Radio Maria è nata in Italia all'inizio degli anni '80 ad opera di Emanuele Ferrario, un laico pieno di fede che ha lanciato il progetto. La sua intuizione di fondo era quella di creare un'emittente che annunciasse il Vangelo e invitasse alla conversione attraverso una programmazione esplicitamente religiosa, senza immischiarsi in dibattiti politici di parte, gestita da volontari e senza pubblicità. È interamente finanziato dalle donazioni degli ascoltatori.
Oggi trasmette in 74 Paesi del mondo ed è gestita in modo indipendente in ogni Paese, ma con una chiara identità cattolica aperta a ogni realtà ecclesiale in comunione con la sua gerarchia. Dal 1998 esiste il Famiglia Mondiale di Radio MariaIl progetto è gestito da un'associazione internazionale con sede a Roma, che riunisce le varie associazioni locali e facilita lo sviluppo missionario del progetto. Risponde alle richieste provenienti da tutto il mondo, garantisce l'autenticità del marchio, offre assistenza tecnica e facilita lo scambio e l'aiuto reciproco tra le varie emittenti nazionali. La World Family mantiene regolari rapporti informativi con il Dicastero per la Comunicazione della Santa Sede.
Nel 1998 il Associazione Radio Maria SpagnaÁngel Cordero come direttore, ed ebbe la sua prima sede nella parrocchia di Santa María de la Dehesa, a Cuatro Vientos (Madrid). Fu lì che iniziarono le ritrasmissioni grazie a una piccola frequenza messa a disposizione da questa parrocchia. La programmazione di quel primo giorno è consistita nella recita del Santo Rosario, nella ritrasmissione della Santa Messa e nel programma Buongiorno, Maria. Gradualmente si è diffusa a Madrid e in altre province e oggi è una delle stazioni radio più ascoltate in Spagna. È diretto da Padre Luis Fernando de Prada.
La campagna Ritorno a casa
La prima fase è stata realizzata durante l'estate del 2017: Ritorno a. Squadre di volontari hanno girato la Spagna per presentare la campagna sui palchi delle strade e per cercare i più lontani dalla fede. Sono stati organizzati 32 eventi, sono state contattate circa 9.000 persone e sono stati distribuiti più di 15.000 segnalibri con testimonianze di conversioni. Alcune di queste storie si trovano sul sito web www.vuelveacasa.es.
L'anno successivo, la vita di preghiera è stata approfondita con la campagna ChiedereLe petizioni sono state raccolte attraverso piccole cassette postali e migliaia di petizioni sono state inviate a vari conventi, che si sono impegnati a pregare per loro. Questa rete di petizioni è ancora viva sul sito web, che offre anche risorse per facilitare la preghiera personale. E quest'anno, da marzo a dicembre, la campagna Festeggiareche mira a mostrare la gioia della fede e la gioia del ritorno alla Chiesa. In questa occasione Radio Maria è di nuovo in tournée in 40 città spagnole con un'altra mostra itinerante, preferibilmente in luoghi di culto cattolici (cattedrali, chiostri o parrocchie), intitolata Una radio che cambia la vita. Oltre alla storia dell'emittente e ai suoi principi ispiratori, 16 pannelli mostrano i diversi blocchi tematici della programmazione radiofonica e le testimonianze di ascoltatori che hanno cambiato la loro vita ascoltando l'emittente.
Lo stile e i risultati di questa campagna ricordano l'iniziativa audiovisiva nata negli Stati Uniti in preparazione del Giubileo del 2000. A quel tempo, l'ONG I cattolici tornano a casapromosso da Tom Peterson, un imprenditore americano del mondo della comunicazione, che ancora oggi raccoglie commoventi testimonianze di conversioni e aiuta molte persone a ritrovare la fede o a recuperarla se l'hanno abbandonata. Anche nel caso di Radio Maria, la campagna ha una forte componente di testimonial ed è presentata attraverso il suo sito web in un formato agile e molto visivo. Ma cerca anche di coinvolgere il maggior numero di persone attraverso mostre itineranti, i commenti sul sito web e la celebrazione di vari eventi festivi, come l'incontro tenutosi a Madrid il 27 e 28 aprile, che si è concluso con la consacrazione di Radio Maria sul Cerro de los Angeles, nell'ambito del centenario della consacrazione della Spagna al Cuore di Gesù. Negli ultimi anni, inoltre, si sono svolti incontri nazionali di volontari in cui si sono scambiate esperienze e si è rafforzato l'impegno evangelizzatore attraverso la preghiera comune.
