Originario di Manduria, in Puglia, Italia meridionale, Fernando Filoni è stato creato cardinale nel febbraio 2012. È stato Sostituto per gli Affari Generali della Segreteria di Stato, Nunzio Apostolico nelle Filippine e poi in Giordania e Iraq. Papa Francesco lo ha inviato in Iraq come suo rappresentante nel 2014, a seguito della grave situazione creatasi con la proclamazione dello Stato Islamico. Nel 2015 ha pubblicato la monografia La Chiesa in Iraqpubblicato dal Libreria Editrice Vaticana.
Descrive con grande lucidità la situazione del Medio Oriente da una prospettiva storica, ma anche con una visione speranzosa del futuro di quei territori e delle minoranze che li popolano, oggi tristemente martoriate dalla guerra. Parla anche della necessità di essere sempre più una "Chiesa in movimento", cosa che Papa Francesco ha incarnato nel suo pontificato. Infine, analizza il ruolo e le competenze della Congregazione che guida, nella prospettiva di un pieno servizio alla missione evangelizzatrice di tutta la Chiesa. Il quadro che ne emerge, come egli stesso afferma, è quello di una Chiesa "aperto in tutta la sua ricchezza a tutti i popoli di tutti i continenti"..
Eminenza, nei primi mesi del suo pontificato, lei è andato spesso a dare "lezioni" al Papa - così è stato pubblicato - sulla "Chiesa missionaria". Come ha vissuto quei momenti?
-Continuo ad andare, e continuo ad avere quegli incontri che il mio ufficio mi porta ad avere con il Santo Padre. È stato il Papa stesso, con quel suo accattivante senso dell'umorismo, a dire: "Ecco il cardinale che mi dà lezioni"; Ma non do lezioni a nessuno. Il Papa ha giustamente ritenuto necessario iniziare a conoscere meglio gli ambienti dell'Africa e dell'Asia. E questo è importante, perché mostra come il Papa entri in questo dialogo con le realtà della sua Congregazione, per poi dare una risposta adeguata alle esigenze della Chiesa. L'elemento di stima e di relazione rimane fondamentale.
Chiese giovani
Qual è la situazione generale della Chiesa nelle terre di missione?
-In generale, si può dire che, soprattutto in Africa e in Asia, le Chiese sono per lo più giovani. All'epoca del Concilio, l'evangelizzazione era in pieno svolgimento e le Chiese locali erano ancora guidate dai nostri missionari. Oggi, a distanza di cinquant'anni, si può dire che quasi tutte le Chiese di quelle terre sono guidate da clero autoctono, con piena responsabilità per le loro Chiese locali.
I problemi che sono sorti sono le difficoltà tipiche di ogni crescita: da un lato troviamo grande entusiasmo, ma ci sono stati anche problemi di stabilità. Ovviamente, siamo ancora nella fase del primo annuncio del Vangelo. Come Congregazione, prendiamo in considerazione questo rapido cambiamento, che non riguarda solo l'aspetto spirituale, ma anche lo sviluppo integrale di questi territori.
Quale messaggio in particolare portate con voi quando visitate i territori di missione?
-Non c'è un messaggio specifico della Congregazione. Dipende molto dalla realtà che andiamo a visitare. L'annuncio è di tipo concreto, nel contesto della grande realtà della Chiesa, del Concilio Vaticano II e del successivo sviluppo attraverso i grandi Papi che abbiamo avuto fino ad oggi.
Si tratta di far sentire queste Chiese particolari come parte di tutta la Chiesa, chiamandole alla corresponsabilità per il proprio futuro e anche come partecipazione alla grande missione della Chiesa. È importante che una Chiesa sia sempre consapevole di se stessa e si chieda che tipo di futuro vuole per il Paese in cui si trova. L'importante, a mio avviso, è incoraggiare queste Chiese a svolgere un ruolo attivo nell'evangelizzazione e nel loro stesso sviluppo. Sono loro che devono evangelizzare, non ci sono più missionari che vengono da fuori... Questo porta ovviamente a un'assunzione di responsabilità, e tutti dovremmo farlo. Dovremmo porci la stessa domanda in Europa: quale Chiesa vogliamo e perché?
