Quando tutto si muove. Joseph Ratzinger nel "Rapporto sulla fede".Teoria dei principi teologici, di Joseph RatzingerIl teologo svizzero Hans Küng è morto a Tubinga all'età di 93 anni dopo una lunga malattia. È stato una figura chiave nel panorama teologico della seconda metà del XX secolo. Tra il 1960 e il 1996 ha insegnato all'Università di Tubinga; nel 1979 la Santa Sede gli ha revocato l'autorizzazione a insegnare teologia cattolica, con la motivazione che i suoi insegnamenti erano contrari a precise verità di fede. Negli ultimi trent'anni Küng si era concentrato sulla promozione del dialogo tra le religioni, per il quale aveva avviato il progetto "Ethos mundial". I suoi libri sono stati ampiamente distribuiti. La sua ultima apparizione importante risale alla primavera del 2018, in occasione di un simposio scientifico organizzato dalla Fondazione "Weltethos" e dall'Università per celebrare il suo 90° compleanno.
Le sue tensioni con la Chiesa si riflettevano a loro volta nel suo rapporto con altri teologi contemporanei. Le divergenze con Joseph Ratzinger, con cui inizialmente condivideva alcuni progetti di ricerca, non hanno impedito un'amicizia che il Papa emerito Benedetto XVI ha recuperato quando lo ha ricevuto in udienza a Roma nel 2005, suscitando grandi aspettative.
Il professor Pablo Blanco Sarto ripercorre le vicende di questa amicizia, che riflette anche i dilemmi della recente teologia cattolica, soprattutto nel mondo di lingua tedesca.
Un'amicizia difficile
Hans Küng (nato nel 1928 e morto il 6 aprile 2021) e Joseph Ratzinger - di un anno più anziano - erano due giovani sacerdoti quando si incontrarono nel 1957 a Innsbruck per discutere a fondo di teologia. In particolare, sulla tesi di dottorato di Küng, di cui Ratzinger aveva appena scritto una recensione. In seguito coincisero al Concilio Vaticano II, dove entrambi lavorarono come esperti. Lì Küng è stato accolto molto bene dai media (era sua l'immagine che il Consiglio intendeva aprire la finestra per far entrare l'aria fresca) e indossava abiti rivoluzionari. jeans. In quel momento nacque tra i due una lunga e convinta amicizia.
Il teologo svizzero aveva studiato Sartre e Barth a Parigi e a Roma. In effetti, aveva scritto una tesi su Karl Barth, anche se curiosamente i suoi scritti si sarebbero poi orientati verso gli approcci del protestantesimo liberale del XIX secolo. È stato questo cambiamento di posizione a separare in seguito i due teologi, anche se Ratzinger afferma: "Non ho mai avuto un conflitto personale con lui, per nulla al mondo" (Il sale della terra, p. 85).
Küng si era inizialmente occupato di ecclesiologia, anche se le sue indagini sulla natura della Chiesa hanno trovato alcune differenze con gli insegnamenti del magistero. Ha proposto una Chiesa in cui tutto consiste in un puro divenire storico, in cui tutto può cambiare a seconda delle varie circostanze. Se c'è una forma stabile di Chiesa che corrisponde alla sua essenza, continua, è quella carismatica e non istituzionale, prima di ogni possibile clericalizzazione. Perciò si opporrà fermamente a una Chiesa gerarchica e alla Chiesa carismatica e vera. Inoltre, la sua successiva "teologia ecumenica universale" ha fatto sì che gli venisse rifiutata la facoltà di insegnare teologia cattolica nel 1979.
Ratzinger si sentiva a casa a Münster, nel nord, e il Concilio era finalmente finito. "Cominciai ad amare sempre di più questa bella e nobile città", racconta Ratzinger nelle sue memorie, "ma c'era un fatto negativo: l'eccessiva distanza dalla mia patria, la Baviera, alla quale ero e sono profondamente e intimamente legato". Avevo nostalgia del sud. La tentazione divenne irresistibile quando l'Università di Tubinga [...] mi chiamò a ricoprire la seconda cattedra di dogmatica, istituita da poco. Era stato Hans Küng a insistere per la mia candidatura e per ottenere l'approvazione di altri colleghi. L'avevo conosciuto nel 1957, durante un congresso di teologi dogmatici a Innsbruck [...]. Mi è piaciuta la sua amichevole franchezza e semplicità. Nacque un buon rapporto personale, anche se poco dopo [...] ci fu una discussione piuttosto seria tra noi due sulla teologia del Concilio. Ma entrambi consideravamo queste differenze teologiche legittime [...]. Ho trovato il dialogo con lui estremamente stimolante, ma quando si è delineato il suo orientamento verso la teologia politica, ho sentito che le differenze aumentavano e potevano toccare punti fondamentali" (La mia vita, pp. 111-112) per quanto riguarda la fede.
