Il Papa chiede "un cambiamento di cuore se vogliamo che il mondo cambi".La "terra luminosa" di Malta, l'isola dove naufragò San Paolo, il grande evangelizzatore delle genti, accoglie da poche ore Papa Francesco.Il viaggio, nel suo decimo anno come pastore della Chiesa cattolica, era molto atteso. Si tratta di un viaggio molto atteso, in quanto era stato programmato per il 2020, ma ha dovuto essere rimandato a causa dell'emergenza sanitaria di Covid-19.
Una "terra luminosa", come l'ha definita Francesco nell'udienza generale di mercoledì, oggi più che mai impegnata ad "accogliere tanti fratelli e sorelle in cerca di rifugio", e che conta 408.000 battezzati, 85 % della popolazione totale di 478.000 abitanti dell'arcipelago di Malta, Gozo e altre isole minori.
Il motto del 36° viaggio internazionale di Papa Francesco - "Ci hanno mostrato un'ospitalità non comune" - è tratto da un versetto degli Atti degli Apostoli con le parole di San Paolo che descrive il modo in cui lui e i suoi compagni furono trattati quando naufragarono sull'isola negli anni '60 durante il loro viaggio verso Roma. Francesco è il terzo Pontefice a visitare Malta dopo Giovanni Paolo II nel 1990 e nel 2001 e Benedetto XVI nel 2010.
Il tema dell'accoglienza è simboleggiato anche dal logo del viaggio, che rappresenta le mani tese verso gli altri, che emergono dalla barca con cui San Paolo naufragò sull'isola più di duemila anni fa, diretto a Roma. "Un'occasione per andare alle sorgenti dell'annuncio del Vangelo" e "per conoscere di persona una comunità cristiana dalla storia millenaria e vivace".
Prima, come di consueto, Francesco si è recato nella Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma per pregare davanti all'icona della Vergine Maria. Salus Populi Romani e gli ha affidato queste due intense giornate, durante le quali terrà cinque discorsi o omelie.
Dopo aver salutato le autorità e il corpo diplomatico questa mattina al Palazzo del Gran Maestro a La Valletta, il Papa parteciperà nel pomeriggio a un incontro di preghiera presso il Santuario mariano di Ta'Pinu sull'isola di Gozo, al quale parteciperanno il cardinale maltese Mario Grech, Segretario Generale del Sinodo dei Vescovi, l'arcivescovo di Malta, Mons. Charles Scicluna, e il vescovo di Gozo, Anton Teuma.
L'evento forse più atteso del viaggio del Papa è la visita di domani domenica al centro per l'immigrazione. Laboratorio della pace Giovanni XXIIIdove Francesco incontrerà circa 200 persone, soprattutto africani. È un centro in cui si svolge un importante lavoro educativo nel campo dei diritti umani, della giustizia, della solidarietà e delle cure mediche.
Incontro con le famiglie ucraine
Questa mattina, prima di lasciare la casa di Santa Marta, il Santo Padre ha incontrato alcune famiglie di rifugiati provenienti dall'Ucraina, ospitate dalla Comunità di Sant'Egidio, insieme all'elemosiniere di Sua Santità, il cardinale Konrad Krajewski, come riferisce la Sala Stampa vaticana.
Tra loro c'è una mamma di 37 anni con due bambine di 5 e 7 anni, arrivata in Italia da Lviv circa 20 giorni fa. La ragazza è stata operata al cuore e si trova sotto controllo medico a Roma. Ha accolto anche due madri, cognate, con i loro quattro figli, di età compresa tra i 10 e i 17 anni, ospitati in un appartamento offerto da una signora italiana, originaria di Ternopil e arrivata a Roma da poco più di 20 giorni. I figli delle due famiglie frequentano la scuola a Roma.
La terza famiglia è arrivata a Roma tre giorni fa via Polonia. Sono 6 persone, di Kiev: madre e padre, con tre figli di 16, 10 e 8 anni, e una nonna di 75 anni. Vivono anche in una casa offerta da una donna italiana per ospitare i rifugiati.
Chiesa missionaria
"Mi sembra significativo che in questo decimo anno di pontificato si svolga questo viaggio a Malta, perché Malta è legata alla figura di San Paolo, che è l'evangelizzatore per eccellenza, e se c'è una nota che è stata una caratteristica costante del pontificato di Francesco, è proprio quella della chiamata, dell'invito alla Chiesa a diventare missionaria, a diventare sempre più missionaria, a portare l'annuncio del Vangelo a tutti, in ogni situazione", ha detto il cardinale segretario di Stato Pietro Parolin nelle dichiarazioni all'agenzia di stampa ufficiale vaticana.
