie agli operatori e a tutto il personale Caritas che è al nostro fianco. Siamo particolarmente grati a loro perché ci trattano come loro genitori e noi come loro figli. Siamo molto preoccupati per una parte della nostra famiglia che rimane in Afghanistan e per un figlio rifugiato in Turchia e vorremmo che ci aiutaste a salvare anche loro", ha detto.
Yurek, raccolti dal Vescovo di Assisi
Monsignor Domenico Sorrentino, vescovo di Assisi, ha raccolto Yurek dalla strada, letteralmente. Un polacco di 60 anni, il vescovo lo trovò una notte di Natale, sdraiato a terra, ubriaco, al freddo. "Un lavoratore instancabile", lo descrivono i frati del rifugio, che lo aiutano anche a riabilitarsi dalla dipendenza dall'alcol: "Una foglia non può cadere a terra quando lui l'ha raccolta", dicono.
Yurek era venuto in Italia per lavorare, lasciando la moglie e le due figlie in Polonia, ma per una serie di circostanze si è trovato a vivere per strada ed è presto caduto nella spirale della dipendenza. Il vescovo Sorrentino lo ha affidato ai francescani intorno al 2014, facendone uno dei primi ospiti della carità, riferisce l'agenzia ufficiale vaticana. Yurek non conosce ancora l'italiano, ma strabuzza gli occhi quando riesce a capire qualche parola che descrive la sua storia o quando si parla del Papa, al quale è "molto devoto".
"Assisi non è una città come le altre".
Dopo le testimonianze, Papa Francesco ha iniziato il suo discorso parlando di San Francesco d'Assisi. "Se siamo qui oggi, è proprio per imparare da ciò che ha fatto San Francesco. Gli piaceva passare molto tempo in questa piccola chiesa a pregare. Si riuniva qui in silenzio e ascoltava il Signore, ciò che Dio voleva da lui. Anche per questo siamo venuti qui: vogliamo chiedere al Signore di ascoltare il nostro grido e di venire in nostro aiuto. Non dimentichiamo che la prima emarginazione subita dai poveri è quella spirituale", ha sottolineato il Santo Padre nel suo discorso, tenutosi nella Basilica di Santa Maria degli Angeli.
"Ad esempio, molte persone e molti giovani trovano il tempo per aiutare i poveri e portare loro cibo e bevande calde. Questo è molto buono e ringrazio Dio per la loro generosità. Ma soprattutto sono felice di sapere che questi volontari rimangono per un po' a parlare con le persone e a volte a pregare con loro. Anche essere qui, alla Porziuncola, ci ricorda la compagnia del Signore, che non ci lascia mai soli, ci accompagna sempre in ogni momento della nostra vita", ha aggiunto il Papa all'incontro, organizzato dal Pontificio Consiglio per la Promozione della Nuova Evangelizzazione.
Francesco ha ringraziato per "aver accettato il mio invito a celebrare qui ad Assisi, la città di San Francesco, la quinta Giornata Mondiale dei Poveri, che si svolge dopodomani". Assisi non è una città come le altre: Assisi porta il volto di San Francesco. Pensare che in queste strade ha vissuto la sua giovinezza inquieta, ha ricevuto la chiamata a vivere il Vangelo alla lettera, è una lezione fondamentale per noi".
"Certo, in un certo senso la sua santità ci fa tremare, perché sembra impossibile imitarlo. Ma poi, quando ricordiamo alcuni momenti della sua vita, quei "fioretti" raccolti per mostrare la bellezza della sua vocazione, siamo attratti da questa semplicità di cuore e di vita: è l'attrazione stessa di Cristo, del Vangelo. Sono fatti della vita che valgono più delle prediche", ha detto.
C'è un altro fatto importante", ha sottolineato il Papa, completando il concetto appena espresso con l'espressione di benvenuto. "Qui, nella Porziuncola, San Francesco accolse Santa Chiara, i primi frati e molti poveri che venivano da lui. Con semplicità li ha accolti come fratelli e sorelle, condividendo tutto con loro. Questa è l'espressione più evangelica che siamo chiamati a fare nostra: accoglienza. Accogliere significa aprire la porta, la porta della casa e la porta del cuore, e far entrare chi bussa. E che si sentano a loro agio, non stupiti".
"Dove c'è un vero senso di fraternità", ha continuato, "c'è anche una sincera esperienza di accoglienza. Dove, invece, c'è paura dell'altro, dove c'è paura degli altri, disprezzo per la loro vita, allora nasce il rifiuto. L'accoglienza genera un senso di comunità; il rifiuto, invece, blocca al contrario, chiude nel proprio egoismo".
Il Papa ha poi ricordato che "Madre Teresa, che ha fatto della sua vita un servizio di ospitalità, amava dire: "Qual è la migliore accoglienza? Un sorriso. Condividere un sorriso con qualcuno che ne ha bisogno fa bene sia a me che all'altro. Il sorriso come espressione di simpatia, di tenerezza".
"Un senso di speranza".
Prima, il Romano Pontefice ha ringraziato le testimonianze, "perché siete venuti qui da tanti Paesi diversi per vivere questa esperienza di incontro e di fede". L'incontro è la prima cosa, cioè andare verso l'altro con il cuore aperto e la mano tesa. Sappiamo che ognuno di noi ha bisogno dell'altro e che anche la debolezza, se vissuta insieme, può diventare una forza che migliora il mondo.
"Spesso la presenza dei poveri è vista con fastidio e tollerata; a volte sentiamo dire che sono i poveri i responsabili della povertà! È tempo che i poveri abbiano di nuovo voce, perché per troppo tempo le loro richieste sono rimaste inascoltate, inosservate", ha denunciato Francesco.
Il Papa ha riconosciuto "alcune cose che mi sono particolarmente piaciute, che vorrei riassumere in qualche modo, per farle ancora più mie e per farle sedimentare nel mio cuore". Innanzitutto, ho colto un grande senso di speranza. La vita non è sempre stata gentile con voi, anzi, spesso vi ha mostrato un volto crudele. L'emarginazione, la sofferenza della malattia e della solitudine, la mancanza di molti mezzi necessari, non vi hanno impedito di guardare con occhi pieni di gratitudine alle piccole cose che vi hanno permesso di resistere".
Lavoro, no alla violenza
"È tempo", ha infine gridato il Papa, "di rimboccarsi le maniche per ritrovare la dignità creando posti di lavoro". È di nuovo il momento di indignarsi per la realtà dei bambini che muoiono di fame, schiavizzati, gettati in schiavitù, sballottati nei naufragi, vittime innocenti di ogni tipo di violenza. È ora che la violenza contro le donne cessi e che vengano rispettate e non trattate come merce. È tempo di rompere il cerchio dell'indifferenza e di scoprire la bellezza dell'incontro e del dialogo".
In alcuni momenti il Santo Padre ha improvvisato, come è sua abitudine. Per esempio, ha elogiato il cardinale Barbarin, o quando ha ricordato che "questo è l'insegnamento che ci dà San Francesco: sapersi accontentare del poco che abbiamo e condividerlo con gli altri". I poveri presenti alla Giornata sono stati accolti a pranzo dal vescovo di Assisi Sorrentino.
Questa domenica, 14 novembre, si celebra la Quinta Giornata Mondiale dei Poveri, per la quale il Santo Padre ha scritto quanto segue Messaggio. Il Papa ci esorta ad "andare incontro ai poveri, ovunque si trovino", come riassumono i vescovi spagnoli, come si può vedere qui.
