María del Rosario Ríos, superiora della Compagnia di Maria dal 2010, fino a poco tempo fa era vicepresidente della CONFER. Nell'aprile dello scorso anno è diventata presidente ad interim quando il presidente precedente, Luis Ángel de las Heras, è stato nominato vescovo di Mondoñedo-Ferrol. Poi, a novembre, l'Assemblea generale della CONFER l'ha eletta presidente per i prossimi quattro anni.
Mariña (come è familiarmente conosciuta) è nata a A Coruña nel 1960. Ha conseguito una laurea in Psicologia presso l'Università di Santiago de Compostela e una laurea in Teologia presso l'Università di Comillas. Ha lavorato tra i giovani nelle scuole superiori e nelle residenze universitarie, come maestra delle novizie e in vari servizi governativi.
Al ritorno da La Rioja e poche ore prima di prendere l'aereo per Roma, trova il tempo di parlare con i lettori di Palabra.
Maria del Rosario, come sarà vissuta quest'anno la Giornata Mondiale della Vita Consacrata?
Sottolineerei l'accento suggerito dal motto scelto:"Testimoni di speranza e di gioia".che evoca le parole di Papa Francesco alla Chiesa e alla vita consacrata.
Evoca la Lettera apostolica Testimoni di gioiache il Papa ha rivolto a noi consacrati e consacrate nell'Anno della Vita Consacrata. In quella lettera ci incoraggia a essere testimoni di speranza e a diffondere la speranza a tutti in mezzo alle difficoltà del nostro tempo e anche alle difficoltà della nostra vita religiosa.
Vorrei anche sottolineare lo stesso significato che la celebrazione della Giornata ha, non solo per la vita consacrata, ma per tutto il Popolo di Dio. L'obiettivo è quello di ringraziare, testimoniare, rinnovare il carisma religioso e approfondire ciò che è. Queste giornate aiutano il popolo di Dio a sperimentare la vita consacrata per quello che è: un dono nella Chiesa.
Come hanno accolto le diverse istituzioni ecclesiali, e anche gli istituti integrati nella CONFER, il fatto che il presidente sia una donna?
Nella CONFER è stato accolto come qualcosa di normale e come un servizio.
Nelle istituzioni religiose viviamo già la realtà che uomini e donne svolgono servizi di governo o di formazione a diversi livelli: locale, provinciale, generale. Per questo motivo è stato vissuto come qualcosa di normale, positivo e come uno dei vari contributi delle donne alla Chiesa.
Papa Francesco invita le donne a contribuire anche da luoghi dove a volte non abbiamo contribuito molto, a causa della stessa traiettoria della Chiesa o perché, per vari motivi, non abbiamo osato farlo.
Anche per quanto riguarda altri settori della Chiesa, mi sono sentito accolto positivamente.
Aggiungerei che c'è il rischio, quando si tratta di notizie, di insistere troppo sul fatto di essere una donna. È vero che è la prima volta che viene eletto un presidente donna, ma dobbiamo entrare nelle categorie evangeliche, anche se dobbiamo occupare delle posizioni.
Queste nomine possono essere un segno espressivo del contributo delle donne alla Chiesa, ma il contributo delle donne non si limita a questo. Non dobbiamo fermarci qui, perché alla fine l'importante è svolgere un servizio alla Chiesa, a partire dal compito di governo e anche da altri compiti che sono ugualmente di servizio.
C'è qualcosa che l'ha sorpresa durante il suo periodo alla guida della CONFER? Come vede la situazione attuale della vita religiosa in Spagna?
Un totale di 408 congregazioni religiose sono integrate nella Confederazione religiosa spagnola. Di questi, 301 sono donne e 107 sono uomini, per un totale di circa 42.000 membri (con lo stesso rapporto di 3:1 tra donne e uomini e tra numero di congregazioni femminili e maschili). E un totale di oltre 5.400 comunità. Le comunità religiose contemplative non sono generalmente integrate.
La presidenza della CONFER mi permette di vedere la grande ricchezza della vita religiosa in Spagna e la pluralità dei suoi carismi. È una realtà molto viva, molto attiva, molto creativa, molto impegnata e preoccupata per l'evangelizzazione.
Mi ha permesso di scoprire molte cose che a volte passano inosservate nella vita quotidiana.
Come affrontate l'invecchiamento di alcuni istituti religiosi?
È vero che l'età media dei religiosi in Spagna è più alta che in altri Paesi, come del resto la società spagnola nel suo complesso. Ma questo non toglie nulla alla loro vitalità. Nei nostri istituti religiosi troviamo persone che nella società civile sarebbero pensionate e che nella vita religiosa sono molto attive e impegnate. Dio opera meraviglie con queste persone. Forse non appariranno sui giornali, ma non è nemmeno questo che vogliamo, bensì essere fedeli a Gesù.