Nel frattempo, il teologo svizzero si trovava a bordo di un Alfa Romeo Iniziai le mie lezioni a Tubinga all'inizio del semestre estivo del 1966, già in condizioni di salute precarie [...]. "Iniziai le mie lezioni a Tubinga già all'inizio del semestre estivo 1966, per altro in condizioni di salute precarie [...]. La facoltà aveva un corpo docente di altissimo livello, anche se un po' incline alla polemica [...]. Nel 1967 riuscimmo ancora a celebrare splendidamente il 150° anniversario della facoltà cattolica di teologia, ma fu l'ultima cerimonia accademica nel vecchio stile. Il "paradigma" culturale con cui gli studenti e alcuni professori pensavano è cambiato quasi da un giorno all'altro. Fino ad allora, il modo di ragionare era stato segnato dalla teologia di Bultmann e dalla filosofia di Heidegger; improvvisamente, quasi da un giorno all'altro, lo schema esistenzialista crollò e fu sostituito da quello marxista. Ernst Bloch insegnava allora a Tubinga e nelle sue lezioni denigrava Heidegger come un piccolo borghese. Quasi contemporaneamente al mio arrivo, Jürgen Moltmann fu chiamato alla facoltà teologica evangelica. Teologia della speranzaLa teologia veniva ripensata sulla base di Bloch. L'esistenzialismo si stava completamente disintegrando e la rivoluzione marxista si stava diffondendo in tutta l'università" (La mia vita, pp. 112-113), comprese le facoltà teologiche cattoliche e protestanti. Il marxismo aveva preso il posto dell'esistenzialismo.
La rivolta degli studenti ha conquistato le aule. Ratzinger ricorda con autentico terrore la violenza di cui fu testimone in quegli anni a Tubinga. "Ho visto faccia a faccia il volto crudele di questa devozione atea, il terrore psicologico, l'abbandono sfrenato di ogni riflessione morale - considerata come un residuo borghese - dove l'unico fine era quello ideologico. [...] Ho sperimentato tutto questo nella mia carne, perché, al momento del massimo scontro, ero preside della mia facoltà [...]. Personalmente, non ho mai avuto difficoltà con gli studenti; al contrario, nei miei corsi ho sempre potuto parlare con un buon numero di assistenti attenti. Mi sembrava però un tradimento ritirarmi nella quiete della mia classe e lasciare il resto agli altri" (La mia vita, p. 114).
Qualcuno diffuse la notizia che una volta gli era stato tolto il microfono durante una delle sue conferenze a Tubinga, al che l'attuale Cardinale rispose: "No, non mi hanno mai tolto il microfono. Non ho avuto difficoltà nemmeno con gli studenti, ma piuttosto con gli attivisti che provenivano da uno strano fenomeno sociale. A Tubinga le lezioni erano sempre ben frequentate e ben accolte dagli studenti, e il rapporto con loro era ineccepibile. Tuttavia, fu allora che mi resi conto dell'infiltrazione di una nuova tendenza che - fanaticamente - utilizzava il cristianesimo come strumento al servizio della propria ideologia. E questa mi è sembrata una vera e propria bugia. [...] Per essere un po' più specifico sulle procedure utilizzate all'epoca, vorrei citare alcune parole che un mio collega protestante, il pastore Beyerhaus, con cui ho lavorato, ha recentemente ricordato in una pubblicazione. Queste citazioni non sono tratte da un pamphlet bolscevico di propaganda atea. Furono pubblicati come opuscoli nell'estate del 1969, per essere distribuiti tra gli studenti di teologia evangelica di Tubinga. Il titolo recitava: Il Signore Gesù, guerrigliero", e continua: "Che altro può essere la croce di Cristo se non un'espressione sadomasochistica della glorificazione del dolore?". Oppure questo: "Il Nuovo Testamento è un documento crudele, una grande supercazzola di massa!" [...] Nella teologia cattolica non si è arrivati a tanto, ma la corrente che stava emergendo era esattamente la stessa. Poi ho capito che chi voleva rimanere progressista doveva cambiare il suo modo di pensare" (Il sale della terra, 83-84).