A proposito, cosa può imparare l'Europa da queste altre esperienze?
-Mi ha sempre colpito l'espressione usata da Papa Benedetto XVI durante i suoi viaggi, ad esempio in Africa, e poi adottata da Papa Francesco: la gioia della fede della gente di queste terre.
Nonostante il loro stile di vita non facile - certamente non al livello degli europei - riescono a esprimere la loro fede in modo gioioso. Benedetto XVI ha detto che la nostra fede sembra spesso un po' triste, di persone rassegnate..... D'altra parte, in questi altri continenti, soprattutto in queste giovani Chiese, c'è un grande entusiasmo, una grande vivacità. Sono aspetti che forse abbiamo perso. Dobbiamo quindi riscoprire il significato di una fede gioiosa, di una fede condivisa.
Si parla molto di rifugiati e profughi: cosa c'è ancora da fare in questo campo da parte della comunità internazionale?
-Credo che il Papa abbia già indicato in molte circostanze e in molti modi quali sono le carenze fondamentali. Non credo di poter aggiungere altro. Ciò che manca è la capacità di capire, quando si tratta di rifugiati e profughi, quali sono i loro reali bisogni. Non si tratta di numeri, ma di persone che hanno alle spalle situazioni molto difficili. Quando guardo negli occhi un rifugiato, che è una persona e non un numero, non posso rimanere indifferente. Dobbiamo imparare, quindi, ad avere un atteggiamento che non sia di paura, di condizionamento o di luoghi comuni che a loro volta generano altre difficoltà, e a guardare di più negli occhi queste persone.
Lei è stato inviato personale del Santo Padre in Iraq, dove è stato anche nunzio: cosa sta succedendo lì?
-Per semplificare, potrei dire questo: l'Iraq è una terra antica, ricca di cultura, di storia, di lingue; ma come Paese è relativamente giovane, ha poco più di novant'anni, con confini tracciati da occidentali che si sono spartiti le aree di influenza di un Impero Ottomano ormai crollato. Non è quindi l'espressione di un solo popolo, ma di molti popoli con culture molto diverse, che si sono trovati nella situazione di manifestare, entro certi confini, una visione nazionale che tuttavia doveva essere costruita. Questa costruzione è stata molto difficile e non è stata realizzata. Ci sono gruppi diversi, da sciiti, sunniti, cristiani e curdi ad altre minoranze antiche ma numericamente più limitate, che non si sono amalgamati; non è emerso un sentimento unico e chi è al potere ha predominato.
Vede una soluzione?
-È chiaro che la democrazia non può essere imposta. E poi, che tipo di democrazia? È difficile, perché le culture e i modi di concepire una comunità sono diversi. Anche la cosiddetta democrazia numerica è rischiosa, perché indica che una maggioranza può dominare una minoranza, anche se quest'ultima è rilevante, e imporle cose che generano insoddisfazione, se non lotta. In un territorio complicato come quello iracheno, non si può pensare di unificare tutto in modo semplicistico; bisogna dare spazio a quella necessaria entità nazionale che va certamente aiutata a crescere, ma bisogna anche rispettare le singole entità. Si tratta di superare gli approcci di dominio dell'altro, e questo richiede molto aiuto e molta buona volontà.
Nel suo ultimo libro "La Chiesa in Iraq", lei parla di una "Chiesa eroica"...
-È la storia della Chiesa caldea, della Chiesa assira che lo dimostra... Fin dalla sua nascita, dopo l'evangelizzazione apostolica, è sempre stata una terra di conflitti: con le lotte di potere, i cristiani sono stati oggetto di opposizione e hanno sofferto di più.
Fin dai primi secoli, quindi, la religione è stata sostanzialmente un elemento di discriminazione, e lo stesso è avvenuto nei secoli successivi con le varie invasioni. Questa Chiesa d'Oriente, che si diffuse soprattutto in Asia centrale e in Estremo Oriente - tanto da avere 20 sedi metropolitane e decine di sedi episcopali e da arrivare fino alla Cina e a Pechino - fu poi completamente soppressa. Sono storie di sofferenza, per non parlare di quelle più recenti. È questa scia di sofferenza che mi ha portato a scrivere questo libro.
