La luce alla fine del tunnelNel marzo 2020, il mondo ha assistito attonito alla partenza del COVID-19 dall'Italia. Ospedali senza letti disponibili per i malati, una struttura sanitaria sull'orlo del collasso, morti a migliaia e un governo sopraffatto dalle conseguenze economiche causate da un virus di cui non si conosce bene l'origine, per non parlare delle ripercussioni globali che avrebbe.
Molti Paesi, tra cui gli Stati Uniti, ritenevano che un dramma simile a quello italiano non si sarebbe verificato all'interno dei loro confini e che, se si fosse verificato, sarebbe stato come una semplice influenza, controllabile in poche settimane. Hanno sbagliato i calcoli. A quasi un anno dai primi focolai di COVID-19, a Wuhan e poi in Italia, sono stati segnalati più di 109 milioni di infezioni da coronavirus in tutto il mondo, di cui due milioni e mezzo sono morti.
La risposta dei governi
GLI STATI UNITI SONO AL PRIMO POSTO NEL MONDO PER MORTI E INFEZIONI. Gli Stati Uniti sono in testa alla classifica mondiale dei decessi e delle infezioni. A metà febbraio 2021, il numero di casi nel Paese era di 28 milioni, con mezzo milione di morti. Si tratta di una cifra che supera il numero di morti causati dalle guerre americane, un numero secondo solo alla guerra civile statunitense. Gli Stati più colpiti sono California, Texas, Florida e New York.
Com'è possibile che questo accada nel Paese più potente del mondo, che ha i migliori ospedali del mondo e che è una potenza nella medicina e nella tecnologia? Ci vorranno diversi anni per rispondere con certezza a questa domanda. Parte della risposta sarà affidata a ricercatori, medici e scienziati.
Oggi è possibile offrire solo alcuni elementi per comprendere la pandemia negli Stati Uniti, tra cui la risposta dei governi federali e statali a questa crisi sanitaria. A livello federale e statale, il governo degli Stati Uniti ha fatto male i calcoli e non ha intrapreso un'azione preventiva tempestiva, anche quando c'era il tempo per farlo.
I primi casi di COVID-19 negli Stati Uniti si sono verificati tra gennaio e febbraio 2020. Si trattava di persone che erano state nella provincia cinese di Hubei (la cui città più popolosa è Wuhan). Alla fine di febbraio sono iniziati a verificarsi casi di coronavirus in persone che non erano state fuori dagli Stati Uniti. A metà marzo la trasmissione era diffusa e ad aprile erano stati segnalati quasi 800.000 casi nel Paese.
Il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie
Una delle prime agenzie governative a rilevare il pericolo rappresentato dal Covid-19 e a intraprendere le azioni necessarie per evitare una catastrofe è stato il Centro statunitense per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Questa agenzia è responsabile dello sviluppo e dell'attuazione di azioni a livello nazionale per la prevenzione e il controllo delle malattie. Tra le altre azioni, l'agenzia ha monitorato, seguito e pubblicato una serie di raccomandazioni per la prevenzione e il controllo della covida. Questi documenti sono stati sviluppati da medici e scienziati di spicco e avevano l'obiettivo di presentare informazioni che potessero essere applicate in contesti diversi, ad esempio scuole, luoghi di lavoro, luoghi pubblici.
Come in altri Paesi, sono state raccomandate, tra le altre misure, la sanificazione frequente dei luoghi pubblici, l'allontanamento sociale e l'uso di maschere. Data la novità e la gravità delle circostanze, il CDC ha svolto il suo lavoro scientifico e informativo; tuttavia, l'esecutivo federale non lo ha preso molto sul serio.
La minaccia più grande
All'inizio del 2020, il sistema di intelligence statunitense ha inviato rapporti all'esecutivo federale e ad alcune agenzie governative, avvertendo della potenziale letalità del Coronavirus negli Stati Uniti. Uno dei promemoria dell'intelligence del 30 gennaio 2020, inviato al presidente Trump, affermava: "Questa sarà la più grande minaccia alla sicurezza nazionale che dovrà affrontare il suo mandato".
Pochi giorni dopo, il presidente ha dichiarato che se il COVID-19 dovesse raggiungere il suolo statunitense, sarebbe come una semplice influenza e che il "virus cinese" non avrebbe colpito seriamente il Paese. All'epoca, l'ex presidente si accontentò di chiudere le frontiere degli Stati Uniti ai cittadini cinesi (in seguito sarebbe stata la volta dell'Unione Europea) e di implementare lo screening e il monitoraggio degli americani che rientravano negli Stati Uniti dalla Cina.
