Una gioiosa processione, accompagnata da canti religiosi e salmodie entusiastiche, è risuonata nelle piccole strade residenziali di Avalon, sull'isola di Santa Catalina, a sud-ovest di Los Angeles, mentre il sole stava per tramontare dietro la parte centrale della catena montuosa, un venerdì pomeriggio. La processione era composta da circa 100 visitatori, provenienti dalla terraferma e dai loro nuovi amici, che portavano immagini incorniciate di Nostra Signora di Guadalupe e di San Juan Diego legate al retro di pick-up.
I vicini si affacciarono e poi uscirono dai loro portici. I turisti, al volante di auto elettriche a noleggio, si sono fermati di botto. Alcuni si sono uniti a loro e hanno chiesto di cosa si trattasse.
Tra i pellegrini c'era anche il vescovo ausiliare Marc V. Trudeau, che ha ritenuto che questa fosse un'occasione per aiutare i curiosi. "C'è qualcosa di meraviglioso in questo posto: è diverso vivere qui, è molto rilassato."Trudeau, che è responsabile della Regione pastorale di San Pietro, che comprende Avalon. "Così, quando si può avere una sfilata di persone qui con un paio di carri colorati, la gente in questo posto non può fare a meno di voler sapere cosa sta succedendo.".
Un percorso di tre chilometri che è iniziato e terminato sui gradini della chiesa di Santa Caterina d'Alessandria - passando per il municipio e risalendo Avalon Canyon Road fino alla storica voliera del Bird Park prima di fare una deviazione - ha dato il via a una cavalcata scortata dai Cavalieri di Colombo locali e applaudita da bambini in costumi colorati.
Il percorso costituiva solo una parte della giornata di pellegrinaggio, che è durata dall'alba al tramonto del 22 ottobre. Questa è stata la prima delle numerose stazioni in cui le immagini gireranno per l'arcidiocesi in preparazione della 90ª processione annuale di Nostra Signora di Guadalupe, che quest'anno coincide con l'Anno Giubilare di San Gabriele, che commemora i 250 anni di cattolicesimo a Los Angeles.
La giornata è iniziata poco dopo l'alba con la benedizione delle immagini da parte del vescovo Trudeau, che sono state collocate su una piccola imbarcazione, il Lotus, a Long Beach, accompagnate da una serenata di mariachi e giovani ballerini. L'imbarcazione ha impiegato cinque ore per attraversare il corso d'acqua lungo 26 miglia e consegnare le immagini.
Nel frattempo, circa 60 pellegrini provenienti da nove parrocchie dell'arcidiocesi hanno fatto un viaggio di un'ora fino ad Avalon, viaggiando sul Catalina Express.
"Il viaggio in barca può sembrare lento", ha dichiarato Carm Gullo, proprietario di Lotus e parrocchiano della parrocchia di Santa Caterina da Siena di Laguna Beach.Ma è stato molto efficiente".
Mark Padilla, che è stato Cavaliere di Colombo negli ultimi 20 anni presso la Chiesa di Sant'Antonio a San Gabriel, è diventato noto come "autista" delle immagini in quanto partecipa a vari eventi, tra cui la visita ai detenuti nelle carceri. Racconta di aver preso un giorno libero dal suo lavoro di insegnante di prima media alla St. Joseph's School di La Puente per coordinare la consegna, sapendo che ciò che avrebbe vissuto a Catalina sarebbe stato qualcosa da condividere con i suoi studenti.
"Possiamo vedere l'immagine di Nostra Signora di Guadalupe nelle comunità ispaniche, in tutta Los Angeles, ma è importante che raggiunga l'Isola di Catalina e che arrivi ovunque, come dovrebbe.", ha detto Padilla. "Dobbiamo conoscere il suo messaggio unico, come segno che indica la nostra fede. Ho una grande devozione per lei e sento una grande responsabilità nei suoi confronti.".
Santa Caterina d'Alessandria, una delle 22 parrocchie designate durante il Giubileo come luogo di pellegrinaggio per Avanti nella missioneha la storia dalla sua parte. Sebbene sia stata fondata nel 1902, la sua base operativa sull'Isola Catalina è stata registrata come luogo in cui l'esploratore spagnolo Juan Rodriguez Cabrillo celebrò messe di ringraziamento nel 1542, così come Sebastian Vizcaino nel 1602, quest'ultimo raffigurato in diversi murales sulle pareti della chiesa.
Riflettendo sugli eventi dei giorni che hanno preceduto il viaggio di ritorno, il Vescovo Trudeau ha auspicato che i partecipanti al viaggio si rendano conto che il pellegrinaggio è tutt'altro che finito. Trudeau sperava che i partecipanti al viaggio si rendessero conto che il pellegrinaggio è tutt'altro che finito.
"Ciò che conta in un pellegrinaggio è il processo. Il pellegrinaggio non si conclude quando si arriva a destinazione. Arrivare a Catalina non è stato il pellegrinaggio. Guardando alla storia passata, è meraviglioso che facciamo questi piccoli pellegrinaggi, che sono modelli del più grande pellegrinaggio che è la nostra vita.".
Durante la Messa serale, celebrata prima che i pellegrini tornassero sulla terraferma, Mons. Trudeau ha anche condito la sua omelia con le esclamazioni che erano state udite durante la giornata dai "pellegrini": "Andiamo!Viva la Vergine di Guadalupe, viva San Juan Diego, viva Cristo Re! ". E poi ne ha aggiunto un quarto: "!Viva Santa Catalina!".
Giornalista di Los Angeles.
