I cattolici in Bahrein sono "un piccolo gregge": circa 80.000 persone, per la maggior parte lavoratori migranti. E solo un migliaio ha ottenuto la cittadinanza in Bahrein. Tuttavia, per la Messa allo Stadio Nazionale del Bahrein da 30.000 posti, "tutti i biglietti sono stati esauriti in pochi giorni", ha dichiarato Mons. Hinder in un incontro online organizzato dall'Iscom lunedì con i giornalisti accreditati dal Vaticano.
"Abbiamo ricevuto molte richieste, anche da parte di musulmani, e le persone stanno arrivando dall'Arabia Saudita, dal Qatar, dagli Emirati Arabi Uniti, dall'Oman e dal Kuwait", ha aggiunto il vescovo Hinder, confermando le aspettative, come riportato dall'agenzia. Ansa. Come è prevedibile, non ci sarà quasi nessun viaggio da YemenL'amministratore apostolico lo ha descritto come una "periferia dimenticata del mondo", un Paese in guerra e con gravi tensioni.
L'amministratore apostolico Paul Hinder, in una conferenza online organizzata martedì dalla Fondazione Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN), anche in occasione della visita apostolica di Papa Francesco in Bahrein, ha fatto riferimento al contesto della visita papale, che ha come motto "Pace in terra agli uomini di buona volontà".
"Tutti i viaggi del Papa perseguono lo stesso scopo: costruire una piattaforma dove, nonostante le nostre differenze di credo, possiamo creare comunità positive e costruttive per costruire il futuro. .... Se le due principali religioni monoteiste non trovano una base minima di intesa, c'è un rischio per il mondo intero", ha aggiunto Paul Hinder alla conferenza di ACN International.
L'amministratore apostolico dell'Arabia del Nord si è riferito a questo proposito al Documento sulla fraternità umanafirmato da Papa Francesco e dal Grande Imam di Al-Azhar, Ahmad Al-Tayyeb, nel febbraio 2019 ad Abu Dhabi (Emirati Arabi Uniti). E ha ricordato in particolare il suo punto iniziale: "In nome di Dio che ha creato tutti gli esseri umani uguali in diritti, doveri e dignità, e li ha chiamati a vivere insieme, a popolare la terra e a diffondere su di essa i valori del bene, della carità e della pace". In nome dell'anima umana innocente che Dio ha proibito di uccidere... In nome dei poveri...".
Un "terreno comune
"Penso che il Papa abbia visto la possibilità di raggiungere un 'terreno comune' mantenendo l'identità di ciascuno di noi", ha detto Hinder, che ha riconosciuto di non conoscere i dettagli del Forum per il dialogo La conferenza, intitolata "Oriente e Occidente per la convivenza umana", sarà conclusa da Papa Francesco venerdì 4.
Durante l'incontro dell'Iscom con i giornalisti, il vicario apostolico Hinder ha parlato anche di "terreno comune", di "piattaforma". Papa Francesco vuole "aprire le nostre menti e farci capire che è assolutamente necessario entrare in un rapporto di rispetto reciproco e di collaborazione sul campo, ovunque sia possibile". A suo avviso, "i suoi passi coraggiosi apriranno le porte e credo che contribuiranno a risolvere i conflitti nella regione e nel mondo".
Allo stesso forum, monsignor Hinder ha osservato che il viaggio del Papa invia un "segnale" all'Arabia Saudita e all'Iran, che sono impegnati in un conflitto di lunga data. "Non è pensabile che il suo soggiorno passi inosservato a Riyad e Teheran.
"Il Papa sta costruendo una piattaforma comune", ha aggiunto, ricordando che la visita del Pontefice in Bahrein, che segue quella ad Abu Dhabi, è "una continuazione dei suoi viaggi in Marocco, Iraq e Kazakistan", ha sottolineato alla conferenza di ACN International.