Ratzinger ha continuato il suo intenso programma di insegnamento. Tuttavia, le circostanze sarebbero cambiate in modo significativo negli anni successivi. Uno dei suoi biografi racconta i ricordi di uno dei suoi discepoli: "Veerweyen iniziò la sua formazione sotto Ratzinger a Bonn, poi lo seguì a Münster e infine a Tubinga, dove rimase con lui fino al 1967. Veermeyen ha un chiaro ricordo di Ratzinger in classe. Era un insegnante eccellente", ricorda, "sia dal punto di vista accademico che didattico. Era sempre molto preparato. Già a Bonn si poteva pubblicare praticamente tutto ciò che usciva dalla sua bocca". Veermeyen racconta che i corsi di Bonn e Münster erano sempre pieni. Noi studenti eravamo orgogliosi di lui, perché era uno dei più importanti esperti del Concilio Vaticano II", dice Verweyen. Secondo lui, il declino della popolarità di Ratzinger è iniziato nel 1967" (J.L. Allen, Cardinal Ratzinger, p. 105).
In quegli anni difficili Ratzinger scrisse uno dei suoi libri più noti. "Poiché nel 1967 il corso principale di dogmatica era stato tenuto da Hans Küng, ero libero di realizzare finalmente un progetto che perseguivo da dieci anni. Ho osato sperimentare un corso per studenti di tutte le facoltà, intitolato Introduzione al cristianesimo. Da queste lezioni è nato un libro che è stato tradotto in diciassette lingue e ristampato molte volte, non solo in Germania, e che continua a essere letto. Ero e sono pienamente consapevole dei suoi limiti, ma il fatto che questo libro abbia aperto una porta a molte persone è per me fonte di soddisfazione" (La mia vita, p. 115).
Questo libro è l'inizio di quello che sembrava essere un cambiamento, ma in realtà è solo un movimento nella stessa direzione: l'ambiente era cambiato così tanto dagli anni in cui aveva iniziato a fare teologia!
Nella prefazione alla prima edizione, l'allora professore di Tubinga si chiedeva se i teologi non avessero fatto la stessa cosa che accadde in una storia ad Hans-with-Luck (mai Hans Küng, chiarì in seguito, cfr. Il sale della terra, p. 85), quando scambiò tutto l'oro che aveva con dei comuni gingilli. In effetti, egli lascia intendere che questo potrebbe essere stato il caso a volte. Nonostante l'ovvia frode, c'è un aspetto positivo in tutto questo, perché il fatto che l'oro sia stato associato alla bigiotteria presenta alcuni vantaggi. La teologia sarebbe scesa dalle nuvole, ma a volte si è accontentata di specchi e ninnoli.
Venti di tempesta soffieranno sulla Chiesa. Quel 1966 - lo stesso anno in cui l'incompleta Catechismo olandese-il tradizionale incontro dei cattolici tedeschi, il KatholikentagLa conferenza di Bamberg, come quella di Essen due anni dopo, aveva presentato momenti di grande tensione. Hans Küng pubblicherà in seguito Veridicità per il futuro della Chiesa (1968), in cui ripensa la figura del sacerdote e mette in discussione il celibato. Allo stesso tempo, si apriva il duro dibattito intorno all'enciclica Humanae vitaepromulgata nello stesso anno da Paolo VI. Inoltre, sono state rese note alcune iniziative contrarie alla lettera e allo spirito del Consiglio. La Chiesa tedesca, privilegiata da un sistema di riscossione delle imposte molto generoso, ha sostenuto missioni e iniziative di solidarietà nel Terzo Mondo. Tuttavia, la confusione tra i cristiani era evidente. Così, progressisti e conservatori, filomarxisti e apolitici, "papolatri" e cristiani con un "complesso anti-romano" erano in costante dibattito tra loro. Rahner scriveva nel 1972, giudicando l'intera situazione: "La Chiesa tedesca è una Chiesa in cui esiste un pericolo di polarizzazione" (K. Rahner, Trasformazione strutturale della Chiesa come compito e come chance, Brescia 1973, p. 48).
