Il Papa si reca in Congo e in Sud Sudan. "Mbote FrançoisBenvenuti oraLa Chiesa cattolica in Congo e Sud SudanNel primo pomeriggio, dopo un volo di oltre tre ore da Kinshasa, si è svolta l'accoglienza ufficiale di Papa Francesco all'aeroporto di Juba, la capitale del Sud Sudan, dove visiterà il Presidente della Repubblica, Salva Kiir, e i Vicepresidenti. Seguirà un incontro con le autorità, la società civile e il corpo diplomatico.
Domani, il pontefice incontrerà i sacerdoti, i consacrati e i seminaristi nella Cattedrale di Santa Teresa, mentre nel pomeriggio si terrà un servizio di preghiera ecumenico presso il Mausoleo di John Garang. Domenica si terrà la Santa Messa nello stesso mausoleo, dopo la quale il Santo Padre si recherà all'aeroporto di Yuba per tornare a Roma.
Per anni, Papa Francesco, insieme all'Arcivescovo di Canterbury, Justin Welbye il moderatore della Chiesa di Scozia, il reverendo presbiteriano Iain Greenshields, hanno insieme spinto per un processo di pace in Sud Sudan per porre fine alla guerra civile seguita al colpo di Stato del 2013.
L'arcivescovo di Canterbury, Justin Welby, sarà accompagnato in Sud Sudan dalla moglie, Caroline Welby che ha visitato il Sud Sudan in diverse occasioni, per sostenere le donne della Chiesa nel loro ruolo di "costruttrici di pace".
Più di 400.000 morti
In un incontro con i giornalisti vaticani,Padre Alfred Mahmoud Ambarosacerdote sud-sudanese della diocesi di Tombura-Yambio e parroco di Maria Ausiliatrice nella città di Tombura, ha ricordato "il dramma della guerra e la conseguente emergenza umanitaria in Sud Sudan, tanto da indurre il Papa a convocare le massime autorità religiose e politiche sud-sudanesi, insieme all'arcivescovo di Canterbury, a Casa Santa Marta nell'aprile 2018 per un ritiro spirituale ecumenico".
Il presidente Salva Kiir e i vicepresidenti designati, tra cui Rebecca Nyandeng De Mabior, vedova del leader sud sudanese John Garang, e il leader dell'opposizione Riek Machar, si sono recati in Vaticano, come riportato da Omnes. "Quei giorni sono stati coronati dal gesto inaudito e sconvolgente del Papa di mettersi in ginocchio", ha proseguito padre Alfred, al termine di un discorso in cui ha implorato il dono della pace per un Paese sfigurato da oltre 400.000 morti, per poi baciare i piedi dei leader del Sud Sudan. "Che i fuochi della guerra siano spenti una volta per tutte", ha detto il Pontefice, ribadendo ancora una volta il suo desiderio di visitare il Paese.
"Il processo di pace è in stallo
Il Sud Sudan è molto più piccolo della Repubblica del Congo, ma leggermente più grande della Spagna. Ha 644.000 chilometri quadrati e circa 1,7 milioni di abitanti. Ha ottenuto l'indipendenza dal Sudan nel 2011, dopo decenni di guerra. Mentre il Sudan è arabo e musulmano (90 %), la popolazione di Sud Sudan è nero e prevalentemente cristiano, e più della metà è cattolico (52 %). Il 9% sono altri cristiani, il 6 % sono musulmani e il 32 % sono di altre fedi.
Come riportato da Pontificie Opere Missionarie Roy Zúñiga, missionario comboniano, che con dieci parrocchiani della sua parrocchia viaggerà per sei ore attraverso zone pericolose per incontrare il Papa. Padre Zúñiga, che conosce bene la situazione del Paese, spera che la visita del Papa dia impulso al processo di pace, "speriamo in un miracolo", ha detto. A suo avviso, "speriamo che sciolga il nodo, siamo bloccati con il processo di pace".
Dei 13,7 milioni di abitanti, circa 7,2 milioni, più della metà, sono cattolici, ci sono 7 circoscrizioni ecclesiastiche e 300 sacerdoti, 185 diocesani e 115 religiosi, riferisce la Santa Sede sul Sud Sudan.
Con i Vescovi della RD Congo
Cosa ha detto il Papa nel suo ultimo incontro nella Repubblica Democratica del Congo? Dopo l'incontro con sacerdoti, religiosi, religiose e seminaristi, in un incontro con il riunione Particolarmente toccante, e lontano dalle folle dei giorni scorsi all'aeroporto di Ndolo e dai giovani, il Santo Padre ha chiesto ai vescovi della nazione congolese, nella sede della Conferenza episcopale, di dedicare del tempo alla preghiera, alla vicinanza a Dio, all'Eucaristia.
"Facciamo attenzione ad essere vicini al Signore per essere suoi testimoni credibili e portavoce del suo amore al popolo", li ha incoraggiati. "Non pensiamo di essere autosufficienti, tanto meno che l'episcopato sia visto come un mezzo per salire la scala sociale ed esercitare il potere. E, soprattutto, non dobbiamo permettere che entri lo spirito di mondanità, che ci fa interpretare il ministero secondo criteri di guadagno personale".
"Prima di tutto", ha sottolineato, "vorrei invitarvi a lasciarvi abbracciare e consolare dalla vicinanza di Dio. Per noi, che abbiamo ricevuto la chiamata ad essere pastori del Popolo di Dio, è importante essere radicati in questa vicinanza al Signore, "strutturarci nella preghiera", trascorrere ore davanti a Lui. Solo così le persone che ci sono state affidate si avvicineranno al Buon Pastore e solo così diventeremo veramente pastori, perché senza di Lui non possiamo fare nulla (cfr. Gv 15,5).
Il prossimo giugno celebrerete il Congresso Eucaristico Nazionale a Lubumbashi, ha ricordato il Santo Padre nel suo ultimo messaggio: "Gesù è veramente presente e attivo nell'Eucaristia; lì dà pace e ristora, consola e unisce, illumina e trasforma; lì ispira, sostiene e rende efficace il suo ministero. Che la presenza di Gesù, mite e umile di cuore, vincitore del male e della morte, trasformi questo grande Paese e sia sempre la vostra gioia e la vostra speranza. Vi benedico di cuore. E per favore continuate a pregare per me.
