Se un visitatore esterno all'Africa tornasse ora, dopo un'assenza di - ad esempio - 30 anni, sarebbe sorpreso dai grandi cambiamenti nel "paesaggio" religioso. Alla sua prima visita avrebbe conosciuto un quadro tradizionale di missioni cattoliche e chiese protestanti convenzionali. Ora trovava chiese e cappelle carismatiche ed evangeliche quasi a ogni angolo di strada.
Amici e nemici ammettono che questo tipo di cristianesimo si sta diffondendo in Africa più velocemente di qualsiasi altro, e l'Africa centro-orientale di lingua inglese e i Grandi Laghi (Kenya, Ruanda, Tanzania e Uganda) non fanno eccezione. Ad esempio, nell'isolato in cui vivo a Nairobi, prima dell'avvento di covid, quattro chiese di questo tipo erano in competizione sia per numero che per rumore. Alla periferia dell'isolato si trovano anche due chiese cattoliche (una abbastanza nuova) e una chiesa anglicana (anch'essa abbastanza nuova).
Come è nato tutto questo, come hanno fatto queste chiese a diventare così importanti e qual è il loro fascino?
Origini del Pentecostalismo
Per cominciare, il pentecostalismo non è nuovo in Africa. Il primo missionario pentecostale ad arrivare in Kenya proveniva dalla Finlandia nel 1912, quando l'attuale Kenya faceva parte di un protettorato britannico. Nello stesso anno, è emerso un movimento carismatico, chiamato il Roho ("spirito" in swahili), tra alcuni anglicani convertiti nella zona. Nel 1918, missionari americani fondarono una missione che in seguito si affiliò all'Assemblea Pentecostale del Canada. Nel 1965, poco dopo che il Kenya è diventato un Paese indipendente, anche le sue chiese sono diventate indipendenti e sono state ribattezzate Assemblee Pentecostali di Dio. Nel 2002 l'Africa orientale contava 5.000 chiese di questo tipo. Altre scissioni di gruppi dissenzienti si erano verificate in precedenza, negli anni '30, quando i missionari si opposero alla circoncisione femminile e nacquero molte chiese indigene, tra cui la Chiesa pentecostale indipendente africana.
Nel frattempo, il Rinascimento dell'Africa orientale (un movimento all'interno della Chiesa anglicana dell'Africa orientale), iniziato in Ruanda nel 1933, è arrivato in Kenya nel 1937, attirando molti protestanti verso il cristianesimo evangelico e carismatico.
Una parentesi esplicativa su questo rinascimento: un inglese, John Church, medico missionario inglese nel Società missionaria della Chiesa o Church Missionary Society, vedendo la povera situazione spirituale della Chiesa anglicana dell'Uganda, si è "convertita" e ha iniziato il Revival nel vicino Ruanda, estendendolo poi all'Uganda, grazie a una collaborazione con alcuni evangelisti ugandesi. Questo movimento si è diffuso nelle chiese presbiteriane e metodiste del Kenya e nella chiesa luterana del Tanganica (l'attuale Tanzania).
Fine del XX secolo
Arriviamo agli anni Settanta e Ottanta. Tra il 1972 e il 1986, secondo uno studio, il numero di chiese pentecostali è raddoppiato a Nairobi, più velocemente di qualsiasi altra denominazione cristiana. Nel 2006, il noto predicatore televangelista americano T.D. Jakes è riuscito ad attirare quasi un terzo della popolazione di Nairobi a una crociata. Un sondaggio del Forum condotto nello stesso anno ha suggerito che i "Rinnovatori" (pentecostali e carismatici) rappresentano più della metà della popolazione keniota. A quel tempo era comune per un giovane chiedere: "Sei nato di nuovo?", o sentirsi dire: "Sono salvato". I "salvati" e i "nati di nuovo" esercitavano un certo potere, ad esempio per la loro significativa opposizione all'introduzione dell'aborto o all'istituzione di tribunali. kadhi (islamico) in un referendum del 2005 su un progetto di costituzione nazionale.
Forma inculturata di cristianesimo
Secondo un rapporto intitolato Chiese pentecostali carismatiche in Kenya: crescita e culturaQueste chiese si sono rivelate una minaccia per le chiese di maggioranza, anche perché le donne e i gruppi emarginati vi hanno trovato una "casa". Questa forma di cristianesimo "inculturato" ha fatto sì che la maggioranza dei kenioti si sentisse curata spiritualmente, in quanto offriva un incontro "personale" con Dio attraverso la forza dello spirito. Rispondevano a un bisogno esistenziale: guarire dalle malattie e liberare da tutti i mali, secondo una visione del mondo africana.