D'altra parte, il sinodo dei vescovi tedeschi di Würzburg (1971-1975) propose una fedeltà totale al Concilio (cfr. A. Riccardi, Europa occidentale, in AA.VV., La Chiesa del Vaticano II (1958-1978), Storia della Chiesa, XXV/2, San Paolo, Cinisello Balsamo 1994, pp. 392-396). "Un concilio", disse Ratzinger nel 1988, "è una sfida enorme per la Chiesa, perché suscita reazioni e provoca crisi. A volte un organismo deve essere sottoposto a un intervento chirurgico, dopo il quale avvengono la rigenerazione e la guarigione. Lo stesso vale per la Chiesa e il Concilio" (Essere cristiani nell'era neopagana, p. 118). Gli anni successivi furono quindi confusi e difficili. Infatti, nel 1968, lo stesso anno in cui Paolo VI pubblicava la Humanae vitae, Joseph Ratzinger vive e subisce le rivolte studentesche dell'Università di Tubinga (allo stesso tempo, però, firma la Dichiarazione di Nimega, sottoscritta da 1.360 teologi e indirizzata all'ex Sant'Uffizio, che chiede un maggiore pluralismo religioso, cfr. J.L. Allen, Cardinal Ratzinger, pp. 67-68). Due anni prima Hans Urs von Balthasar aveva pubblicato CordulaLa dottrina del Concilio, una critica delle deviazioni post-conciliari dalla dottrina del Concilio stesso, in particolare dalla teologia di Karl Rahner. Cominciava a formarsi una reazione aperta ai dogmi progressisti.
Così, la posizione di Balthasar cambiò ed evolse, e questo divenne evidente anche nelle sue opere. La difesa della verità nella Chiesa in questo secondo periodo gli valse il cardinalato (anche se morì pochi giorni prima di riceverlo). Il professore di Basilea era quindi ancora in grado di promuovere un'iniziativa ambiziosa. "Balthasar (che non era stato chiamato al concilio e che giudicava con grande acutezza la situazione che si era venuta a creare) cercava nuove soluzioni che facessero uscire la teologia dalle formule di parte a cui tendeva sempre più. La sua preoccupazione era quella di riunire tutti coloro che cercavano di fare teologia non a partire da un insieme di pregiudizi derivati dalla politica ecclesiastica, ma che erano fermamente decisi a lavorare a partire dalle sue fonti e dai suoi metodi. Nacque così l'idea di una rivista internazionale che avrebbe dovuto operare sulla base della comunione nei sacramenti e nella fede [...]. Era infatti nostra convinzione che questo strumento non potesse e non dovesse essere esclusivamente teologico; ma che, di fronte a una crisi della teologia nata da una crisi della cultura, [...] dovesse abbracciare tutto il campo della cultura, ed essere pubblicato in collaborazione con laici di grande competenza culturale. [...] Da allora, Comunio è cresciuto fino a essere pubblicato oggi in sedici lingue, ed è diventato un importante strumento di dibattito teologico e culturale" (La mia vita, p. 121).
Era stato uno dei fondatori di Concilium nel 1965 (e che questa rivista aveva ormai preso una direzione anticonciliare) sarà ora anche all'inizio della Comunio. Ratzinger non la vede come una svolta personale. "Non sono io che sono cambiato, sono loro che sono cambiati. Fin dalle prime riunioni ho posto ai miei colleghi due condizioni. [...] Queste condizioni [di servizio e fedeltà al Concilio], col tempo, sono diventate sempre meno presenti, fino a quando si è verificato un cambiamento - collocabile intorno al 1973 - quando qualcuno ha cominciato a dire che i testi del Vaticano II non potevano essere un punto di riferimento per la teologia cattolica" (Essere cristiani nell'era neopagana, p. 118).
Tutto era iniziato qualche anno prima. "Si incontravano in via Aurelia. Era il 1969; Paolo VI denunciava ancora l'"autodistruzione" della Chiesa, e gli intellettuali cattolici erano ancora indifferenti, sognando la Chiesa di domani. In quel ristorante, a due passi dalla Cupola [della Basilica di San Pietro], sedevano Hans Urs von Balthasar, Henri de Lubac e Joseph Ratzinger. Davanti a un piatto di spaghetti e un bicchiere di buon vino, è nata l'idea di una nuova rivista teologica internazionale. In quei burrascosi anni post-conciliari, nella Chiesa regnava una rivista diversa, Conciliumemerso nel 1965 e [ora] nelle mani di Küng e Schillebeeckx. L'egemonia progressista doveva essere contrastata in nome di una nuova teologia più sicura" (L. Brunelli, Presentazione ai Teologi del Centro, "30 giorni" VI, 58-59 (1992) p. 48). In effetti, dato che Balthasar non aveva potuto partecipare al Consiglio, questo offriva alcuni vantaggi. "La distanza da cui Balthasar poté osservare il fenomeno nel suo complesso gli conferì un'indipendenza e una chiarezza di pensiero che sarebbero state impossibili se avesse vissuto per quattro anni al centro delle polemiche. Vedeva l'indiscussa grandezza dei testi conciliari e la riconosceva, ma si accorgeva anche che intorno ad essi aleggiavano spiriti di basso rango che cercavano di approfittare dell'atmosfera conciliare per imporre le loro idee" (Teologi del Centro, "30 Giorni" VI, 58-59 (1992) pp. 48-49).
