Ethan ed Emma sono studenti liceali. Entrambi sono adolescenti responsabili che si impegnano a fondo in classe e nelle loro attività extrascolastiche, siano esse sportive o teatrali. Dopo essersi conosciuti e piaciuti, i due iniziano a frequentarsi e, in seguito a questa relazione, Emma rimane incinta. Presto si porrà il dilemma di cosa fare di questa nuova vita: abortire o andare avanti.
Attraverso un'apertura sobria ma decisa, Una questione di diritti introduce con un flashback uno dei temi principali del film: un estratto del caso che ha aperto le porte all'aborto negli Stati Uniti, Roe vs Wadein cui possiamo ascoltare una conversazione secondo la quale il destino del nascituro è segnato dal fatto che non è considerato una persona - nel qual caso sarebbe protetto dal 14° emendamento. Tuttavia, prosegue sostenendo che ci sono casi in cui la vita all'interno della donna incinta conta ai fini legali. Aggrappandosi a questo chiodo fisso, Ethan inizierà una battaglia legale per il riconoscimento del figlio e dei suoi diritti di padre, che introdurrà un altro tema importante del film: rendere visibile la figura del padre, che in questi casi è di solito irrilevante quasi a tutti gli effetti.
Siamo di fronte a un'opera che segue i canoni del cinema legalista, che non riesce a creare tensione ma espone con chiarezza gli argomenti che presenta, sia in tribunale che fuori (da segnalare il cameo della nipote di Martin Luther King, Alveda c. King, che stava per essere abortita). L'opera si allontana dalla passione e dall'emotività, mostrando un film di contenuto, ma un po' debole nella forma. Tuttavia, la gamma di personaggi di entrambe le parti del processo ci fa entrare in empatia con loro e ci fa sentire coinvolti nella storia.
Il primo lavoro del regista sul grande schermo, Una questione di diritti è un film cinematograficamente sobrio, con interpretazioni accettabili e nessuna pretesa se non quella di raccontare una storia e fornire fatti e argomenti contro l'aborto. Attraverso un prisma che evita di inimicarsi qualcuno, il film mostra i doppi standard quando si tratta di giudicare una nuova vita in quanto tale.
