C'è un motivo per ringraziare?Gli Stati Uniti sono un melting pot: un popolo disomogeneo, un'autostrada culturale ed etnica, tutti orientati verso obiettivi e finalità simili.
Siamo irlandesi, tedeschi, polacchi, africani, francesi, portoricani, russi, italiani, messicani, spagnoli, cinesi, venezuelani, nicaraguensi e di ogni altro Paese che vediamo sulla mappa del mondo. E, naturalmente, i nativi americani che hanno calpestato il suolo americano prima di tutti noi. Siamo intrinsecamente simili e, allo stesso tempo, distintamente e meravigliosamente diversi. Molti sono cristiani, cattolici, protestanti, battisti, episcopaliani ed ebrei, e alcuni sono musulmani e atei. Eppure, nella festa più laica dell'anno, il Giorno del Ringraziamento, siamo tutti americani, uniti da un giorno che evoca ricordi d'infanzia e ci permette di crearne di nuovi, di pasti in famiglia e di grandi storie. È un giorno in cui siamo particolarmente grati per le abbondanti benedizioni che abbiamo ricevuto.
Il Giorno del Ringraziamento è un giorno festivo negli Stati Uniti, celebrato ogni anno il quarto giovedì di novembre. È un giorno in cui la famiglia e gli amici si riuniscono e consumano il tradizionale pasto del Ringraziamento, che può variare da una famiglia all'altra a seconda dell'etnia e delle preferenze alimentari. Tuttavia, ogni famiglia può contare sulla presenza di Tom (il nome affettuoso che molti americani danno ogni anno al tacchino). È il giorno in cui la maggior parte delle persone interrompe immancabilmente la propria dieta. E quando gli americani si siedono a tavola per ore e si intrattengono più che in altri giorni, parlando, ridendo, forse piangendo, guardando il calcio e pensando ai previsti saldi del Black Friday.
Sebbene la storia del Giorno del Ringraziamento sia oggetto di continui dibattiti e, a volte, di controversie, sappiamo che era considerata una celebrazione del raccolto tra i primi coloni della Colonia di Plymouth e i membri della tribù locale dei Wampanoag nella piantagione di Plymouth. Secondo Sarah Pruitt, collaboratrice di History.com, "non era conosciuta come Ringraziamento... e si svolse in tre giorni tra la fine di settembre e la metà di novembre del 1621".
Tom Begley, responsabile dell'amministrazione, della ricerca e dei progetti speciali di Plimoth Plantation, ha scritto: "Fondamentalmente si trattava di celebrare la fine di un raccolto di successo... I tre giorni di festeggiamenti includevano banchetti, giochi ed esercitazioni militari, e c'era sicuramente anche una discreta dose di diplomazia tra i coloni e i nativi partecipanti". Egli conferma inoltre che il ringraziamento era essenziale sia per la cultura inglese che per quella dei nativi americani. "Per gli inglesi, prima e dopo ogni pasto, c'era una preghiera di ringraziamento.
Allo stesso modo, per i nativi americani il Ringraziamento faceva parte della loro vita quotidiana. Linda Coombs, ex direttore associato del programma Wampanoag a Plimoth Plantation, racconta: "Ogni volta che qualcuno andava a caccia o a pesca o raccoglieva una pianta, offriva una preghiera o un ringraziamento". E nel 1863, durante la Guerra Civile, il presidente Abraham Lincoln proclamò una Giornata del Ringraziamento nazionale da celebrarsi a novembre.
Le tradizioni del "Giorno del Tacchino" (come lo chiamano alcuni americani) si sono sviluppate da quando le due culture hanno mangiato insieme. La tavola del Ringraziamento mostra la fusione tra la cultura degli antenati e quella americana. I contorni possono variare, ma il tacchino è sempre invitato.
In una casa italo-americana si possono gustare tutti i contorni americani, come la salsa di mirtilli rossi, il ripieno, la mince pie e le patate dolci. Inoltre, sono previsti contorni italo-americani, come carciofi ripieni, funghi ripieni, cavolfiori e cuori di carciofo fritti, cavoletti di Bruxelles e, molto spesso, antipasto e lasagne, ma non necessariamente.
Anthony, un laico del Saint Joseph's Seminary and College che sta facendo il discernimento per il sacerdozio, ha detto questo sul Giorno del Ringraziamento: "Quello che mi piace di più del Giorno del Ringraziamento è il legame tra le famiglie, soprattutto se si è italo-americani; è un momento per condividere cose che normalmente condividiamo, e questo ci rende ancora più forti". Per il Giorno del Ringraziamento mangia piatti tradizionali americani, ma anche lasagne, dolci italiani per dessert e cappuccino.
Alcuni portoricani, come Maria, che è arrivata negli Stati Uniti quando aveva pochi giorni di vita e ora è manager della Chiesa del Nostro Salvatore a Manhattan, dicono che sulla tavola ci sono più prelibatezze portoricane che americane. Ha raccontato che sua nonna faceva "centinaia di torte; ne dava una dozzina a ogni membro della famiglia quando se ne andava...". E "preparava anche il pernil, l'arroz con gandules, l'insalata di patate, le patate e le patate.... e poi finivamo un piatto, lei ce ne dava un altro e faceva il coquito". Anche questa era una cosa deliziosa, ricorda María. E poi, per dessert, si gustavano le caramelle al cocco che "facevano e archiviavano". Maria ha raccontato che da bambina era entusiasta di riunirsi con tutti i membri della famiglia: "La loro tradizione era quella di montare l'albero il giorno del Ringraziamento.
Angel, anch'egli portoricano e in pensione, ma amante della Chiesa cattolica tanto da decidere di lavorare come usciere nella Cattedrale di San Patrizio, ha parlato a Omnes delle sue tradizioni. I suoi genitori sono nati a Porto Rico, mentre lui è nato e cresciuto a New York: "Era un Ringraziamento tradizionale. Si gustava il tacchino, ma anche sua madre preparava cibo portoricano e, come la famiglia di Maria, si gustavano torte, arroz con gandules, arroz con leche... "Faceva anche il ripieno, la normale tradizione americana del Giorno del Ringraziamento", ricorda Angel, "Amo il Giorno del Ringraziamento; è un giorno per dare a tutti, specialmente ai poveri; alcune di queste persone non hanno cibo sulla loro tavola per mangiare".
Luis, di famiglia domenicana, che lavora anche presso la Cattedrale di San Patrizio a New York, racconta: "Prepariamo molte cose: tacchino, pollo con carne di maiale, insalata e riso con piselli.
La lingua, le decorazioni e i piatti possono variare. Tuttavia, la maggior parte di noi apprezza queste festività che ci permettono di rallentare, rilassarci, mangiare molto, riunirci con la famiglia e gli amici, alcuni dei quali vediamo di rado, e creare nuovi ricordi.
Fortunatamente per i cattolici, tuttavia, siamo benedetti con il raccolto più grande ogni volta che riceviamo l'Eucaristia; come noi cattolici sappiamo, significa Ringraziamento, quindi perché non sforzarsi di ringraziare Dio per il Suo Corpo e Sangue ogni giorno?
