Il Palazzo della Cancelleria, gioiello del Rinascimento italianoFrancesco ai catechisti italiani: "Rinnovate lo spirito dell'annuncio".L'autunno è nell'aria e cannoli, zeppole e panini con salsiccia e peperoni abbondano in Mulberry Street - e in ogni altra piazza del quartiere Little Italy di New York. Questo deve significare che è iniziata "La Festa di San Gennaro".
La festa di San Gennaro, come la chiamiamo in inglese, si celebra dal 14 al 24 settembre. È la festa più antica di New York e senza dubbio la più famosa. Niente dice settembre a New York come la festa di San Gennaro. La maggior parte delle persone cresciute nell'area dei tre Stati, e anche al di fuori di essa, ricorda di aver partecipato alla festa. Ma chi era San Gennaro e come è diventato il patrono di Little Italy?
L'Italia fu "unificata" nel 1861, ma la disunità politica rimase nella mente e nel subconscio di molti degli italiani che emigrarono in America. E portarono con sé simili sospetti nei confronti degli italiani che non erano loro connazionali. Il grande flusso di italiani che arrivò alla fine del XIX secolo proveniva dal Sud. Le popolazioni dell'Italia meridionale erano insulari e isolate, e gli italiani volevano conservare questo aspetto nel loro nuovo Paese. "In Italia, questo spirito di coesione di villaggio era noto come campanilismo: la lealtà verso coloro che vivono all'interno del suono delle campane della chiesa del villaggio", dice il Biblioteca del Congresso (LOC).
Le differenze apparenti tra le regioni, come i dialetti, il cibo e i santi patroni, spiegherebbero perché gli italiani provenienti dalle stesse città o da città vicine in Italia hanno scelto di vivere l'uno vicino all'altro. Come tutti i nuovi immigrati, gli italiani volevano preservare la loro lingua, le tradizioni e i costumi locali. Questo ha contribuito a mantenere l'unità del popolo. La festa era una tradizione che attirava l'interesse dei forestieri. È un giorno in cui si celebra il santo di un particolare villaggio e i residenti seguono un'immagine o una statua del loro amato santo. Gli italiani apprezzavano i loro santi tanto quanto il loro cibo, quindi non sorprende che i napoletani abbiano portato San Gennaro a "L'America".
All'inizio degli anni Venti, più di 4 milioni di italiani erano emigrati negli Stati Uniti d'America e la Biblioteca del Congresso riporta che "rappresentavano più del 10 % della popolazione nata all'estero del Paese". Si stima che 391.000 italiani si siano stabiliti nella regione di New York, a Brooklyn, nel Bronx e, appena al di là del fiume, nel New Jersey. Tuttavia, la concentrazione maggiore risiedeva a Lower Manhattan, dove molti vivevano in condizioni di vita tra le più terribili.
Little Italy era diventata un'enclave dell'Italia meridionale. Mulberry Street, dove alla fine si sarebbe svolta "La Festa Di San Gennaro", era come un'istantanea di un villaggio napoletano.
La prima fiesta ebbe luogo nel 1926 e si celebra da oltre 97 anni. Per la gente del posto è conosciuta come la "Festa di tutte le feste". Celebra la fede e la cultura, e il cibo è sempre abbondante. Tutto ebbe inizio quando i residenti italiani vollero rendere omaggio a San Gennaro.
San Gennaro, martire italiano
San Gennaro nacque a Benevento, in Campania, intorno al 272 d.C.. È il patrono di Napoli (Italia). La sua festa si celebra ogni anno il 19 settembre, anniversario del suo martirio. Quando era vescovo di Benevento, era un periodo di dilaganti persecuzioni cristiane, e fu proprio in quel momento che avrebbe segnato il suo destino: quando dimostrò la sua fede in Cristo e dimostrò di non temere l'Impero Romano. Come molti dei nostri santi martiri cattolici, egli fu audace e non si lasciò scoraggiare dai poteri di questo mondo; mantenne lo sguardo e l'attenzione su Dio, non su coloro che si credevano dei.
L'imperatore Diocleziano guidò il genocidio dei cristiani in questo periodo, e molti furono imprigionati e uccisi. Il vescovo Gennaro avrebbe "firmato la sua condanna a morte" quando visitò due diaconi e un laico in prigione. Andò a pregare per loro nonostante le inevitabili conseguenze.
Fu arrestato e torturato e infine decapitato. Tuttavia, si ritiene che la decapitazione sia stata ordinata solo dopo che San Gennaro riuscì a "calmare le bestie che inizialmente dovevano ucciderlo". Un fedele raccolse campioni del suo sangue e li conservò in un luogo speciale. Tre volte all'anno, nel Duomo di Napoli, vengono esposte fiale di sangue secco di San Gennaro e i fedeli attendono la sua liquefazione, nota come "Miracolo di San Gennaro".
I napoletani d'Italia e i molti che lasciarono i loro piccoli villaggi del sud più di un secolo fa con pochi soldi o istruzione pregavano San Gennaro di proteggerli da incendi, terremoti, pestilenze e qualsiasi altra cosa di cui avessero bisogno. I loro discendenti continuano a pregarlo e a festeggiarlo ogni anno.
Il 19 settembre Omnes ha fatto un giro per la festa di San Gennaro e ha parlato con alcuni residenti e proprietari di attività commerciali da sempre.
Nicky Criscitelli è nato e cresciuto a Mulberry Street ed è il proprietario di "Da Nico". La sua bisnonna e il suo nonno sono stati coinvolti nella Fiesta fin dagli anni Quaranta. Racconta: "Mio nonno è stato il primo a fare le minipizze e la mia bisnonna vendeva arachidi, torrone e biscotti. Era di Napoli". Gli ho chiesto se oggi si pensa ancora a San Gennaro e se si parla meno di lui e più di cibo e festeggiamenti. Mi ha risposto: "Tutto ruota intorno a San Gennaro... tutto ruota intorno a San Gennaro, è questo il senso di tutta la festa!