Medio Oriente
Quale altro contributo possono offrire i cristiani rispetto ai conflitti e alle guerre?
-Papa Francesco lo ha sottolineato molto bene. Il cristiano, ad esempio, non pensa che la prima cosa da fare quando uno Stato ha una ricchezza, che fa parte della vita di un popolo, sia comprare armi. Un altro atteggiamento è quello di non vedere le relazioni tra gli Stati solo in termini di conflitto; il conflitto è, infatti, ciò che porta all'armamento, e quando si ha un'arma ci si sente pronti a usarla.
Un terzo aspetto riguarda il diritto. Che si sia in maggioranza o in minoranza, non si tratta di competere per essere il più forte. In quanto membri di una realtà umana, sociale e politica, ognuno ha il diritto di vivere e professare ciò in cui crede, che può essere un ideale, una fede, una libera professione, ma anche un modo di coordinarsi o organizzarsi. Finché non entreremo in questa prospettiva, avremo sempre dei conflitti. In fondo, la visione del cristiano, in termini di sano pensiero sociale, non è diversa da quella che si ha anche nel mondo. Ma con un peso aggiuntivo, secondo il quale il rispetto per gli altri, il loro valore e la loro importanza è un aspetto profondamente cristiano, ed è l'insegnamento che ci viene anche dalla fede.
Come vede il futuro del Medio Oriente?
Non ho la sfera di cristallo, ma vorrei parlare con speranza del Medio Oriente, che è una terra fatta di popoli, culture e civiltà. Perché non dovrebbe essere possibile trovare un modo di vivere insieme basato sul rispetto degli altri, sul diritto e sullo sviluppo dei popoli? Perché dovrebbero sempre prevalere gli elementi religiosi, l'intolleranza verso altri popoli, verso altri gruppi? Questa mentalità deve essere assolutamente superata, altrimenti il conflitto rimarrà latente. Il mio desiderio è di andare verso questa nuova visione, che coinvolga non solo i diversi Paesi presenti in queste terre, ma anche quelle realtà in cui si vive la fede, a partire dall'Islam e dal Cristianesimo.
Le terre di missione sono anche teatro del martirio cristiano? Cosa dobbiamo imparare da queste testimonianze?
-Per quanto riguarda il martirio, la Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli pubblica ogni anno le statistiche su questo fenomeno attraverso l'Agenzia per l'Evangelizzazione dei Popoli. Fides. Ad esempio, nel 2015 sono stati uccisi almeno 22 operatori pastorali: sacerdoti, religiosi, laici e vescovi; dal 2000 al 2015 ci sono stati quasi 400 martiri in tutto il mondo, tra cui 5 vescovi.
È quasi impossibile che l'annuncio della fede non richieda talvolta il sacrificio della propria vita. Gesù ce lo dice nel Vangelo: "Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi".. L'annuncio del Vangelo è sempre scomodo, anche al di là della vita umana. La fede stessa è talvolta oggetto di martirio, per ciò che annuncia, per la giustizia che esige, per la difesa dei poveri....
La carità è vicinanza
Uno dei motti del pontificato di Papa Francesco è quello di una "Chiesa in uscita". Come possiamo vivere questo dinamismo?
-Il Santo Padre non solo parla della Chiesa che va avanti, ma mostra lui stesso cosa significa. Veniamo da un anno così importante come il Giubileo della Misericordia e, quasi come un grande parroco di tutta la Chiesa, il Papa ci ha mostrato come intende questo dinamismo. Poi, ognuno di noi è chiamato a tradurlo, secondo il compito che svolge nella Chiesa. Come Prefetto di questa Congregazione, ritengo che siamo in cammino quando ci facciamo prossimi a tutte quelle situazioni che incontriamo nelle varie diocesi, e non solo nel servizio di comunione che noi offriamo loro e loro offrono alla Chiesa universale in modo reciproco.
Come vengono percepiti "Roma" e il pontificato di Papa Francesco da terre lontane?
-Quando viaggio, noto un grande affetto. In America Latina, ad esempio, c'è la consapevolezza che ciò che il Papa comunica ed esprime è frutto di una profonda esperienza di vita che proviene da quello stesso continente.