Nonostante l'inefficacia della gestione della pandemia a livello federale, non si può dire che tutta la responsabilità ricada sul ramo esecutivo degli Stati Uniti. Anche gli Stati hanno svolto un ruolo importante.
Dei 50 Stati, pochi hanno adottato misure di contenimento drastiche, obbligatorie e durature, tra cui la California (CA) e New York (NY). Altri Stati si sono accontentati di proporre (come suggerimento) protocolli sanitari e di fornire informazioni e test. Questi Stati includono il Texas (TX) e la Georgia (GA). In questi luoghi, il rigido contenimento è durato solo poche settimane.
Gli Stati più popolosi
La California e il Texas sono gli Stati che rappresentano il paradigma americano contrastante adottato di fronte alla pandemia di COVID-19. La California e il Texas sono gli Stati più popolosi della nazione e ospitano un quinto di tutti gli americani. Il resto degli Stati ha adottato un modello simile a questi due paradigmi.
Perché non è stato possibile imporre a livello centrale misure di contenimento nazionali severe e protocolli obbligatori negli Stati Uniti, come è stato fatto in paesi come l'Italia e la Francia? A causa della configurazione del sistema politico americano. Gli Stati Uniti sono una repubblica costituzionale federale che opera in base alla separazione dei poteri, ai pesi e contrappesi e al controllo giudiziario. Gli Stati godono di sovranità e hanno come massima legge la Costituzione degli Stati Uniti. Quando i padri fondatori lo hanno redatto, volevano evitare un sistema monarchico di tipo inglese, in cui il potere centrale dominava le varie giurisdizioni.
Il sistema federalista
Tra il 1787 e il 1788 si svolsero dibattiti prima e durante la stesura della Costituzione americana, che portarono a una lotta tra federalisti e antifederalisti. Il risultato fu l'attuale sistema federalista americano. Pertanto, nel caso in cui il ramo esecutivo emanasse una legge che uno Stato ritenesse inaccettabile, il caso finirebbe alla Corte Suprema, che ha il potere di annullare la legge, dichiarandola incostituzionale.
È quindi molto difficile che, anche nella peggiore crisi sanitaria che gli Stati Uniti abbiano mai vissuto, il potere esecutivo possa emanare leggi coercitive e vincolanti in tutto il Paese (ci sono eccezioni, ad esempio in caso di guerra). Istituzioni sovranazionali come l'Unione Europea, con una banca centrale e altri meccanismi centrali, sono impensabili negli Stati Uniti.
Il Texas e l'economia
Fin dalla sua nascita come Stato, il Texas è sempre stato scettico nei confronti dell'intervento del governo negli affari privati o nell'economia. In molte città del Texas, l'isolamento è durato solo poche settimane. In realtà, il governatore Greg Abbott ha lasciato alle contee e alle città la decisione di far rispettare le misure sanitarie (compreso l'uso dei paradenti). Pertanto, il Texas e la Georgia hanno riaperto le loro imprese e attività commerciali con un certo anticipo rispetto alla maggior parte degli Stati. Non solo le aziende, ma anche le scuole sono tornate qualche mese dopo per iniziare l'anno accademico. Così, molte persone sono tornate a uno stile di vita di deconfinamento.
Cosa era più importante, la salute della popolazione o la salute dell'economia dello Stato? In questo dilemma, il Texas ha storicamente optato per la seconda ipotesi. Oggi il Texas è il secondo stato più colpito da Covid negli Stati Uniti, mentre il primo posto è occupato dalla California.
Giro di vite in California
Al contrario, la California si è distinta come uno Stato più liberale e aperto all'intervento del governo. È stato uno dei primi Stati ad adottare misure di chiusura obbligatoria molto severe. Oggi, a quasi un anno dalla pandemia, molte di quelle regole sono ancora in vigore. A differenza di altri Stati, la California consente l'apertura di alcuni tipi di attività solo a determinate condizioni, ad esempio i ristoranti che offrono cibo da asporto o che hanno aree di ristoro all'aperto.
Inoltre, l'istruzione nello Stato continua a essere impartita online, poiché molte istituzioni scolastiche non consentono ancora agli studenti di recarsi nei campus. Uno dei paradossi è che, nonostante la California abbia adottato le misure di controllo e contenimento più severe del Paese, è lo Stato che guida la classifica nazionale per numero di infezioni e decessi.
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