San Diego, le priorità di una diocesi di confineLa Chiesa negli Stati Uniti (USA) è la quarta più grande al mondo (70 milioni di cattolici) e una delle più diverse. Il vasto territorio conta 196 giurisdizioni ecclesiastiche che coprono i 50 Stati e i territori extra-continentali. In questo Paese la Parola di Dio è stata proclamata e i sacramenti amministrati fin dal XVI secolo. La vastità del territorio comprende differenze geografiche, sociali e demografiche abissali. Ci sono diocesi immerse nel deserto con un caldo estremo fino a 50 gradi (122 fahrenheit) come la diocesi di Phoenix (deserto dell'Arizona); altre dove per la maggior parte dell'anno si vive sotto il ghiaccio con temperature gelide, come la diocesi di Fairbanks in Alaska; ci sono altri luoghi che sono paradisi tropicali come la diocesi di Honolulu nelle Hawaii. Come viene proclamata la Parola di Dio e amministrati i sacramenti in questi luoghi? Come viene organizzato il lavoro pastorale in base alle circostanze geografiche, sociali e demografiche? Quali sono i problemi più urgenti, data la vastità del territorio?
Questa serie di articoli, che inizia con Omnes USA, presenterà la diversità della Chiesa negli Stati Uniti, le sue conquiste, le sue speranze e il suo lavoro pastorale dalla prospettiva dell'unità fondamentale della Chiesa: le parrocchie. Esse sono un microcosmo della realtà diocesana e pastorale. Viaggeremo in varie parti del Paese, raggiungendo le loro periferie geografiche ed esistenziali. Questi articoli presenteranno le loro sfide, i loro successi e le loro molteplici storie che, sebbene non finiscano sulle prime pagine dei giornali, hanno trasformato la vita di milioni di americani.
L'obiettivo è quello di presentare attraverso le loro diocesi, le parrocchie e le attività pastorali alcune delle particolarità che contraddistinguono ogni giurisdizione. In questo modo, visiteremo alcune delle diocesi missionarie degli Stati Uniti (che non hanno fondi propri sufficienti per sopravvivere e dipendono da risorse esterne) che si trovano negli Appalachi, nelle Montagne Rocciose o al confine meridionale e nord-occidentale del Paese. Presenteremo anche l'entusiasmante lavoro pastorale nelle riserve indiane dei nativi americani. Andremo nelle periferie geografiche ed esistenziali di questo Paese. Iniziamo questa serie da una di esse: il confine tra Messico e Stati Uniti.
Il confine meridionale degli Stati Uniti
Il confine tra Stati Uniti e Messico è uno degli spazi transnazionali più dinamici e diversificati del mondo. È lungo 3.141 km. Si estende dall'Oceano Pacifico al Golfo del Messico. Su entrambi i lati del confine, 19 milioni di americani vivono in quattro Stati americani e 11 milioni di messicani in sei Stati americani. Ci sono 48 punti di attraversamento del confine tra Messico e Stati Uniti. Il più trafficato è "San Ysidro" a San Diego, in California. È il valico terrestre più trafficato dell'emisfero occidentale e uno dei più trafficati al mondo.
Questi porti sono le vene che alimentano il sistema economico di entrambi i Paesi. Il Messico è il terzo partner economico degli Stati Uniti, con un commercio annuale di circa 614 miliardi di dollari. Messico, Stati Uniti e Canada fanno parte di un accordo commerciale (inizialmente chiamato NAFTA, poi T-MEC) dal 1994. Quest'area è la seconda regione commerciale al mondo dopo l'Unione Europea. Il dinamismo transfrontaliero ha un lato oscuro: la migrazione non documentata. Sebbene la maggior parte degli attraversamenti terrestri giornalieri avvenga con documenti, centinaia di persone cercano di entrare negli Stati Uniti senza i permessi richiesti.
Diocesi di confine: San Diego
Situata nella parte sud-occidentale degli Stati Uniti, la Diocesi di San DiegoLa diocesi di Los Angeles, nello Stato della California, confina a sud con la diocesi di Tijuana. Prima della sua creazione come giurisdizione propria, apparteneva alla Diocesi di Los Angeles.
La presenza cattolica nella regione risale al XVIII secolo con le missioni francescane. I primi frati guidati da San Junipero Serra fondarono la Missione San Diego de Alcala nel 1769 e successivamente la Missione San Luis Rey de Francia nel 1798. Oggi la diocesi copre 22.926 chilometri quadrati. È presieduta dal cardinale Robert W. McElroy, nominato vescovo di San Diego il 15 aprile 2015 e cardinale nel maggio 2022. La diocesi conta circa 1.392.000 cattolici, 97 parrocchie e diverse missioni. Ci sono in totale 154 sacerdoti sacerdoti diocesani, 88 sacerdoti religiosi e 181 religiose. Come la maggior parte delle diocesi del Nord America, ha un'importante struttura di servizi educativi, sociali e sanitari che servono più di 400.000 persone ogni anno. Più di 32.000 studenti sono iscritti alle sue scuole, dalle elementari all'università.
