Padre Santiago García del Hoyo, 37 anni, ordinato sacerdote nel 2019 e di stanza in Antartide tra novembre 2020 e aprile 2021, ha parlato con Omnes. Proviene da una famiglia di militari. Suo nonno, suo padre e diversi fratelli sono ufficiali dell'esercito e ha anche uno zio che è un ufficiale dell'esercito. Marina Militare. Prima di entrare in seminario, ha studiato ingegneria industriale, ma l'ha lasciata quando ha scoperto che Dio lo chiamava in un altro modo.
In situazioni di tale solitudine, notate che le persone sono più religiose, si confessano o si affidano maggiormente al sacerdote?
-La vita in Antartide è dura. Molto resistente. La missione, infatti, è considerata rischiosa. Alcune persone vanno per ottenere qualche indennità extra e migliorare la propria situazione finanziaria, ma a volte si può crollare a causa della durezza della missione. Altri vanno in Antartide come forma di fuga, ad esempio perché la loro situazione matrimoniale non è buona. A volte la distanza aiuta, ma a volte la lontananza della famiglia aggrava i problemi. È quindi comprensibile che si sia aperti a tutto il sostegno morale che si può trovare. La tecnologia ha anche reso molto più facile accompagnamento spiritualead esempio attraverso whatsapp. Le prime settimane e l'ultimo mese di missione sono i più difficili da affrontare.
Alcuni si avvicinano a Dio, altri trovano un sostegno morale in un momento particolarmente delicato. Sentire la grandezza dell'immensità della natura bianca porta alcuni a chiedersi l'esistenza del creatore, mentre altri si pongono queste domande quando sentono la solitudine del luogo. Qui si vede che la fede in Dio è il valore principale dell'esercito argentino. Le difficoltà avvicinano Dio, anche se evidentemente non a tutti. Tuttavia, durante il lungo viaggio di ritorno sulla nave della marina, ci sono persone che frequentano i corsi di catechismo, i sacramenti, si preparano al matrimonio e così via.
Un sacerdote che ha un numero così limitato di fedeli e di possibilità di azione come impiega il suo tempo quotidianamente? Approfitta del suo tempo per scrivere, sta molto su internet?
-Ho avuto 157 giorni di navigazione e ci sono stati pochi momenti con la connessione a internet. La barca si muove molto, quindi non è facile scrivere. Nel mio caso, i primi giorni ho letto molto, ma poi ho scoperto che la nave è come una caserma, con persone sempre al lavoro. Molti ti chiedono di benedire i loro compiti e il loro posto di lavoro, soprattutto nei momenti di pericolo. Quando me ne resi conto, la mia giornata era già piena di conversazioni su Dio con tutti. Ho trascorso ogni ora del giorno andando avanti e indietro per parlare con chiunque me lo chiedesse. Non mi sono mai annoiato. Non si riesce quasi a riposare, non c'è abbastanza tempo per dare sostegno spirituale e morale alle truppe.
Inoltre, ogni giorno c'era una Messa a cui partecipavano 10 o 20 persone. Il rosario e la coroncina della Divina Misericordia, che pure pregavamo ogni giorno, erano un po' meno frequentati.
Potrebbe raccontare l'aneddoto più accattivante o commovente che ricorda del lavoro pastorale artico?
-Ricordo un caporale che un giorno, sulla nave, venne a Messa e mi chiese di confessarmi. Poiché aveva una compagna e una figlia, gli chiesi se fosse sposato e lui rispose di no. Gli dissi che non avrebbe potuto ricevere la comunione finché non avesse regolarizzato la sua situazione. Non ne capiva le ragioni, ma ci siamo parlati spesso e ha cominciato a frequentare la Messa quotidianamente, a recitare il rosario. Ricevette un'intensa catechesi, chiamò sua moglie dalla barca e le raccontò i suoi progressi. Sei mesi dopo, li ho sposati nella base militare dove vivevano, e diversi membri della famiglia si sono confessati prima della cerimonia.
Come è stata vissuta la pandemia?
-Durante la pandemia, nessuno dell'equipaggio poteva scendere dalla nave nei vari porti, il che era piuttosto difficile per i marinai. È arrivata una psicologa per aiutarli a gestire la situazione, ma alla fine anche lei è crollata e ho dovuto essere io ad aiutarla per evitare che a volte crollasse. Alla fine, la fede compensa l'essere consulente, psicologo e quant'altro.
Inoltre, ho dovuto accompagnare sette persone i cui genitori sono morti a causa del Covid, quattro delle quali durante le vacanze di Natale.
Essere lontani da casa e vivere un lutto in alto mare non è facile. Una donna caporale cuoca ha perso il padre. Ricordo di aver parlato con lei mentre lavorava in una delle parti più profonde della nave. Una burrasca infuriava e le onde battevano sullo scafo, producendo suoni tremendi. Molti oggetti nella cambusa danzavano avanti e indietro. Era così coinvolta che mi raccontava i suoi sentimenti senza dare la minima importanza a ciò che accadeva intorno a noi.
