Le immagini della città di Qaraqosh (Iraq), dopo il passaggio di Daesh negli ultimi anni, sono terrificanti. Case bombardate, distrutte, bruciate. Templi cristiani rasi al suolo. Gli abitanti fuggirono come meglio poterono, lasciandosi tutto alle spalle. Soprattutto a Erbil, la capitale del Kurdistan iracheno, e nelle città vicine. Ora la speranza comincia a tornare, a poco a poco, a questi rifugiati.
Per esempio, negli occhi grandi della bambina Maryam Walled e della sua famiglia, che dal Kurdistan prega davanti alla telecamera con profonde radici evangeliche: "Prego Dio di proteggerci. Prego per Daesh, affinché l'amore regni un giorno nei loro cuori. A volte piango, ma non sono arrabbiata con Dio. Prego che Egli provveda a noi. Prego che un giorno possiamo tornare a casa ed essere felici. Pregate per me e per la mia famiglia, affinché ci sia pace nel mio Paese. Io pregherò per voi e voi pregherete per me.
I casi potrebbero essere moltiplicati. Ne citiamo solo alcuni: "Prima di essere sfollati, eravamo una famiglia benestante. Sono nato in questa terra, ci ho vissuto tutta la vita e non voglio mai lasciarla. La mia forte fede in Gesù Cristo mi dà la forza di continuare a vivere qui, dice Rahel Ishaq Barber, un agricoltore cristiano di Qaraqosh. E Mark Matti Ishaq Zora, figlio di un contadino, sottolinea: "Questa è la nostra città, la nostra vita, la nostra storia. Voglio dire a tutte le famiglie di Bartella di tornare qui. La Chiesa ci sta aiutando. Ringraziamo ACN per averci aiutato a riparare la nostra casa. È davvero bello vivere di nuovo qui.
Qaraqosh era la città più grande dell'area della Piana di Ninive in Iraq prima dell'arrivo di Daesh. A maggioranza cristiana, ospitava 50.000 abitanti, 30.000 nativi e 20.000 rifugiati. È stato letteralmente distrutto. Oggi le case e i templi cominciano lentamente a essere ricostruiti, grazie soprattutto alla campagna di ricostruzione della città. Aiutateli a tornare (www.ayudalesavolver) che ACN ha lanciato.
In Spagna, il fondo di solidarietà del Banco Sabadell, noto come de Investimento etico e solidaleha particolarmente apprezzato questo progetto di ricostruzione dell'ACN e lo annuncerà prossimamente. Si tratta di un fondo che dal 2009 ha concesso un totale di 1,5 milioni di euro in aiuti a iniziative di solidarietà e che nel 2018 ha aiutato finanziariamente trentadue progetti sociali.
La distruzione lasciata da Daesh in quest'area dell'Iraq, naturalmente anche in Siria e altrove in Medio Oriente, è considerevole: quasi 13.000 case sono state danneggiate, bruciate o completamente distrutte. Tutti sono stati saccheggiati. Un gruppo di ingegneri, architetti e costruttori ha valutato villaggio per villaggio, quartiere per quartiere, strada per strada e casa per casa lo stato di distruzione. In totale, sono state colpite 13.088 case: 3.557 bruciate, 1.234 completamente distrutte e 8.297 parzialmente danneggiate, oltre a un totale di 363 chiese e proprietà ecclesiastiche distrutte nella zona.
Azione coordinata della Chiesa
Il progetto di ricostruzione della Piana di Ninive, intitolato Il ritorno dei cristiani iracheni alle loro caseL'azione è coordinata dalle principali chiese cristiane locali, con la collaborazione di ACN. Dopo quasi tre anni di occupazione jihadista, i sacerdoti sono stati i primi a recarsi a Ninive (sono stati gli ultimi a partire), per verificare lo stato di tutto. La realtà era ancora peggiore di quanto si aspettassero: case bruciate o crollate in macerie, altari distrutti, immagini decapitate, tombe profanate...
Ora migliaia di famiglie vogliono tornare. E con loro la Chiesa, i sacerdoti, le suore... Devono ricominciare da zero, ma non hanno paura, anzi sperano che tutto torni come prima. Vogliono smettere di essere rifugiati e riconquistare la loro vita, il loro lavoro, la loro casa, la loro dignità.
