Sono nato nel 1961 e sono cresciuto vicino ad Hannover. Lì, mia madre si unì agli Avventisti del Settimo Giorno all'inizio degli anni Sessanta. Quando i miei genitori divorziarono, mia madre si trasferì in Danimarca con mia sorella; io e mio padre andammo a Berlino; ricordo che l'atmosfera a scuola era brutale. Nessuno si curava di me; forse è per questo che ho cercato una sorta di genitori surrogati tra gli avventisti.
Ho ricevuto il battesimo da adulto nell'autunno del 1982. Ogni sabato avevamo un'ora di preghiera e un'ora di studio della Bibbia, oltre alla lettura di scritti avventisti, di Ellen Gould White e di altri. In seguito mi sono unito a un sottogruppo, la "Fellowship avventista". Riposo del sabato", chiamato anche del "Messaggio per il nostro tempo". Ma presto mi resi conto che quasi tutto ruotava intorno al denaro. Poiché - a differenza delle chiese cattoliche ed evangeliche - non riscuotono le tasse ecclesiastiche, devono raccogliere donazioni.
Una cosa che mi ha sempre causato un grande problema è che, con la rigenerazione che predicano, non posso ottenere la liberazione dal peccato. Certamente Dio perdona i peccati, ma come posso esserne sicuro? Non avevo nessuno con cui parlare di queste cose. Inoltre, ero solo, perché ero l'unico membro della setta a Berlino. Mi sono state proibite molte cose, come andare al cinema o mangiare fuori, bere alcolici, fumare... e mi è stato anche ordinato di limitare il più possibile i contatti con la "gente del mondo". A un certo punto, da un secondo all'altro, ho rotto con loro. All'inizio mi sono dedicato - come si dice - a godermi la vita, a fare tutte le cose che mi erano mancate per decenni.
Il Il discorso di Benedetto XVI al Bundestag nel settembre 2011 mi ha colpito profondamente. Da quel momento in poi ho cercato di leggere tutto ciò che diceva. Sebbene per alcuni anni non sembrassi fare alcun progresso, provavo sempre più simpatia per la Chiesa cattolica. Nel 2014 ho avviato la mia attività con un socio, nel quale inizialmente avevo molta fiducia. Ma qualche mese dopo mi sono reso conto che il prodotto che vendevamo non era buono, il che mi ha portato quasi alla rovina. Così ho messo fine a quel lavoro da freelance.
Alla fine del 2014 avevo toccato il fondo. Da qualche tempo partecipavo alle riunioni di un "club del fumo", ma a causa della mia demoralizzazione ho inviato un'e-mail per giustificare la mia presenza in una certa occasione; tuttavia, l'organizzatore mi ha telefonato e mi ha incoraggiato a partecipare, perché stavamo parlando anche di questioni di una certa importanza. Ho frequentato e quindi conosciuto un membro della Chiesa cattolica che, per quanto ho potuto constatare, era caratterizzato da una grande profondità spirituale. È risultato essere un membro della prelatura personale Opus Dei. Mi invitò subito a partecipare a una Santa Messa. Andai con qualche aspettativa; in gioventù ero stato portato a vedere nella Chiesa cattolica l'"Anticristo".
Non ho capito molto del liturgiaMa sono rimasto colpito fin dall'inizio. Ciò che ho visto mi ha aiutato a concentrarmi: Cristo crocifisso, la Via Crucis e la Beata Vergine Maria mi hanno fatto capire che lì c'era qualcosa di speciale, una vicinanza a Dio che non avevo mai sperimentato prima. Ho potuto assistere all'amministrazione della Santa Comunione: in ginocchio e in bocca - che gesto di umiltà! Decisi di comprare un libro di catechismo. L'ho letta e ripassata con l'aiuto dei due sacerdoti del centro dell'Opus Dei per due anni. Attraverso le conversazioni, la partecipazione alla Santa Messa e la preghiera del Rosario, ho conosciuto la fede cattolica.
Un passo enorme è stato conoscere il sacramento della confessione e quindi la certezza del perdono, oltre a poter ricevere il corpo di Cristo da un sacerdote ordinato. Tante cose pesavano sulla mia mente e sul mio cuore che sentivo il bisogno di diventare cattolico. Così ho ricevuto i sacramenti del Battesimo e della Cresima nel maggio 2019; da allora ho continuato a crescere spiritualmente. Poco prima avevo già rinunciato ad alcuni peccati che erano radicati in me da decenni e che non ho più commesso.
Ho sentito la benedizione di Dio, una grazia senza precedenti. "Dov'è la tua vittoria, morte, dov'è il tuo pungiglione? Ho anche pregato molto per avere una prospettiva professionale, e le mie preghiere sono state esaudite: lentamente le cose hanno iniziato a migliorare dopo aver cambiato il focus della mia attività di freelance alla fine del 2014. Sono così felice e soddisfatto che non mi preoccupo affatto delle accuse che certi media fanno alla Chiesa cattolica. Ci sono peccati ovunque, e ho sentito di cose peggiori commesse da altri, ma l'unica ad essere perseguitata è la Chiesa cattolica. Mi fa male, ma non mi fa sentire insicura di aver preso la decisione giusta.