Le priorità pastorali della diocesi di San Diego comprendono la promozione della spiritualità cattolica, in particolare della Santa Messa, l'evangelizzazione e la catechesi sistematica, la promozione e il rafforzamento del matrimonio, delle vocazioni sacerdotali e religiose, della famiglia e dei giovani, la promozione della cultura e la difesa della vita in tutte le sue fasi. In questo ambito, una delle priorità è l'attenzione ai rifugiati, agli immigrati, ai migranti documentati e non. Si stima che nella regione ci siano circa 200.000 migranti senza documenti, la maggior parte dei quali provenienti dal Messico. "La nostra diocesi copre l'intero confine tra California e Messico. Il confine influenza la vita pastorale dell'intera diocesi, non solo delle parrocchie e delle scuole cattoliche più vicine al confine", afferma Aida Bustos, direttore dei media della diocesi di San Diego.
Lavoro parrocchiale di frontiera: portare la misericordia di Dio
Una delle parrocchie situate a pochi passi dal confine è la parrocchia di Nostra Signora di Guadalupe, a Calexico, in California, a sud-ovest di San Diego. Confina con la città di Mexicali. Il suo parroco è padre José Sosa, un religioso dell'Ordine dei Chierici Poveri Regolari della Madre di Dio delle Scuole Pie, Escolapios. La città di Calexico conta circa 40.000 abitanti, di cui circa 3.000 frequentano le Messe domenicali e le varie attività parrocchiali. La maggioranza della popolazione è ispanica, immigrata di seconda generazione. Lavorano nei campi e nel settore commerciale. Nella parrocchia ci sono diversi apostolati orientati alla famiglia, come il Movimento Familiare Cristiano, lo studio del catechismo e la preparazione ai sacramenti per i bambini e i giovani.
Lavorare con i migranti
Come parrocchia periferica, situata al confine, uno dei suoi ministeri è l'assistenza ai migranti. Padre José Sosa parla a Omnes di questo apostolato che è diventato particolarmente importante negli ultimi cinque anni (ad eccezione del 2020 e di parte del 2021 a causa della pandemia), a causa di un aumento senza precedenti del numero di immigrati che arrivano al confine con il Messico, cercando di entrare negli Stati Uniti alla ricerca del sogno americano.
I migranti fuggono dalla povertà e dalla violenza che sono aumentate in Messico e in America centrale. È una situazione che colpisce in modo particolare le città messicane di confine, dove migliaia di migranti sono bloccati, in attesa del loro turno per essere chiamati dalle autorità di immigrazione o semplicemente di un'opportunità per attraversare senza permessi. Anche sul versante statunitense, nelle parrocchie di confine della diocesi di San Diego, la situazione è sentita ma non con la stessa intensità. Molti di coloro che riescono ad attraversare gli Stati Uniti senza documenti si rivolgono alle parrocchie in cerca di aiuto o semplicemente di un posto dove riposare per poi proseguire il viaggio.
Per quanto riguarda il sostegno che la parrocchia fornisce ai migranti che riescono ad attraversare il confine, padre José afferma che "la misericordia del Signore è la cosa più importante. Ogni essere umano ha la sua dignità, che abbia o meno un permesso di migrazione. In questo senso, la parrocchia è aperta per offrire loro un luogo dove possano riposare, contattare i familiari e ricevere cibo. Molti di loro hanno percorso migliaia di chilometri dall'America Centrale o dal Messico, attraversando luoghi geograficamente pericolosi come il deserto.
Alcuni arrivano malati, sanguinanti e con vesciche ai piedi. Padre José dice che in parrocchia vengono fornite loro le cure di cui hanno bisogno, ma soprattutto l'amore, "affinché sentano di avere una famiglia e che ci sono persone che li trattano come fratelli e sorelle".
Padre José racconta che, oltre a questo servizio, la parrocchia organizza ogni anno a Natale la "posada del migrante". In questa attività, i parrocchiani si recano al confine dove si formano due gruppi, divisi dalla recinzione metallica. Da entrambe le parti si cantano canzoni tradizionali per "pedir posada" (chiedere una "posada") e si intonano canti natalizi, e alla fine si distribuiscono regali o provviste. C'è un'altra parrocchia a Calexico, che raccoglie regolarmente provviste da portare sul lato messicano del confine.
Sono molte le storie che hanno toccato il cuore di padre José e della comunità di Nostra Signora di Guadalupe. Una di queste è stata quella di tre giovani guatemaltechi senza documenti, arrivati con un bambino di quattro anni. "Era il 31 dicembre", racconta padre José, "sono arrivati in cerca di un futuro migliore per le loro famiglie. Li abbiamo accolti nella nostra casa parrocchiale e abbiamo cenato insieme. A un certo punto hanno cominciato a piangere pensando a quello che sarebbe successo alle loro vite". Le lacrime sono svanite quando ha visto il suo bambino di quattro anni, che era molto felice di giocare con un passeggino regalatogli dalla comunità parrocchiale. Nella sua innocenza, non sapeva che alla sua età era già un immigrato. La sua gioia e la sua tenerezza hanno contagiato i parenti e i sacerdoti e la sofferenza si è dissipata. "La tenerezza è una delle cose più preziose della vita", dice padre Sosa.
Gli immigrati continueranno a passare in questa e in molte altre parrocchie di confine del Nord America, cosa fare e come aiutarli? Padre Sosa raccomanda: "La misericordia è il cuore di Cristo. Noi che ci definiamo cattolici siamo chiamati ad avere lo stesso cuore di Cristo e a sostenere ciascuno dei nostri fratelli e sorelle che cercano un futuro migliore per le loro famiglie, fuggendo dalla violenza e dalle tante disgrazie che viviamo nei nostri Paesi.