In risposta a questo desiderio, le tre principali Chiese cristiane in Iraq, siro-cattolica, caldea e siro-ortodossa, hanno firmato un accordo storico e hanno creato un comitato per iniziare a lavorare su un grande progetto di ricostruzione delle popolazioni di Ninive per il ritorno dei cristiani.
I membri fondatori di questo comitato sono Timothaeus Moussa Al Shamany, arcivescovo della Chiesa ortodossa siriaca di Antiochia; Yohanna Petros Mouche, arcivescovo siriaco cattolico di Mosul; Andrzej Halemba, responsabile della sezione Medio Oriente di Aiuto alla Chiesa che Soffre; Nicodemus Daoud Matti Sharaf, metropolita siriaco ortodosso di Mosul, Kirkuk e Kirghizistan; Andrzej Halemba, responsabile della sezione Medio Oriente di Aiuto alla Chiesa che Soffre; Nicodemus Daoud Matti Sharaf, metropolita siriaco ortodosso di Mosul, Kirkuk e del Kurdistan; e Mikha Pola Maqdassi, vescovo cattolico caldeo di Alqosh.
Né l'instabilità politica del Paese e dell'area, né la paura dei terroristi, che ancora persiste, né la mancanza di risorse, possono superare il forte desiderio dei cristiani di tornare alle loro case, affermano i responsabili dell'ACN. Ci sono più di 12.000 famiglie, circa 95.000 persone. "Tutti vogliono riparare le loro case e andare avanti con la loro vita, ricominciare da zero ma con fede, con grande fede".dice il sacerdote caldeo Salar Kajo. Aggiunge: La questione non è aiutare o non aiutare, ma esistere o non esistere, e voi cristiani in Occidente ci state aiutando ad essere qui, perché se non torniamo in questi villaggi, non potremo più tornare a casa". Ci saranno più cristiani in Iraq.
Ricostruzione e sfide
Altre sfide rendono la situazione più complessa: i problemi di sicurezza nei villaggi, gli ingenti danni alle infrastrutture (acqua, elettricità, strade, scuole e cliniche) e, soprattutto, come gestire il periodo di transizione tra la fine dell'assistenza mensile per l'affitto e dei pacchi alimentari, attualmente forniti solo dalle chiese, e l'inizio di una nuova vita nella Piana di Ninive.
Il progetto di ricostruzione di Ninive, che è stato definito anche come il "Piano Marshall", cerca non solo di ricostruire le abitazioni e gli edifici ecclesiastici, ma anche di favorire l'occupazione e i servizi legati all'intero progetto.
"Riconoscere il diritto umano universale al ritorno degli sfollati nei loro luoghi d'origine", Secondo le tre chiese cristiane della Piana di Ninive, il Comitato per la ricostruzione, con la collaborazione di ACN, si è posto i seguenti obiettivi: "(1) Dirigere e raccogliere fondi per la ricostruzione dei villaggi cristiani nella Piana di Ninive e per il ritorno dei cristiani in quei villaggi. La sola ristrutturazione delle case private è stata stimata in circa 250 milioni di dollari. 2) Pianificare e monitorare la ricostruzione e riferire sull'utilizzo dei fondi ricevuti. 3) Informare l'opinione pubblica sui progressi del ritorno dei cristiani. 4) Invitare i governi e le altre organizzazioni a fare pressione e ad agire all'interno della comunità internazionale per garantire che i cristiani iracheni possano tornare alle loro case".
Sfondo
Dopo l'invasione di Mosul da parte di Daesh nel giugno 2014, i cristiani e le altre minoranze sono fuggiti con i loro vestiti per cercare rifugio, prima nella città di Qaraqosh, la più grande città cristiana dell'Iraq, e quando questa è caduta in mano a Daesh nell'agosto 2014, sono stati costretti a fuggire a Erbil e in altre città più sicure come Alqosh, Dohuk, Zakho e Sulaymaniyah.
Queste ondate di sfollati cristiani e di altri gruppi minoritari, come gli yazidi, hanno fatto aumentare il numero di persone sotto la diretta assistenza delle chiese in queste regioni a circa 120.000 persone in pochi giorni.
La Chiesa cattolica in Kurdistan ha dovuto prendersi cura di queste oltre 12.000 famiglie fornendo alloggio, cibo, istruzione e assistenza sanitaria. E si è messa al servizio di migliaia di persone, vittime di una sofferenza spirituale e di una paura perenne nella loro vita, a causa di ciò che hanno vissuto. Molte persone hanno perso i propri familiari a causa di Daesh o si trovano in condizioni di totale povertà, essendo dovute fuggire con i soli vestiti che avevano addosso.
