"Sono passati cinquecento anni da quando l'annuncio cristiano è arrivato per la prima volta nelle Filippine. Avete ricevuto la gioia del Vangelo: che Dio ci ha tanto amati da dare suo Figlio per noi. E questa gioia si vede nel vostro popolo, nei vostri occhi, nei vostri volti, nei vostri canti e nelle vostre preghiere", ha detto il Papa durante la Santa Messa in commemorazione del 500° anniversario dell'evangelizzazione delle Filippine, celebrata nella Basilica di San Pietro in Vaticano.
"Voglio ringraziarvi per la gioia che portate al mondo intero e alle comunità cristiane. Penso a tante belle esperienze nelle famiglie romane, ma è così in tutto il mondo, dove la vostra presenza discreta e operosa ha saputo essere testimonianza di fede, Francesco ha aggiunto nella sua omelia.
"È così.ha continuato, "nello stile di Maria e Giuseppe".perché "Dio ama portare la gioia della fede attraverso un servizio umile e nascosto, coraggioso e perseverante".. "Non si fermi, ha detto il Pontefice, rivolgendosi ai fedeli filippini, "l'opera di evangelizzazione, che non è proselitismo".
L'annuncio cristiano che hanno ricevuto "Portarlo sempre agli altri".prendendosi cura di "di coloro che sono feriti e vivono ai margini".. Come Dio che si dona, ha riferito Notizie dal Vaticanoanche il La Chiesa "non è mandata a giudicare, ma ad accogliere; non a imporre, ma a seminare; non a condannare, ma a portare Cristo che è salvezza"..
"Non abbiate paura di annunciare il Vangelo, di servire e di amare. E con la vostra gioia potrete far sì che si dica anche della Chiesa: "Ha tanto amato il mondo"!
Una Chiesa che ama il mondo senza giudicarlo e che si dona per il mondo è bella e attraente. Che sia così, nelle Filippine e in ogni luogo della terra, ha aggiunto il Papa.
Il paese asiatico con il maggior numero di cattolici
Cinque secoli fa, i missionari spagnoli portarono il cristianesimo nelle Filippine, che oggi sono il Paese con la più grande popolazione cattolica dell'Asia, circa 100 milioni di persone, quasi il 92% del totale, e il terzo al mondo per numero di cattolici, dopo Brasile e Messico. Il resto dei credenti filippini, fino al 99%, sono musulmani (5,5%) e di altre credenze (sincretismo, buddismo, animismo...).
D'altra parte, il cardinale filippino Luis Antonio Tagle (Manila, 1957), di padre tagalog e madre cinese, già arcivescovo di Manila, dalla fine del 2019 è prefetto della Congregazione per l'evangelizzazione dei popoli e presidente di Caritas Internationalis. Il cardinale Tagle è succeduto al cardinale italiano Fernando Filoni nel dicastero vaticano, che è anche responsabile delle missioni, ed è conosciuto nelle Filippine con il soprannome di "Chito".
Il viaggio apostolico di Francesco in Sri Lanka e nelle Filippine nel 2015 è stato il secondo viaggio di un Vicario di Cristo nelle Filippine, dopo quello di San Giovanni Paolo II nel 1995, vent'anni prima. In entrambi i casi, milioni di persone hanno partecipato agli eventi, soprattutto a Manila.
I primi battesimi
Testimoni gioiosi di una fede nata 500 anni fa. È così che si definiscono i cattolici delle Filippine che si preparano a vivere quest'anno il loro Giubileo di commemorazione, perché era il 1521 quando Raja Humabon, Hara Humumay e 800 filippini furono battezzati sull'isola di Cebu dai missionari spagnoli, segnando l'inizio di una lunga storia di evangelizzazione, secondo l'agenzia ufficiale del Vaticano.
Tra le altre istituzioni ecclesiali, i francescani filippini, integrati nella Provincia Francescana di San Pietro Battista e nella Custodia Filippina di Sant'Antonio Padova, hanno segnalato a fine gennaio che si stavano unendo alle attività della Chiesa nelle Filippine, in occasione del 500° anniversario dell'arrivo del Vangelo nel Paese, con varie iniziative. Tra questi, la preparazione di pubblicazioni e libri sul contributo dei francescani all'evangelizzazione delle Filippine dal loro arrivo nel 1577.
I discepoli di San Francesco fondarono istituzioni caritatevoli come l'Ospedale San Juan de Dios (1580), l'Ospedale Naga a San Diego (1586), l'Ospedale delle Sacre Acque a Los Baños (1592) e l'Ospedale San Lazaro, il primo lebbrosario dell'Estremo Oriente (1580), spiega l'agenzia Fides. Dal loro arrivo nel 1577 fino alla fine della Missione francescana spagnola nel 1898, i missionari francescani hanno fondato e amministrato 207 parrocchie a Manila e in altre località delle Filippine.
Prima Messa
Nel settembre dello scorso anno, i vescovi filippini hanno annunciato che la celebrazione del 500° anniversario dell'arrivo del Vangelo nelle Filippine sarebbe stata prolungata di un altro anno a causa della pandemia di Covid. Pertanto, la cerimonia ufficiale di apertura dell'evento ̶ che sarà il culmine delle commemorazioni e delle attività pastorali e missionarie diffuse in tutto l'arcipelago ̶ si svolgerà nell'aprile 2022, anziché nell'aprile 2021.
I vescovi filippini hanno deciso che la data ufficiale della celebrazione sarà il 17 aprile 2022, domenica di Pasqua, quando si ricorderà la prima Messa celebrata nell'arcipelago.
La Commissione Storica Nazionale delle Filippine ha ricordato che il luogo della messa storica è l'isola di Limasawa, nel sud di Leyte, celebrata il 31 marzo 1521, riporta Fides. Anche la Chiesa cattolica commemora il Primo Battesimo, avvenuto il 14 aprile 2021, un evento che sarà guidato dall'arcidiocesi di Cebu, nel sud delle Filippine.
537 Templi del Giubileo
Pontificie Opere Missionarie (PMS), ha comunicato che la La Chiesa nelle Filippine ha presentato i 537 luoghi di pellegrinaggio per i fedeli del Paese che vogliono ottenere l'indulgenza plenaria e partecipare alla celebrazione dei cinque secoli dall'arrivo del Vangelo nel Paese. I 537 templi comprendono parrocchie, cappelle e luoghi di pellegrinaggio, e molti di essi risalgono all'epoca della prima evangelizzazione e all'arrivo dei primi missionari. Così, la domenica di Pasqua, il 4 aprile, le "porte sante" di tutte le 537 chiese saranno aperte simultaneamente e rimarranno aperte fino al 22 aprile 2022.
Papa Francesco ha emanato un decreto che approva l'indulgenza plenaria per tutti i fedeli che si recano in pellegrinaggio in una delle "chiese giubilari". Nel decreto della Penitenzieria Apostolica si chiede ai pellegrini di pregare per "per la fedeltà del popolo filippino alla sua vocazione cristiana, per l'incremento delle vocazioni sacerdotali e religiose e per la difesa della famiglia, concludendo con la preghiera del Signore, la professione di fede e l'invocazione alla Beata Vergine Maria".
A causa della pandemia di Covid, l'indulgenza è stata estesa ai malati, agli anziani e a tutti coloro che non possono uscire di casa. Il decreto chiede ai sacerdoti di facilitare la celebrazione del sacramento della Penitenza e l'amministrazione della Comunione ai malati.