Esistono diverse linee d'azione. Uno è quello di formare e addestrare noi stessi ad accompagnare questa importante tappa della vita e della vocazione in età avanzata, così come i superiori locali e i leader della comunità.
È vero che l'aspettativa di vita è aumentata. D'altra parte, l'invecchiamento in alcune congregazioni - non è lo stesso in tutte, ma è vero che l'età media è più alta che in passato - ci sta portando a guardare in modo creativo a come mantenere il servizio alla missione in altri modi.
Quarant'anni fa un religioso di settant'anni era un vecchio. Oggi non lo è. Forse non potrà continuare a fare l'insegnante in una scuola religiosa, ma potrà continuare a essere attivo come riferimento in questo lavoro apostolico o continuare ad accompagnare i giovani.
Direi che lo stiamo affrontando con realismo e con speranza, perché alla fine - e qui il Papa ci ha rivolto un appello importante - la nostra fiducia non è nei numeri, nelle cifre, né nei giovani, ma nel Signore, che può fare grandi cose con quello che siamo. Se ciò che è evangelico è talvolta piccolo e debole, anche un'età media elevata può essere evangelica.
Lo affrontiamo con uno sguardo credente e grato. Perché gli anziani hanno accumulato saggezza ed esperienza e sono una testimonianza di fedeltà al Signore.
La riduzione del carico di lavoro attraverso la riduzione del numero di province di un istituto può essere una linea d'azione?
Il raggruppamento delle province, che comporta la riduzione delle strutture operative, non serve tanto a ridurre la missione, quanto piuttosto a rafforzarla.
Penso, ad esempio, alla mia congregazione, la Compagnia di Maria. Abbiamo effettuato una riduzione delle province più di dodici anni fa. Siamo passati da cinque province a una, ma non tanto per ridurre la missione, quanto per avere più persone attive nella missione e meno nelle strutture provinciali. Molte di queste misure sono adottate per adeguare l'organizzazione alla realtà e per poter continuare a rafforzare la missione.
Un'altra cosa è che è necessario fare discernimento su certe presenze, se c'è o meno una riduzione delle province, a causa della realtà stessa o a causa delle esigenze della realtà. È difficile dire che oggi questo lavoro sia trasformato o che la nostra presenza sanitaria, educativa o pastorale debba essere diversa per rispondere meglio alla realtà.
Quali sono i punti su cui Papa Francesco insiste maggiormente per i religiosi?
In primo luogo, noi religiosi ci sentiamo interpellati da ciò che il Papa dice a tutta la Chiesa, non solo a noi. Ma è anche vero che nel suo discorso ai religiosi ci sono alcune costanti, che mi sembrano in linea con l'idea che dobbiamo vivere la nostra vocazione religiosa con profondità e gioia. Ci chiama a essere esperti nella comunione e testimoni della speranza, della gioia e, in breve, del Signore. Ed essere parte di quella Chiesa in uscita, in base alla nostra vocazione. Mi sembra che questa sia la chiave di ciò che il Papa ci chiede.
Un'altra sua insistenza è che non dobbiamo mettere al centro noi stessi, nemmeno le nostre difficoltà, ma che il centro deve essere il Signore e gli altri.
Credo, inoltre, che questi appelli siano significativi perché il Papa ci parla conoscendo la vita religiosa dall'interno. Le sue parole sono precise, ad esempio, quando insiste sulla fraternità e sulla comunione, non solo tra i religiosi. Non si tratta di teorie, ma dell'insistenza di chi ama bene la vita religiosa e la conosce dall'interno con tutte le sue ricchezze e difficoltà.
Qualche anno fa si parlava di aumentare la durata del noviziato per un migliore discernimento vocazionale. Ci sono novità in merito?
Infatti, alcune Congregazioni che avevano un anno di noviziato lo hanno esteso a due. Altri ordini o istituti avevano già due anni di noviziato. Ciò che si sta facendo è curare molto i processi di pre-noviziato e di discernimento. Alcuni Istituti hanno anche prolungato il tempo del postulato, prima del noviziato.
È chiaro che oggi la formazione e i processi sono molto più personalizzati rispetto a trenta o quarant'anni fa. Oggi la situazione è diversa, perché la società è diversa e le origini delle vocazioni sono diverse.
L'idea è quella di assicurare un buon processo di discernimento vocazionale e di formazione che confermi la vocazione a un istituto religioso.