È lo stesso in Africa: la gente è profondamente ammirata da questo modo in cui il Papa interpreta la sua visione pastorale come sacerdote, come vescovo, come Papa, verso tutti e senza frontiere. Anche in continenti culturalmente diversi c'è una profonda ammirazione. Non lo dico per adulazione, e forse chi non apprezza molto questi aspetti vede in essi dei problemi. Non dimentichiamo che ciò che Cristo ha fatto, ad esempio una buona azione, è stato anche ammirato da alcuni e disprezzato da altri.
Servizio all'evangelizzazione
Qual è lo "stato di salute" della vostra Congregazione come organismo della Curia romana?
-È necessario essere sempre in piena sintonia con l'altro. La nostra Congregazione non esiste come organismo, ma come strumento della sollecitudine del Papa per l'evangelizzazione. Questo è lo scopo da cui siamo guidati e per cui esistiamo: essere veramente diaconia, servizio, nelle mani del Papa e delle Chiese territoriali per la loro crescita.
Propaganda Fide è spesso percepita come un grande intermediario di potere ad alta intensità di risorse: come risponde?
-Non so se esista un mito intorno a questa realtà. Non possiamo negare che i fedeli, nel corso dei secoli, hanno sempre visto l'opera missionaria come qualcosa che appartiene loro e hanno voluto parteciparvi in qualche modo. Chi non ha potuto farlo personalmente ha sostenuto materialmente quest'opera, lasciando i propri beni. Abbiamo un compito: l'amministrazione corretta, sana e trasparente di questi beni.
La questione non riguarda la quantità ma lo scopo che abbiamo, e questo è legato allo sviluppo della Chiesa missionaria in tutte le sue forme, da quella umana a quella culturale, sociale, evangelica, o anche dove c'è bisogno di fornire un buon edificio, una buona scuola, un buon dispensario e tante altre cose.
Qual è lo stato delle relazioni con il continente asiatico in generale?
-Credo che Papa Giovanni Paolo II, quando ha voluto un Sinodo straordinario per l'Asia, abbia indicato bene la strada da seguire per quanto riguarda questo enorme e diversificato continente, dove i cristiani sono una minoranza. Ha sottolineato che il terzo millennio deve guardare all'Asia e all'annuncio del Vangelo in questo continente. Credo che questo sia ancora profondamente valido e debba ispirare il nostro servizio.
L'evangelizzazione, come dice Papa Francesco, deve essere portata avanti a due mani: attraverso il vero annuncio del Vangelo, che è primario, e allo stesso tempo attraverso la testimonianza, il contatto. Nel contatto, infatti, diamo testimonianza di ciò che siamo.
Si è da poco concluso l'Anno Santo della Misericordia. Quali aspetti di questo Anno Giubilare ricordate in modo particolare?
-Due aspetti. Da un lato, il fatto che Papa Francesco abbia nuovamente posto la misericordia al centro e al cuore di tutta la Chiesa, come elemento centrale della fede. L'altro elemento riguarda il modo in cui questa misericordia si fa vicina a noi, e il modo in cui il Santo Padre l'ha interpretata come persona e come sacerdote e vescovo. Questo ha fatto una grande impressione sui fedeli.
Ovunque vada noto un enorme sviluppo di questa dimensione: non di un lavoro sociale da fare, ma di un amore che è misericordioso e si prende cura degli altri.
Come vede la Chiesa oggi?
Per quanto mi riguarda, devo dire che, così come nel grande disegno della Provvidenza c'è stato un periodo in cui la cosiddetta Chiesa occidentale ha avuto un ruolo preminente in tutti i campi - culturale, teologico, filosofico, umano, sociale... che tuttora permane, anche se in modo numericamente ridotto - oggi ci troviamo integrati in una realtà molto vivace espressa dalle Chiese africane, asiatiche, oceaniane e latinoamericane. Grazie a Dio, ora abbiamo una visione più globale della Chiesa. Mi piace pensare a quella bella immagine che mostra Papa Giovanni XXIII con il mappamondo, e pensare che mentre lo muove, sta guardando in prospettiva una Chiesa trasformata in una realtà globale, non più ferma in un continente o in un luogo particolare della terra. Questa è la Chiesa che vedo oggi, aperta in tutta la sua ricchezza a tutti i popoli di tutti i continenti.