Anche il movimento ecclesiale "Comunione e Liberazione" ha svolto un ruolo importante in questa iniziativa. "Nei giovani riuniti attorno a monsignor Giussani [la nuova rivista] trovò lo slancio, la gioia del rischio e il coraggio della fede, che subito mise a frutto" (Teologi di centro, p. 50). Angelo Scola, poi patriarca di Venezia e arcivescovo di Milano, ricorda a questo proposito: "La prima volta che ho visto il cardinale Ratzinger è stato nel 1971. Era la Quaresima. [...] Un giovane professore di diritto canonico, due sacerdoti studenti di teologia che all'epoca non avevano ancora trent'anni e un giovane editore erano seduti intorno a un tavolo, invitati dal professor Ratzinger, in un tipico ristorante sulle rive del Danubio [...]. L'invito era stato procurato da von Balthasar con l'intenzione di discutere la possibilità di produrre l'edizione italiana di una rivista che sarebbe stata poi Comunio. Balthasar sapeva correre dei rischi. Gli stessi uomini che sedevano al tavolo di quella tipica locanda bavarese, qualche settimana prima avevano disturbato la sua quiete basilese con una certa audacia, perché non lo conoscevano. [...] Così, alla fine della nostra conversazione, ha detto: "Ratzinger, devi parlare con Ratzinger! Egli è l'uomo decisivo per la teologia della Comunio. È la chiave dell'edizione tedesca. Io e De Lubac siamo vecchi. Andate a trovare Ratzinger. Se è d'accordo..." (A. Scola, Introduzione a La mia vitapp. 7-8).
Tuttavia, se torniamo per un attimo alla fine degli anni '70, dobbiamo ricordare che in quel periodo si era diffusa un'atmosfera rarefatta in una parte della Chiesa centroeuropea. Questa volta la polemica ha coinvolto Hans Küng, una vecchia conoscenza del nuovo arcivescovo. Già nel 1977 il teologo svizzero era stato convocato davanti ai vescovi tedeschi per discutere il suo libro Essere cristiani (1974), e fu allora che rifiutò Ratzinger come interlocutore. Poco dopo, il suo ex collega di Tubinga fu consacrato vescovo e successivamente, nel 1978, i vescovi tedeschi pensarono di aver raggiunto un accordo con il controverso teologo. Un anno dopo, però, Küng si è rimangiato la parola data e ha scritto di nuovo in modo poco sereno sull'infallibilità del Papa. Ratzinger ha criticato questa posizione, sia alla radio che dal pulpito. Le mosse si susseguirono (cfr. J.L. Allen, Cardinal Ratzinger, pp. 129-130).
Il 15 dicembre 1979 Hans Küng è stato bandito dall'insegnamento della teologia cattolica. Il 31 dello stesso mese, l'arcivescovo e cardinale di Monaco ha tenuto un'omelia in cui ha difeso la "fede dei semplici". Riferendosi alla fede dei primi cristiani, che ad alcuni è sembrata troppo "semplice", ha detto: "Sembrava loro un'ingenuità impossibile che questo Gesù di Palestina fosse il Figlio di Dio, e che la sua croce avesse redento le persone di tutto il mondo. [...] Così cominciarono a costruire il loro cristianesimo "superiore", a vedere i poveri fedeli che si limitavano ad accettare la lettera come sensitivicome persone a uno stadio preliminare rispetto agli spiriti superiori, uomini sui quali doveva essere steso un velo pietoso" (Contro il potere degli intellettuali, "30 Giorni" VI, 2 (1991) p. 68).