Un altro studio ha suggerito che questo ramo del cristianesimo si è diffuso rapidamente in Africa perché la sua enfasi teologica e rituale sul combattimento spirituale fornisce un potente collegamento alle cosmologie esistenti, preservando al contempo il significato della religione tradizionale. Gesù è spesso ritratto come una figura di potere maschile, come qualcuno di amorevole e premuroso, piuttosto che come un padre giudicante, punitivo e autoritario. Come a sottolineare questo aspetto nella pratica, i predicatori pentecostali/carismatici si vestono bene, parlano con sicurezza e così contrastano qualsiasi impressione o accusa che un uomo di Dio sia molle. Il loro successo è dovuto anche all'evangelizzazione aggressiva, alla mobilitazione dei laici e al loro carattere festivo, con musica e balli vivaci e accattivanti.
A sostegno di ciò, è attualmente in corso a Nairobi un programma di dieci settimane molto popolare per gli uomini, intitolato Uomo sufficienteIl "Man Enough", istituito da un pastore pentecostale che sta attirando protestanti e cattolici, su come essere un buon padre e marito, onesto, fedele, serio, ecc.
Apertura alla modernità
Un'esca più sottile, ma molto reale, è la loro apertura alla modernità, un desiderio irresistibile di apparire vincenti, di riflettere una visione moderna e di dare un'immagine di internet. Tutto ciò è particolarmente attraente per la nascente gioventù africana: una leadership orientata alla laicità, una responsabilità ecclesiastica basata sulle qualità carismatiche di una persona; inoltre, l'uso innovativo delle moderne tecnologie di comunicazione e un codice di moda rilassato. I giovani sono privilegiati nell'accesso a queste forme di modernità grazie al loro livello di alfabetizzazione; i giovani "d'élite", i giovani professionisti e i laureati frustrati capiscono che queste chiese rispondono ai loro bisogni in un modo che le altre istituzioni non fanno o non sono in grado di fare, rafforzate e incoraggiate dall'evangelizzazione porta a porta, dalle riunioni domestiche, dalla predicazione pubblica e dalle crociate nelle tende, che fanno appello alla personalità e allo stile di vita africano: la vita all'aria aperta piuttosto che nell'intimità della casa.
Il rapporto Pentecostalizzazione e fede nel sud globale la riassume in tre caratteristiche principali: "Trasformazione", "Empowerment" e "Guarigione e liberazione".
La "trasformazione" si riferisce alla disponibilità di un incontro diretto e particolarmente intenso con Dio che porta a profondi cambiamenti nella vita e nelle circostanze. C'è un senso di trasformazione a livello personale e comunitario, compreso un nuovo dinamismo nel culto, ispirato dallo Spirito Santo. L'enfasi teologica principale è sulla trasformazione operata dall'incontro con Dio: cioè la rinuncia al ricorso alla religione tradizionale e la fede in Dio solo.
Il "potenziamento" è l'effetto del Vangelo di Gesù Cristo. La religione africana si affida agli effetti del male causato dagli spiriti maligni e dalla stregoneria, che sono responsabili di malattie, fallimenti, assenza di figli, ecc. Le chiese pentecostali africane forniscono il contesto rituale per la preghiera e l'esorcismo per "liberare gli afflitti".
"Guarigione e liberazione". Quando le cose non vanno bene, si spiega con l'opera di demoni e streghe. Per il credente pentecostale, il Vangelo riguarda la restaurazione, in modo che la trasformazione della personalità si manifesti in salute e benessere; in altre parole, la salvezza include l'abbondanza spirituale e fisica, la liberazione dalla malattia, dalla povertà, dalla sfortuna, così come la liberazione dal peccato e dal male.
Esperienza in Uganda
L'esperienza in Uganda è simile, anche se non identica. Anche in questo caso, l'enfasi è posta sulla prosperità materiale e finanziaria, sull'abbondanza e sulla salute fisica - la Vangelo della prosperità (un movimento della fine del XIX secolo negli Stati Uniti che predicava il "vangelo" del successo, della fede in se stessi, ecc.), in cui i congregati danno la decima alla Chiesa con "la promessa e l'aspettativa di ricevere in cambio grandi doni da Dio". La ricchezza abbondante è considerata un diritto; il ragionamento è il seguente: Gesù ha superato le sofferenze di questo mondo, compresa la povertà; quindi la ricchezza è una benedizione. Ricordo che una volta ho seguito un'auto con un adesivo sul lunotto posteriore che diceva: "L'ho visto". Ho pregato. Ho capito.
Un rapporto Pew del 2006 affermava che il pentecostalismo era seguito dal 20% della popolazione ugandese. In effetti, nell'ultimo decennio le chiese tradizionali hanno perso un numero considerevole di aderenti. Ad esempio, i censimenti nazionali mostrano che gli anglicani sono passati da 37 % della popolazione nel 2002 a 32 % nel 2014; anche la Chiesa cattolica ha perso aderenti rispetto al pentecostalismo, sebbene in misura minore.
Come altrove, ma in modo particolare e molto integrato nella cultura e nel modo di essere ugandese, i pentecostali ugandesi in Uganda fanno largo uso di radio, televisione e cinema e hanno diverse stazioni radio. Gli ugandesi non si fanno scrupoli a esternare la loro cultura e, se sono pentecostali, più sono appariscenti e rumorosi meglio è. Oltre alla radio e alla televisione, i servizi di culto all'ora di pranzo nei giorni feriali sono popolari per i loro presunti poteri di guarigione. A Kampala, stanno costruendo la loro "cattedrale", la Tabernacolo Alphacon una capacità di 6.000 persone.
