Il cammino sinodale tedesco entra in una nuova faseCapire la risposta del Papa al cardinale MarxIl cardinale Woelki di Colonia scagionato da un parere indipendenteUn comunicato della Nunziatura apostolica in Germania, riprodotto dalla Conferenza episcopale tedesca e datato 15 settembre, ha annunciato che Papa Francesco non ha accettato le dimissioni dell'arcivescovo di Amburgo Stefan Hesse.
Prima della nomina ad arcivescovo di Amburgo, avvenuta nel gennaio 2015, mons. Hesse - nato a Colonia nel 1966 - era stato a capo del dipartimento del Personale della diocesi di Colonia dal 2006 al 2012; ha poi ricoperto il ruolo di vicario generale dal 2012 al 2015. Nel periodo di vacanza della diocesi - tra le dimissioni del cardinale Meisner nel febbraio 2014 e la nomina del cardinale Woelki nel settembre dello stesso anno - è stato amministratore diocesano, eletto dal Capitolo della Cattedrale di Colonia.
È proprio in relazione ai suoi compiti nella diocesi di Colonia - e non al suo ministero di pastore della diocesi di Amburgo - che il vescovo Hesse ha presentato le sue dimissioni al Santo Padre: il 18 marzo, uno studio legale ha presentato una perizia sugli abusi sessuali nella diocesi di Colonia. La questione centrale del rapporto era se l'autorità ecclesiastica - nel periodo tra il 1975 e il 2018 - avesse reagito in modo adeguato alle segnalazioni di possibili abusi sessuali su minori o persone affidate (ad esempio nelle residenze), in conformità con le norme pertinenti. La perizia ha scagionato il cardinale Woelki, ma ha messo in discussione l'operato di alcuni funzionari ecclesiastici; per questo motivo, il cardinale ha sollevato dalle loro funzioni il vescovo ausiliare Dominik Schwaderlapp e il vicario giudiziale Günter Assenmacher; il giorno seguente, un altro vescovo ausiliare di Colonia, Ansgar Puff, e il vescovo Stefan Hesse si sono dimessi.
Il 27 marzo, su richiesta di Hesse, il Papa ha accolto la sua "richiesta di ritirarsi provvisoriamente dalla guida della diocesi". Il vescovo Hesse si ritirò in un convento; la guida della diocesi fu assunta provvisoriamente dal vicario generale Ansgar Thim.
Nel suddetto comunicato si fa riferimento al fatto che "le azioni del Vescovo Hesse sono state discusse nel contesto della Visita Apostolica dell'Arcivescovado di Colonia, tenuta dal 7 al 14 giugno 2021 dal Cardinale Anders Arborelius, Vescovo di Stoccolma, e da Mons. Johannes van den Hende, Vescovo di Rotterdam".
Il comunicato continua: "Dopo un attento esame dei documenti ricevuti, la Santa Sede ha stabilito che durante il periodo in questione ci sono stati errori nell'organizzazione e nei metodi di lavoro del Vicariato Generale dell'Arcivescovado, così come errori procedurali personali da parte di Mons. Hesse. Tuttavia, l'indagine non ha dimostrato che queste siano state commesse con l'intento di coprire casi di abusi sessuali. Il problema fondamentale, nel contesto più ampio dell'amministrazione dell'arcidiocesi, è stata la mancanza di attenzione e sensibilità nei confronti delle persone colpite dagli abusi".
Nell'ultimo paragrafo, la lettera comunica la decisione del Papa: "Tenendo conto che l'arcivescovo ha umilmente riconosciuto gli errori commessi in passato e che ha messo a disposizione il suo ufficio, il Santo Padre, dopo aver considerato le valutazioni che gli sono pervenute attraverso i visitatori e i dicasteri della Curia romana coinvolti, ha deciso di non accettare le dimissioni dell'arcivescovo Hesse, ma gli chiede di continuare la sua missione come arcivescovo di Amburgo in uno spirito di riconciliazione e di servizio a Dio e ai fedeli affidati alle sue cure pastorali. Assia, ma gli chiede di continuare la sua missione di arcivescovo di Amburgo in uno spirito di riconciliazione e di servizio a Dio e ai fedeli affidati alle sue cure pastorali. A tal fine, il Santo Padre invoca la benedizione di Dio sull'arcivescovo Hesse e sull'arcidiocesi di Amburgo, per intercessione della Beata Vergine Maria e di Sant'Ansgar".
In una lettera indirizzata ai fedeli dell'arcidiocesi, l'arcivescovo Hesse ha ringraziato il Santo Padre "per la sua chiara decisione e per la fiducia che ha riposto in me". Allo stesso tempo, annuncia di riprendere - "per espresso desiderio del Papa" - le sue funzioni; ma riconosce: "Sono pienamente consapevole che non sarà facile".
Monsignor Hesse assicura che "sarà necessario ricominciare da capo" e che farà "tutto ciò che è in mio potere per rispondere alle sfide che ci attendono". Per determinare l'aspetto di questo nuovo inizio, "mi consulterò innanzitutto con i membri delle varie commissioni e con le persone dell'arcidiocesi. In una conversazione aperta condivideremo delusioni e dubbi, ma anche speranze e aspettative per un buon futuro". Concretamente, l'arcivescovo Hesse annuncia che in queste conversazioni, consultazioni e decisioni per il futuro "il criterio della nostra azione sarà il superamento della violenza sessuale; i miei e i nostri sforzi saranno diretti a rendere sempre più giustizia a coloro che sono stati colpiti dalla violenza sessuale e alle loro dolorose esperienze".
Da parte sua, il presidente della Conferenza episcopale, monsignor Georg Bätzing, ha rilasciato una dichiarazione che recita: "La decisione del Papa resa pubblica oggi pone fine a un difficile periodo di incertezza per l'arcidiocesi di Amburgo e per l'arcivescovo Stefan Hesse. È una cosa positiva e ne sono grato. L'arcivescovo Hesse resterà ad Amburgo e quindi rimarrà membro della Conferenza episcopale tedesca. Auguro all'arcidiocesi e al suo arcivescovo un buon inizio di responsabilità congiunta, guidata dalla fiducia reciproca. Molto di ciò che è stato lasciato in sospeso negli ultimi sei mesi può ora essere affrontato con rinnovato vigore. A tutti coloro che ora possono essere confusi, chiedo di avere fiducia nel fatto che il Papa ha preso una decisione ponderata e fondata sulla base di una consultazione.