Coordinato dall'arcidiocesi di Erbil, quasi il 50 per cento dei fondi raccolti (circa 35 milioni di dollari tra il 2014 e il 2017) per il sostegno dei cristiani sfollati sono stati e continuano a essere donati da benefattori di ACN, che è stata al fianco dei rifugiati cristiani in Iraq fin dall'inizio. Di questi 35 milioni di dollari, 7 milioni sono stati destinati all'alloggio e 11 milioni al cibo e ai beni di prima necessità.
Nel 2014, a seguito della crisi che ha portato all'esodo di 120.000 cristiani, la fondazione ha speso un totale di 4,6 milioni di euro in aiuti. Nel 2015 la cifra è salita a 10,6 milioni di euro; nel 2016 è stata superiore a 9,7 milioni di euro e nel 2017 ha superato di gran lunga i 9 milioni di euro. Mentre porta avanti il progetto di ricostruzione di Ninive, l'ACN continua a fornire pacchi alimentari e medicinali ai rifugiati che si trovano ancora nel Kurdistan iracheno. "Saremo con loro fino alla fine", dicono.
Sostegno del Papa e del Cardinale Parolin
È desiderio esplicito di Papa Francesco che continuiamo a sostenere questa popolazione cristiana perseguitata, afferma ACN. Nel 2017, il Segretario di Stato della Santa Sede, cardinale Pietro Parolin, ha ringraziato il Papa per il suo sostegno a questi cristiani perseguitati. "il sostegno che, nei tre anni successivi all'invasione del sedicente Stato Islamico, la fondazione pontificia Aiuto alla Chiesa che Soffre ha offerto alle tante famiglie cristiane affinché potessero sopportare con dignità questa situazione".. Ha inoltre sottolineato che "Molto è stato fatto, ma molto resta da fare".e ha chiesto di sostenere il progetto di ricostruzione della fondazione, Aiutateli a tornare.
Lo scorso Natale, il cardinale Parolin ha presieduto la Messa della vigilia nella Cattedrale caldea di San Giuseppe a Baghdad e ha concelebrato con il patriarca Louis Raphael Sako un'Eucaristia alla quale ha partecipato il presidente del Paese Barham Salih.
In un messaggio natalizio per l'Iraq consegnato al Primo Ministro Adil Abdul-Mahdi, il cardinale Parolin ha definito il Paese come "culla di civiltà, così ricca di riferimenti biblici e di storia, la terra del patriarca Abramo, dove è iniziata la storia della salvezza". Il Cardinale Segretario di Stato ha chiamato a raccolta cristiani e musulmani per "illuminare le tenebre della paura e del non senso, dell'irresponsabilità e dell'odio con parole e azioni di luce, seminando a piene mani semi di pace, verità, giustizia, libertà e amore", e ha sottolineato che "Quanto abbiamo in comune e quanto siamo legati l'uno all'altro è più grande di ciò che ci separa".
In occasione della celebrazione con la comunità caldea, la più grande comunità cristiana del Paese, ha sottolineato che la notte di Natale è un momento di "insonnia come tante altre persone le cui preoccupazioni li tengono svegli la notte - come tante famiglie irachene che "hanno subito la prova della sofferenza".- e per il cardinale, il Natale è dato "È proprio in questa situazione umanamente senza speranza che risuona il lieto annuncio".
Nell'ultimo giorno della sua visita in Iraq come inviato di Papa Francesco, il cardinale Parolin ha assicurato che "Il perdono è la base per la riconciliazione". e ha ringraziato gli iracheni per la loro testimonianza di fede cristiana. Maggio "Il dolore e la violenza subiti non devono mai trasformarsi in rancore". ha chiesto durante la Messa celebrata nella cattedrale siro-cattolica di Qaraqosh.
Ritorno di oltre seimila famiglie
Il Nunzio Apostolico in Giordania e Iraq, Mons. Alberto Ortega, ha ricordato l'importanza dei cristiani nella regione: "Chiedo di impegnarsi per proteggere le minoranze religiose e incoraggiare gli aiuti allo sviluppo promuovendo la pace. In questo modo si andrebbe alla radice del problema per evitare il dramma della migrazione.