Cristiani attivi
C'è stato un momento in cui l'amministratore apostolico Hinder è sembrato un po' emozionato. È stato quando si è parlato dei cristiani del Bahrein e del Golfo Arabico. "Guardando indietro agli ultimi 18 anni in cui ho lavorato qui, ci sono molte caratteristiche importanti, ma parte della bellezza di questo ministero in questa parte del mondo è avere a che fare con cristiani attivi. Non dobbiamo rincorrere i cristiani chiedendo loro se vogliono venire a messa; anzi, al contrario, spesso abbiamo problemi di spazio per accogliere tutti. Questo ci fa guardare la vita in modo diverso e ci dà una certa soddisfazione", ha spiegato.
Per esempio, i filippini celebrano la tradizione del "Simbang Gabi", o messa di mezzanotte, e si preparano al Natale per nove giorni. Iniziano il 16 dicembre e celebrano una novena di messe che termina la vigilia di Natale, il 24 dicembre. A Dubai, per esempio, negli Emirati, "ogni giorno 30.000 filippini andavano a messa durante il Simbang Gabi. Incredibile", ha ricordato Paul Hinder, che per alcuni anni è stato vicario apostolico dell'Arabia del Sud.
Il Bahrein è "il Paese della regione che gode di maggiore libertà religiosa e di migliori condizioni per le donne". Tuttavia, "è stretto tra due grandi contendenti, l'Arabia Saudita e l'Iran, e ha bisogno dell'attenzione del mondo", ha affermato Hinder. La famiglia reale del Bahrein è sunnita, anche se circa 2/3 della popolazione musulmana è sciita e 1/3 sunnita e in crescita.
La Cattedrale di Nostra Signora d'Arabia
La visita di Papa Francesco, su invito del re Hamad bin Isa Al Khalifa, rafforza la scelta della famiglia reale Al Khalifa di mostrare il profilo del Regno come luogo di dialogo, accoglienza tollerante e coesistenza pacifica.
Il Regno del Bahrain ospita la più grande chiesa della regione, la Cattedrale di Nostra Signora d'Arabia, un tempio i cui terreni sono stati donati dallo stesso re Hamad nel 2013 al vescovo Camillo Ballin, vicario apostolico dell'Arabia del Nord fino alla sua morte nel 2020.
Situata ad Awali, la cattedrale è stata consacrata dal cardinale Luis Antonio Tagle, in qualità di Prefetto della Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli, il 10 dicembre 2021, alla presenza dell'arcivescovo Eugene Nugent, Nunzio Apostolico, e del vescovo Paul Hinder.
"La costruzione della nuova cattedrale segna un grande passo avanti nella progressi nelle relazioni tra Chiesa e Stato, e testimonia anche il crescente numero di cattolici nella regione. L'ACN ha sostenuto questo importante progetto per i cristiani della Penisola Arabica in diverse fasi. Finora, solo cinque chiese formalmente designate servono i 2,3 milioni di chilometri quadrati che compongono il vicariato", afferma Regina Lynch, responsabile del progetto di ACN.
Vanno in Bahrain per i sacramenti
"In tutta la penisola arabica, ma in particolare in Arabia Saudita, la pratica pubblica del cristianesimo è severamente limitata e circoscritta ai terreni delle ambasciate straniere e alle case private. Per questo molti cristiani che vivono in Arabia Saudita si recano nel Paese di confine, il Bahrein, per ricevere i sacramenti e vivere la loro fede in comunità", aggiunge Regina Lynch.
Ricordando il vescovo Ballin, Lynch commenta: "Ha dimostrato grande determinazione nel superare molte, molte sfide. Dalla cerimonia di posa della prima pietra, il 31 maggio 2014, sono passati più di sei anni di duro lavoro e molte sfide. Sono certo che il vescovo Ballin condividerà la gioia dal cielo.
Ferrán Canet, corrispondente di Omnes in Libano, che si reca spesso nelle terre arabe, ha detto del Bahrein che "l'ex vicario apostolico, ora deceduto, monsignor Camillo Ballin, mi ha detto di aver ricevuto un'ottima accoglienza da parte delle autorità, con molte facilitazioni, a differenza di altri Paesi. Strutture per la nuova cattedrale, la sede vescovile, una casa in cui tenere esercizi spirituali e attività varie"..
