L'iniziativa denominata Elia21 opera in tutta Europa con cristiani di diverse denominazioni, che lavorano insieme per portare l'amore di Gesù Cristo ai musulmani. Organizzano attività per conoscere meglio i musulmani e mostrare loro la gioia e la speranza della fede in Gesù Cristo.
Sul vostro sito web, spiegate cosa significa il nome Elijah21. Ma perché ha preso il nome del profeta Elia e come è nata l'iniziativa?
-Il nome è nato dalla preghiera. Attraverso il confronto con i sacerdoti di Baal, il profeta Elia appare come un modello nella questione del vero Dio. Inoltre, il libro di Malachia si conclude con la promessa di un tempo nello spirito del profeta Elia prima del ritorno di Gesù: "Ecco, io vi manderò il profeta Elia prima dell'avvento del giorno grande e terribile del Signore, che volgerà il cuore dei padri verso i figli e il cuore dei figli verso i loro padri, perché io non venga a colpire la terra con una maledizione".. Sperimentiamo questa riconciliazione ogni giorno nelle nostre azioni. Da qui il suffisso 21, che sta per il XXI secolo, cioè oggi....
L'iniziativa, ora diffusa come organizzazione missionaria in tutta Europa, è una storia di ascolto individuale della voce di Dio e di obbedienza costante. Le situazioni in cui abbiamo notato la mano di Dio manifestano come sia Lui a guidare e a creare realtà più grandi di quelle che l'individuo è in grado di creare da solo.
Il vostro obiettivo principale è quello di far conoscere Gesù ai musulmani, ad esempio proiettando nelle parrocchie un film su Gesù Cristo in diverse lingue. Come li scegliete? Il vostro lavoro ha un orientamento ecumenico?
-Spesso ci contattano quando hanno il desiderio di unirsi a noi per portare l'amore di Gesù ai rifugiati che vivono nelle vicinanze. Incontriamo le parrocchie in occasione dei congressi, attraverso i nostri newsletterSi possono trovare in occasione di eventi cristiani o semplicemente contattandoli telefonicamente. Molte volte provengono da contatti personali e dal networking. Abbiamo sempre servito al fianco di chiese e comunità di tutte le denominazioni. Vogliamo guardare insieme a Gesù e non l'uno all'altro. La nostra missione comune deriva dal Vangelo, dalla chiamata di Gesù a comunicare il suo amore.
Come fanno i musulmani interessati a scoprire la vostra offerta, da quanto tempo la fate e quanti musulmani avete fatto conoscere a Gesù da allora?
-Li invitiamo sempre personalmente; il giorno dopo li andiamo a prendere nel loro alloggio. Lo facciamo dal 2016 e abbiamo organizzato circa 80 eventi in Germania e Austria. In questo modo abbiamo portato il Vangelo a circa 8.000 musulmani.
Ci sono caratteristiche comuni delle persone che partecipano alle loro attività? Quali sono le reazioni "tipiche" dei musulmani che non hanno conosciuto Gesù fino ad ora?
-Le persone che accettano il nostro invito non hanno caratteristiche generali significative. In sostanza, possiamo dire che i cuori dei rifugiati sono molto aperti e la maggior parte di loro è alla ricerca di un Dio amorevole. Questo perché non lo hanno trovato nell'Islam. Le esperienze vissute e le sofferenze provate nei loro paesi li portano a chiedersi nel loro cuore: dov'è Dio e chi è?
La maggior parte dei musulmani conosce Gesù come il profeta Isa del Corano. Lo scopo delle nostre attività è amare i musulmani e permettere loro di vedere e sperimentare Gesù in noi. "Stavamo aspettando che qualcuno ci parlasse di Dio".dicono.
Quando uno dei rifugiati si sente chiamato a convertirsi, come si comporta?
Ci assicuriamo che, nel nostro lavoro di follow-up, egli apprenda più profondamente la Parola di Dio e il Vangelo, e successivamente impari i fondamenti della nostra fede come parte della preparazione al battesimo.
Ci sono stati incidenti e temete che i militanti musulmani possano interrompere i vostri eventi o, peggio, che i partecipanti vengano perseguitati?
-Non abbiamo mai riscontrato aggressioni o disturbi. I musulmani ci trattano con grande rispetto e sono molto grati per il nostro invito. Non abbiamo paura, per principio, quando facciamo ciò che Gesù ci ha chiamato a fare.
Purtroppo, la persecuzione dei convertiti è una realtà in Germania e in Europa. Anche i musulmani che vengono al nostro lavoro di monitoraggio ne sono consapevoli.
Qual è la reazione delle "chiese ufficiali"? Per esempio, collaborano con i vescovi?
-La collaborazione con le parrocchie e i sacerdoti è eccellente. Le reazioni della gerarchia ecclesiastica variano molto: dalla benevolenza e dal sostegno al rifiuto. Siamo sempre lieti di vedere una maggiore collaborazione, impegno e aiuto concreto.
Tra molti cristiani, forse in nome della tolleranza, "missione" è diventato quasi un insulto. Cosa ne pensa in base alla sua esperienza? Sul suo sito parla anche di cristiani che sentono "la chiamata di Gesù" a "predicare il Vangelo". Quali esperienze ha avuto in questo campo?
-"Guai a me se non annuncio il Vangelo".leggiamo nella prima lettera di San Paolo ai Corinzi (9, 16). Viviamo in un'epoca in cui ai cristiani viene detto che difendere una verità e pretendere di proclamarla è scorretto o intollerante. In questo dibattito, spesso manca un chiarimento sul concetto di tolleranza.
Perché?
-Nel senso classico e originale del termine, tolleranza significa: "Tollero che altre persone pensino e si esprimano in modo diverso da me su questioni che per me sono di estrema importanza, soprattutto quelle religiose".. Oggi, però, il concetto di tolleranza è diverso. La definizione della nuova tolleranza è che le credenze, i valori, gli stili di vita e le nozioni di verità sono tutti uguali. Non esiste una gerarchia della verità: "Le vostre convinzioni e le mie sono uguali e ogni verità è relativa". (Thomas A. Helmbock). Uno sguardo a Gesù e al suo messaggio fa chiarezza su questo punto.
Si recano anche nei conventi per chiedere di pregare per "Elia21 ". Quanto è importante la preghiera nel loro lavoro?
-La preghiera è il fondamento di tutto, di tutto il nostro essere. L'orientamento a Dio, l'ascolto della sua voce, il "lasciarsi guidare" nascono dalla consapevolezza che ogni azione e ogni successo vengono da Dio... Dio è colui che riempie le reti dei pescatori. Obbediamo e andiamo a pescare. Come opera missionaria, abbiamo un nostro gruppo di preghiera e di culto. Ogni volta che proiettiamo il film su Gesù siamo sostenuti dalle preghiere della comunità ospitante e anche da quelle di molti conventi e altre comunità di preghiera.
