Sono 1.07 e provengono da tutti i continenti, comprese le lontane Chiese di Birmania, Timor Est, Zimbabwe, Cina e Vietnam. Stiamo parlando dei "Missionari della Misericordia", sacerdoti che il Mercoledì delle Ceneri, in un'affollata celebrazione nella Basilica Vaticana, hanno ricevuto da Papa Francesco il mandato e l'autorità, per la durata dell'Anno Giubilare, di perdonare anche i peccati che solitamente sono riservati alla Sede Apostolica.
Una novità assoluta di questo Giubileo, prevista nella Bolla di Convocazione Misericordiae vultusdove il Santo Padre li descrive come "un segno della materna sollecitudine della Chiesa per il Popolo di Dio, affinché entri profondamente nella ricchezza di questo mistero così fondamentale per la fede"..
A questi Missionari è affidato il compito di essere "artigiani di un incontro carico di umanità, fonte di liberazione, ricco di responsabilità, per superare gli ostacoli e riprendere la vita nuova del Battesimo"..
Il loro numero ridotto - 0,25 % del numero totale di sacerdoti nel mondo - era inteso proprio per mantenere il numero di sacerdoti nel mondo a un livello basso. "il valore di questo segno peculiare che esprime il significato straordinario dell'evento".Fisichella, presidente del Pontificio Consiglio per la Promozione della Nuova Evangelizzazione, che si occupa dell'organizzazione del Giubileo, ha spiegato.
Tra i peccati che possono assolvere ci sono, come abbiamo detto, quelli normalmente riservati alla Sede Apostolica. Il Codice di Diritto Canonico ne indica cinque: la profanazione delle specie consacrate, la violenza fisica contro il Santo Padre, l'assoluzione di un complice in un peccato contro il sesto comandamento, la violazione diretta del segreto della confessione, l'ordinazione episcopale senza mandato pontificio. Tuttavia, dal "mandato" dei Missionari - e di mons. Fisichella - di non avere la facoltà di assolvere da quest'ultimo peccato, in cui sono incorsi ad esempio la Fraternità San Pio X (i cosiddetti "lefebvriani", ai quali peraltro il Papa ha dato la possibilità di confessare validamente i fedeli), ma soprattutto la Chiesa in Cina e i vescovi che negli ultimi anni sono stati eletti senza mandato pontificio o che hanno partecipato volontariamente a ordinazioni episcopali illecite. Queste petizioni saranno sempre rivolte direttamente al Papa, dopo il riconoscimento e il pentimento per il peccato commesso.
A questo va aggiunto un altro peccato (che comporta una pena di scomunica riservata al vescovo) che Papa Francesco ha concesso la possibilità di assolvere a tutti i sacerdoti, anche solo durante l'Anno Giubilare, che è quello dell'aborto, al fine di "chi ha provato e con pentimento di cuore chiede di essere perdonato".. In questo caso, i sacerdoti sono invitati a sapere come coniugare "parole di autentica accoglienza con una riflessione che aiuti a comprendere il peccato commesso e indichi un percorso di autentica conversione"..
Nell'incontro che ha avuto nell'Aula Paolo VI con una rappresentanza di circa 700 Missionari della Misericordia il giorno prima di affidare loro il mandato, Papa Francesco ha voluto sottolineare l'importanza della "responsabilità affidata a voi".L'obiettivo non è solo quello di testimoniare la vicinanza, ma anche quello di essere testimoni della "modo di amare". di Dio. E ha evidenziato tre particolarità: "esprimere la maternità della Chiesa".che "generare sempre nuovi figli nella fede".Li nutre e, attraverso il perdono di Dio, li rigenera a una nuova vita; "saper vedere il desiderio di perdono presente nel cuore del penitente".; "coprire il peccatore con la coperta della misericordia, perché non si vergogni più e perché riacquisti la gioia della sua dignità filiale e sappia dove si trova"..
"Entrando nel confessionale".ha aggiunto il Papa, "Ricordiamoci sempre che è Cristo che accoglie, è Cristo che ascolta, è Cristo che perdona, è Cristo che dà la pace".. Pertanto, "Diamo grande spazio a questo desiderio di Dio e del suo perdono; lasciamolo emergere come vera espressione della grazia dello Spirito che muove alla conversione del cuore.. In breve, ha spiegato Francisco, non è "Come possiamo riportare all'ovile le pecorelle smarrite con il martelletto del giudizio, ma con la santità di vita che è il principio del rinnovamento e della riforma nella Chiesa"..
Nella Santa Messa del Mercoledì delle Ceneri, consegnando il mandato missionario, il Papa li ha incoraggiati ancora una volta a "aiutare ad aprire le porte del cuore, a superare la vergogna, a non fuggire dalla luce. Le vostre mani benedicano e sollevino i fratelli e le sorelle con paternità; attraverso di voi lo sguardo e le mani del Padre si posino sui figli e guariscano le loro ferite"..
Infine, ha portato come esempio il "ministri del perdono di Dio San Leopoldo Mandić e San Pio da Pietrelcina, le cui spoglie sono state esposte nella Basilica di San Pietro per la venerazione dei fedeli in quei giorni: "Quando senti il peso dei peccati che ti confessano, e la limitazione della tua persona e delle tue parole, confida nella forza della misericordia che viene incontro a tutti come amore e non conosce confini"..