Mentre in Uganda, il Chiesa istituita era ufficiosamente anglicano, poiché all'inizio la Church Missionary Society (in maggioranza anglicana) invitava virtualmente gli inglesi in Uganda e il vescovo anglicano era il terzo in ordine di precedenza (dopo il governatore e il re del Buganda, il Kabaka) nelle funzioni ufficiali, l'anglicanesimo è arrivato in Ruanda solo nella prima guerra mondiale, dall'Uganda. Meno del 10 % dei ruandesi sono anglicani e, a causa dell'influenza del Chiesa di Giovanniera stata una chiesa del balokole (il salvato), come indicato in precedenza in questo articolo.
In Ruanda, il paese più cattolico
Il Ruanda era conosciuto come la nazione forse più cattolica dell'Africa, con circa due terzi della popolazione battezzata cattolica. La fede è arrivata nel Paese alla fine del 1880, quando era sotto il dominio tedesco e poi belga. Tuttavia, il prestigio della Chiesa ha subito un colpo durante il genocidio del 1994, quando i leader cattolici non hanno condannato la violenza e alcuni membri del clero l'hanno assecondata. Nel 2006, la percentuale di cattolici era pari al 56 % della popolazione. Inoltre, molti Tutsi fuggiti prima o durante il genocidio e ritornati erano stati esposti al protestantesimo in altri Paesi dell'Africa orientale o nel mondo occidentale e avevano abbandonato la pratica cattolica, portando invece una forma di culto che poteva interessare una popolazione traumatizzata. Tuttavia, la domenica le chiese cattoliche sono stracolme, con un gran numero di fedeli maschi; anche le messe dei giorni feriali sono ben frequentate. Nelle città e nei villaggi ruandesi, le domeniche sono caratterizzate da una gioiosa partecipazione di massa; al contrario, le altre chiese, comprese quelle pentecostali, sono più tranquille.
Kenya meridionale, Tanzania
In Tanzania, il pentecostalismo è cresciuto in modo sostanziale negli anni '80 e i gruppi carismatici sono emersi presto nelle chiese cattoliche e luterane, sebbene fossero presenti fin dai primi anni del 1900. La Tanzania ha una popolazione musulmana abbastanza numerosa, circa un terzo del totale di quasi 60 milioni di persone; i cristiani costituiscono il resto e i cattolici sono circa il 25 % della popolazione nazionale totale.In uno studio durato 18 anni a Iringa, una regione tipica della Danimarca centrale, Martin Lindhart dell'Università della Danimarca meridionale ha concluso che la principale preoccupazione delle congregazioni pentecostali era la liberazione dagli spiriti maligni e dagli attacchi delle streghe, una concezione della malattia e della guarigione come spazio cruciale di comunicazione tra gli esseri umani e gli esseri spirituali, dato che nelle società e comunità tradizionali la malattia è vista come l'effetto di una maledizione. I principali rivali dei pentecostali sono i guaritori tradizionali, che confondono i credenti sui poteri di Dio e sui "poteri" di Satana. Un conflitto simile è comune tra i credenti meno istruiti in altre parti di questa regione.
Tra i fedeli pentecostali delle città, valgono le stesse aspettative degli ambienti più sofisticati di altri Paesi dell'Africa orientale. Il pentecostalismo piace perché i laici sono più direttamente coinvolti; le donne si sentono autorizzate a cercare uomini con valori familiari moderni e a portarli in chiesa; gli uomini si convertono perché vedono nel pentecostalismo un'opportunità per voltare pagina e combattere le inclinazioni peccaminose, causate, secondo loro, da influenze demoniache, e per esercitare l'autocontrollo e portare ordine e maggiore soddisfazione nella loro vita.
Il pentecostalismo può essere carente dal punto di vista dottrinale, ma nonostante questo, o forse proprio per questo, la sua soluzione "rapida" sembra riempire un vuoto a molti livelli della società.
Le cosiddette chiese di maggioranza in questi Paesi dei Grandi Laghi - cattolica, anglicana e luterana - si trovano ad affrontare una seria sfida. In molti luoghi, stanno raccogliendo la sfida e facendo un uso più efficace della tecnologia moderna. Ma rimane la tentazione di annacquare gli insegnamenti, la liturgia e le pratiche cristiane essenziali per attirare un maggior numero di fedeli.
Il pentecostalismo in Africa è destinato a rimanere? Dopo tutto, svolge le funzioni sociali che le Chiese tradizionali hanno contribuito a introdurre in queste regioni: istruzione, assistenza sanitaria, trattamento dignitoso dei gruppi emarginati, ecc. Oppure il credente più serio o il convertito cesserà di essere attratto dalla sua enfasi sull'"esterno" e desidererà invece qualcosa di più profondo e duraturo?