Ratzinger ha continuato nel suo sermone sulla LiebfrauendomNon sono gli intellettuali a dare la misura ai semplici, ma sono i semplici a muovere gli intellettuali. Non sono le spiegazioni degli studiosi a dare la misura della professione di fede battesimale. Al contrario, nella sua ingenua letteralità, la professione di fede battesimale è la misura di tutta la teologia" (Contro il potere degli intellettuali, pp. 68-69). Il credo sa più dei teologi che lo ignorano. Pertanto, "al magistero è affidato il compito di difendere la fede dei semplici contro il potere degli intellettuali". [Ha il dovere di diventare la voce dei semplici, dove la teologia cessa di spiegare la professione di fede per appropriarsene. [Proteggere la fede dei semplici, cioè di coloro che non scrivono libri, né parlano in televisione, né scrivono editoriali sui giornali: questo è il compito democratico del magistero della Chiesa" (Contro il potere degli intellettuali, p. 69). Conclude ricordando che la parola della Chiesa "non è mai stata dolce e affascinante, come ce la presenta un falso romanticismo su Gesù. Al contrario, è stato duro e tagliente come il vero amore, che non si lascia separare dalla verità e che gli è costato la croce" (Contro il potere degli intellettuali, p. 71).
Anni dopo, a proposito di questo caso controverso, avrebbe aggiunto: "Qui bisogna sfatare un mito. Nel 1979 è stata ritirata l'autorità di Hans Küng di fornire dottrina a nome e per conto della Chiesa. Questo non deve avergli fatto piacere. [Tuttavia, in una conversazione che abbiamo avuto nel 1982, lui stesso mi ha confessato che non voleva tornare alla sua situazione precedente e che si era adattato molto bene alla sua nuova situazione. stato. [...] Ma questo [=il divieto di insegnare in nome della Chiesa] non era quello che si aspettava: la sua teologia doveva essere riconosciuta come una formula valida all'interno della teologia cattolica. Ma invece di ritrattare i suoi dubbi sul papato, radicalizzò la sua posizione e si allontanò ancora di più dalla fede della Chiesa nella cristologia e [nella dottrina] sul Dio trino" (Il sale della terra, p. 103). Il caso Küng sembra aver segnato profondamente la visione teologica e pastorale di Ratzinger.
Nel 2005, Castel Gandolfo ha ospitato un incontro storico tra due teologi che sono stati ai ferri corti per decenni: Hans Küng, un critico implacabile di Giovanni Paolo II, e Papa Benedetto XVI. L'incontro è stato descritto da Küng come un "segnale di speranza". Il teologo "dissidente" ha dichiarato al quotidiano tedesco Süddeutsche Zeitungche aveva chiesto udienza settimane prima nella "speranza di poter dialogare nonostante le differenze". Il Papa ha risposto "rapidamente e con un tono molto amichevole", dice l'ex collega di Joseph Ratzinger all'Università di Tubinga. L'etica e la ragione umana sono state discusse alla luce della fede cristiana. Sia Küng che Benedetto XVI erano consapevoli che "non aveva senso entrare in una disputa su questioni dottrinali persistenti". Per questo motivo, hanno evitato di entrare in punti di conflitto e hanno indirizzato la conversazione in una direzione più amichevole, trattando i particolari in cui la visione del Papa e quella del teologo sono in armonia. Küng ha detto che Benedetto XVI è stato un "ascoltatore aperto e attento". Ha aggiunto che "è stata una gioia reciproca rivedersi dopo tanti anni". Non ci siamo abbracciati semplicemente perché noi tedeschi non siamo così espansivi come i latini. Ancora sotto l'effetto della sorpresa, ha riconosciuto che "il Papa è aperto a nuove idee", e ha chiarito che Benedetto XVI "non è un Papa che guarda al passato, chiuso in se stesso". Egli guarda alla situazione della Chiesa così com'è. È in grado di ascoltare e di mantenere l'atteggiamento di uno studioso o di un ricercatore.
La sorpresa del teologo svizzero era già stata vissuta nel luglio precedente da un gruppo di sacerdoti valdostani, quando Benedetto XVI aveva detto loro che "il Papa è infallibile solo in rarissime occasioni", e aveva riconosciuto loro gravi problemi della Chiesa che non erano mai stati menzionati in pubblico, tanto meno in un incontro informale. Hans Küng aveva già inviato al Papa il suo ultimo libro sull'origine della vita e documenti sul suo progetto di definire un'etica mondiale basata sui principi morali delle grandi religioni. Con sua grande gioia, Benedetto XVI "si è dichiarato molto contento che un teologo in Germania si occupi di queste questioni, perché sa che sono molto importanti". E nel comunicato vaticano dice di apprezzare il mio lavoro". Di comune accordo, non hanno discusso di conflitti con Roma ma solo di progetti futuri, ma il solo fatto che Benedetto XVI lo abbia ricevuto per due ore a Castelgandolfo e lo abbia invitato a cena "è un segno di speranza per molti uomini di Chiesa".
