Ucciso un vescovo ausiliario di Los AngelesLa cerimonia è stata presieduta dall'arcivescovo di Los Angeles Jose Gomez, accompagnato dai cardinali Roger Mahony, arcivescovo di Los Angeles, Blase Cupich, arcivescovo di Chicago e Robert McElroy, vescovo di San Diego, California, oltre che da 34 vescovi e 50 sacerdoti. Questa Messa è stata la conclusione dei riti funebri iniziati mercoledì 1° marzo nella chiesa di San Giovanni Maria Vianney, situata nella regione pastorale di San Gabriel, dove il vescovo O'Connell ha prestato servizio come vicario episcopale.
"Incarnava l'immagine di Gesù, il Buon Pastore".
Monsignor David O'Connell era uno dei vescovi più amati dell'arcidiocesi di Los Angeles, come testimoniano le migliaia di persone e parrocchiani che hanno partecipato ai riti funebri nel corso di tre giorni, tra cui autorità civili, leader di varie confessioni cristiane e rappresentanti di varie religioni. Monsignor O'Connell ha incarnato l'immagine di Gesù, il Buon Pastore, come ha sottolineato il cardinale Mahony durante l'omelia della Messa di giovedì sera.
"Il vescovo David ha compreso il primato del battesimo e la missione che esso richiede per tutto il popolo di Dio. Per questo il vescovo David chiamava, responsabilizzava e mandava in missione le persone o i gruppi con cui lavorava. O'Connell non lasciava una riunione senza aver assegnato o ricordato a qualcuno la sua missione". Il suo carisma e la sua saggezza venivano dallo Spirito Santo, ha detto il cardinale.
"La missione che abbiamo ora è quella di andare in quel luogo speciale del nostro cuore, come ci ha insegnato Davide, [per ascoltare] la voce dello Spirito Santo. Vieni Signore Gesù. Vieni Spirito Santo", ha concluso Mahony tra le lacrime.
"Non ha mai chiesto nulla in cambio.
Durante l'elogio funebre di venerdì, uno dei nipoti del vescovo ucciso, giunto dall'Irlanda per la cerimonia, ha detto: "Zio Dave era un'ispirazione. Ci ha insegnato che se si ha la possibilità di aiutare qualcuno, bisogna farlo. Tutto ciò che voleva era rendere le cose più facili agli altri. E non ha mai chiesto nulla in cambio".
Uno degli aspetti meno noti è che il vescovo voleva fare il comico e una volta ci ha provato, "ma fortunatamente aveva un altro lavoro, dove apparentemente se la cavava meglio", ha detto il nipote del vescovo, anch'egli di nome David O'Connell.
I momenti di tristezza e di speranza erano visibili anche in Mons. José Gómez, la cui voce si è rotta in diversi momenti della cerimonia, soprattutto quando ha raccontato i suoi aneddoti con O'Connell, che considerava un grande amico.
Un ministero segnato dalla preoccupazione per i poveri
Il dolore ha lasciato il posto alla consolazione quando Gómez ha letto il telegramma inviato a nome di Papa Francesco e firmato dal cardinale segretario di Stato Pietro Parolin: "Profondamente rattristato nell'apprendere la prematura e tragica morte del vescovo ausiliare David O'Connell, Sua Santità invia le sue sentite condoglianze e assicura la sua vicinanza spirituale alla famiglia, ai parrocchiani, ai religiosi e al clero dell'arcidiocesi. Il ministero sacerdotale ed episcopale del vescovo nella Chiesa di Los Angeles è stato caratterizzato dalla sua profonda preoccupazione per i poveri, gli immigrati e i bisognosi. Hanno anche sottolineato i suoi sforzi per difendere la santità e la dignità della vita e il suo zelo nel promuovere la solidarietà, la cooperazione e la pace nella comunità locale. Sua Santità prega che tutti coloro che onorano la sua memoria rifiutino le vie della violenza e vincano il male con il bene".
Sebbene le cause dell'omicidio siano oggetto di indagine, le autorità locali hanno indicato che si è trattato di un omicidio perpetrato dal marito della collaboratrice domestica del vescovo.
Al termine della messa funebre, il corpo del vescovo O'Connell è stato sepolto nel mausoleo della cattedrale di Los Angeles.
Il vescovo David O'Connell è nato nella contea di Cork, in Irlanda, nel 1953. È stato ordinato sacerdote e incardinato nell'arcidiocesi di Los Angeles, California, nel 1979.
Papa Francesco lo ha nominato vescovo ausiliare nel 2015 e gli ha assegnato il ruolo di vicario episcopale della regione di San Gabriel, una delle cinque regioni dell'arcidiocesi di Los Angeles.