Un carisma vivo e crescente
L'opera di Radio Maria è stata espressamente sostenuta e benedetta dai Papi fin dalla sua nascita. Sia San Giovanni Paolo II che Benedetto XVI hanno incoraggiato le persone che rendono possibile la diffusione del messaggio di Cristo attraverso questo mezzo radiofonico. Da parte sua, Papa Francesco ha ricevuto in udienza una rappresentanza della Famiglia Mondiale di Radio Maria nell'ottobre 2015, e ha sottolineato l'aiuto che essa dà alla Chiesa nell'opera di evangelizzazione attraverso il suo particolare carisma, che ha definito come "la vicinanza alle preoccupazioni e ai drammi della gente, con parole di conforto e di speranza, frutto della fede e dell'impegno nella solidarietà"..
Questa vicinanza è stata arricchita dalla comparsa dei social network, in cui Radio María España è presente dal 2010. Le opportunità di comunicazione si sono moltiplicate e la partecipazione degli ascoltatori rende questo mezzo un canale vivo di espressione e consultazione che facilita la diffusione dei programmi. Il racconto di Facebook ha quasi 2 milioni di follower, il profilo di Twitter è seguito da 60.000 persone, e c'è un canale di Youtube con oltre 7.000 abbonati. Da luglio 2018 è presente anche in InstagramLa piattaforma più popolare tra i giovani, dove ha circa 2.000 follower.
Non sorprende che lo slogan di questa campagna sia Una radio che cambia la vitasoprattutto quando si ascoltano le testimonianze degli ascoltatori. Purificacion è una donna di 50 anni la cui vita, come lei stessa racconta, è stata piena di insoddisfazione, infelicità, rabbia e tristezza. Fino a quando una voce non si infranse nel silenzio della sua auto. Era un programma di Radio Maria che parlava degli angeli e della loro missione di lodare e dare gloria a Dio. In quel momento "Un lampo illuminò l'oscurità della mia anima [...]. Quello che ho sentito si è collegato a qualcosa dentro di me che avevo cercato per tutta la vita".. Luis ha avuto la stessa impressione quando un giorno si è sintonizzato su Radio Maria in macchina: "Ero pieno di pace e serenità: tutte quelle voci, storie, testimonianze e preghiere mi facevano stare bene. Ho sentito che Dio era con me, che non ci abbandona mai, che ci guida e ci orienta continuamente nella nostra vita"..
Accanto a queste storie di conversioni, ci sono ascoltatori che trovano in Radio Maria un aiuto per rafforzare la propria fede o ricevere il conforto della preghiera, come Lucia, un'anziana di 83 anni malata di Alzheimer che ha dimenticato molte cose, ma non dimentica mai di ascoltare il rosario delle 7. Come Jesus, un cattolico che lavora in Algeria, dove non può praticare la sua fede, ma può ascoltare Radio Maria, che gli è di grande aiuto. "mi conforta, mi illumina e mi guida nel cammino della vita cristiana".. Oppure come Francesco, un prigioniero che nella sua prigionia ha ha scoperto "una presenza materna che sfugge alla ragione".e che quando verrà il momento dell'Angelus "Ovunque nel carcere io venga catturato, mi fermo con l'auricolare all'orecchio, cerco di isolarmi dall'ambiente circostante e di trascorrere quei momenti in preghiera con Maria, e in comunione con le migliaia di persone che pregano con me"..
In verità, come ha detto Papa Francesco in quell'udienza, Radio Maria "diventa un mezzo primario per trasmettere la speranza, quella vera che viene dalla salvezza portata da Cristo Signore, e per offrire una buona compagnia a tante persone che ne hanno bisogno".. n