Successivamente, il vescovo Ortega ha dichiarato che "Grazie ad ACN e ad altre organizzazioni, i cristiani in Iraq sono riusciti a sopravvivere in tempi molto difficili, quando sono stati cacciati da Mosul e dalla Piana di Ninive e molti di loro si sono rifugiati in Kurdistan. Ha anche dato la notizia che "A Qaraqosh, una delle principali città della presenza cristiana in Iraq, più di 6.000 famiglie sono già tornate, e questa è una grande speranza per tutti.
Campagna di raccolta fondi
La stima dei costi per la ricostruzione da parte degli esperti è stata fissata, come detto, a più di 250 milioni di dollari. Il comitato si sta inoltre coordinando con architetti, ingegneri e imprese di costruzione locali per monitorare l'avanzamento dei lavori, assicurarne il completamento e riferire alle fonti di finanziamento.
Come segno di speranza per i cristiani iracheni, ACN ha già lanciato una campagna internazionale di raccolta fondi per la ricostruzione immediata delle case e per il restauro e la ricostruzione delle chiese e delle proprietà ecclesiastiche, compresi i conventi e i centri catechistici.
Tuttavia, l'ACN riferisce di poter sostenere solo una parte dei costi necessari per la ricostruzione. Per questo motivo, invita i governi, le organizzazioni ecclesiastiche e le altre istituzioni caritatevoli a "di unirsi a noi per aiutare il Comitato per la ricostruzione di Ninive e, attraverso di loro, i cristiani dell'Iraq".
Giornata internazionale delle vittime
La sensibilità verso le persecuzioni e le grandi tragedie umanitarie, così spesso denunciate da Papa Francesco, comincia a emergere. Il 22 agosto, le Nazioni Unite hanno celebrato per la prima volta la Giornata internazionale di commemorazione delle vittime della violenza basata sulla religione o sul credo. ACN, che da 70 anni lavora per conto dei cristiani che subiscono persecuzioni per la loro fede, ha accolto con favore questa iniziativa. "Questo è un passo importante per far sentire maggiormente la voce dei cristiani perseguitati in futuro".afferma Thomas Heine-Geldern, CEO internazionale di ACN. "Siamo molto soddisfatti. Lo aspettavamo da tempo.
In precedenza, a maggio, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha adottato una risoluzione corrispondente, proposta dalla Polonia e sostenuta da Stati Uniti, Canada, Brasile, Egitto, Iraq, Giordania, Nigeria e Pakistan. Una delle principali forze trainanti della risoluzione è stata l'avvocato e scrittrice Ewelina Ochab, specialista della situazione delle minoranze religiose in Medio Oriente. Ochab ha riconosciuto che "È stato un processo lungo con molti partecipanti, ma ACN è stata una delle mie ispirazioni.
Secondo il rapporto Libertà religiosa nel mondo, pubblicato da ACN, il 61 % della popolazione mondiale vive in Paesi in cui non c'è libertà religiosa, discriminazione e persecuzione sulla base della religione. Ewelina Ochab afferma che il riconoscimento di questa giornata internazionale ha lo scopo di "Ricordando le vittime e i sopravvissuti delle persecuzioni religiose. Avere una data è importante per non dimenticare i nostri impegni, ma non è un obiettivo in sé, bensì l'inizio di una lunga campagna per prevenire altre vittime in futuro.
Rosari benedetti per la Siria
La preoccupazione del Papa per tutto il Medio Oriente è ai massimi storici. Il 15 agosto, festa dell'Assunzione della Beata Vergine Maria, Papa Francesco ha benedetto 6.000 rosari per la Siria durante la preghiera dell'Angelus. Questi saranno consegnati alle persone i cui parenti sono stati rapiti o uccisi durante la guerra in Siria, come parte dell'iniziativa ecumenica di ACN insieme alle Chiese cattolica e ortodossa del Paese. "Questi rosari, realizzati su iniziativa di ACN, saranno un segno della mia vicinanza ai nostri fratelli e sorelle in Siria, Papa Francesco ha detto. "Continuiamo a pregare il Rosario per la pace in Medio Oriente e nel mondo intero".
I rosari saranno distribuiti in diverse parrocchie siriane il 15 settembre, giorno della commemorazione della Madonna Addolorata. L'iniziativa ecumenica, a cui ACN partecipa, ha come motto Conforta il mio popolo e si dedica alla commemorazione delle vittime della guerra siriana e al sostegno spirituale delle famiglie dei defunti. n
